El Levante lo tiene todo de cara

El Olympiacos FC se ha dejado todo el trabajo por hacer en los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League ya que perdió 3-0 en el partido de ida ante el Levante UD.

• Pedro Ríos adelantó pronto al Levante antes de la expulsión de Djamel Abdoun por un penalti en el área que dejó al Olympiacos con diez. Obafemi Martins falló la pena máxima, pero José Javier Barkero transformó otra antes del descanso y Martins hizo el 3-0 con una suave vaselina en el minuto 56.

Enfrentamientos previos
• La ida fue el primer enfrentamiento oficial entre ambos equipos y el primero del Levante ante un equipo griego. Se habían medido en dos amistosos: un una victoria por 4-0 del Olympiacos en agosto de 2007 y un 1-1 en agosto de 2004.

• El Olympiacos ha disputado 25 partidos ante equipos españoles, con un balance de cinco victorias, ocho empates y 12 derrotas (cinco victorias, seis empates y una derrota en casa, y dos empates y 11 derrotas a domicilio). Aún no ha ganado un partido en España, pero el único equipo que ha derrotado al equipo heleno en Grecia fue el Valencia CF, vecino del Levante. Ganó 2-4 en Atenas en la fase de grupos de la UEFA Champions League de la temporada 2006/07.

• Olympiacos y Valencia se han visto las caras en cuatro ocasiones, con tres victorias para el equipo 'ché', y una para el Olympiacos (1-0 en casa en la primera fase de grupos de la UEFA Champions League de la temporada 2000/01).

Retrospectiva del partido
• El Olympiacos ha ganado sus dos últimos partidos continentales en casa, pero solo una vez dejó su puerta a cero en sus últimos 11 choques en el Estadio Georgios Karaiskakis.

• La derrota por 2-1 ante el Hannover 96 sigue siendo la única a domicilio en cuatro choques fuera de casa del Levante en competiciones UEFA.

• Es la primera temporada del Levante en una competición UEFA. El conjunto granota y el vigente campeón de la UEFA Champions League, el Chelsea FC, son los equipos que menos partidos han disputado en la Copa de la UEFA o la UEFA Europa League entre los que estan en dieciseisavos de final, nueve cada uno. El récord del Levante en Europa se resume ahora en seis victorias, dos empates y una derrota.

• El Olympiacos llegó a cuartos de final de la Copa de Europa (1992/93) y de la UEFA Champions League (1998/99), pero nunca ha pasado de octavos en esta competición (2004/05 y 2011/12).

Curiosidades
• José Javier Barkero, del Levante, lidera la clasificación de asistencias de la UEFA Europa League con cinco desde el arranque de la fase de grupos.

• El defensa del Levante Sergio Ballesteros y el centrocampista del Olympiacos Ariel Ibagaza fueron compañeros de equipo en el RCD Mallorca (2006–08), y otro central del Levante, David Navarro, jugó con ellos cedido una temporada (2007/08).

• El lateral izquierdo del Levante Juanfran y el central del Olympiacos Pablo Contreras jugaron juntos en el RC Celta de Vigo (2001–04).

• El entrenador del Levante cuenta con el talento griego del defensa Nikos Karabelas: jugó con el jugador del Olympiacos Avraam Papadopoulos en el Aris Thessaloniki FC (2006–08).

• El centrocampista del Levante Nabil El Zhar también estuvo cedido una temporada en el PAOK FC (2010/11), donde también jugó con Contreras.

• Durante su etapa en el AEK Athens FC (2008/09), Juanfran jugó con el defensa del Olympiacos Kostas Manolas y el delantero Rafik Djebbour.

• El centrocampista español del Olympiacos David Fuster conoce bien la Comunidad Valenciana. El ex jugador del Villarreal CF nació en Oliva, a 65 kilómetros de Valencia.

• El antiguo centrocampista del Real Madrid CF Michel remplazó al portugués Leonardo Jardim como entrenador del Olympiacos a principios de febrero. El nuevo entrenador ganó seis ligas con el Madrid y estuvo en el equipo que ganó dos Copas de la UEFA seguidas en 1984/85 y 1985/86. desde entonces ha entrenado al Rayo Vallecano de Madrid, al Getafe CF y al Sevilla FC.

• Es la primera campaña del entrenador del Levante, Juan Ignacio Martínez, en una competición de clubes de la UEFA. Como mediocentro no pasó de la segunda división 'B' en el fútbol español, y dirigió equipos juveniles y femeninos, además de segunda división y segunda división 'b', camino hasta llegar al Levante en junio de 2011. En España se le conoce por sus iniciales, JIM.

Octavos de final: Levante/Olympiacos - Club Atlético de Madrid/FC Rubin Kazan
• El partido de ida se jugará el 7 de marzo, y la vuelta será el jueves siguiente.

• El Olympiacos nunca se ha medido a sus posibles rivales en octavos, y el Levante conoce muy bien al Atlético.

• Olympiacos y Rubin se vieron en los dieciseisavos de final del año pasado, con el equipo de El Pireo pasando a octavos de final al ganar ambos encuentros por 1-0.

• Ibagaza también podría medirse a su ex equipo, el Atlético, para el que jugó desde 2003 hasta 2006. Ambos equipos se vieron las caras en cuartos de final de la Recopa de la UEFA de la temporada 1992/93. Pasó el equipo español, después de ganar 3-1 en casa y empatar 1-1 en Grecia.