Barkero refleja la ilusión del Levante

Todas las temporadas hay varias sorpresas en las principales competiciones europeas, y sin duda, esta campaña, uno de los conjuntos revelación en el continente, es el Levante UD, que tras ganar en el Estadi Ciutat de València por 3-0 al Olympiacos FC en el partido de ida de los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League, tiene pie y medio en la siguiente ronda.

Uno de los mejores jugadores del equipo granota en el triunfo la semana pasada fue el centrocampista José Javier Barkero. Con dos asistencias de gol, que bien hubieran firmado Andrés Iniesta y Mezut Özil, y con un tanto de penalti, ayudó a su club a lograr la abultada victoria ante el campeón heleno. "No soy el Iniesta ni el Özil del Levante. Soy Barkero del Levante y con eso tengo bastante", respondió entre risas el talentoso jugador de 33 años.

"La verdad es que siento mucha alegría por dar asistencias de gol, pero los desmarques de mis compañeros son importantes. Cuando uno da una asistencia está doblemente contento, porque sabes que otro compañero lo está también", anadió Barkero, que suma cuatro asistencias y un tanto en la UEFA Europa League esta campaña.

A pesar del triunfo por 3-0 contra Olympiacos, Barkero, campeón de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA en 1999 con España junto con futbolistas de la talla de Iker Casillas y Xavi Hernández, mantiene la calma para el partido de vuelta este jueves en Atenas. "Tenemos un resultado excepcional tras hacer un gran encuentro, pero no debemos de olvidar que Olympiacos es el líder en Grecia y que estaba jugando la UEFA Champions League. Estamos tranquilos, pero somos conscientes de que no lo van a poner difícil", dijo el ex jugador de la Real Sociedad de Fútbol.

Precisamente, con el conjunto txuri-urdin, debutó en competiciones europeas, en la Champions 2003/04, en una victoria por 1-0 ante Olympiacos en casa. Pero ahora toca pensar en la vuelta, y para Barkero el temido infierno griego no será nada desconocido. "Sí que hemos hablado de ello y sabemos que es así. He jugado en Atenas y es espectacular por el ambiente que hay en el campo. A los jugadores les llevan en volandas. En mi caso, ojalá se repita el resultado que logré con la Real Sociedad aquí, donde empatamos a dos. Ese resultado nos valdría para pasar", afirmó.

"Nuestro objetivo es hacer un gran encuentro en Atenas y pasar la eliminatoria. Vamos a ir a por el partido y ojalá podamos seguir paseando el nombre del Levante por Europa algunas eliminatorias más. Eso haría que los jugadores, el entrenador y el equipo se dieran a conocer. Para un club como el Levante es una publicidad increíble", comentó Barkero, quien definió de espectacular el debut del equipo granota en la UEFA Europa League. "Primero, casi nadie pensaba que fuéramos a jugar la fase de grupos. Segundo, que alcanzáramos los dieciseisavos y tercero que ganáramos por 3-0 a un equipo como Olympiacos. Tenemos que disfrutarlo todos, equipos y aficionados, tras muchos años de sufrimiento", añadió.

Sin duda, para Barkero, en este momento actual que vive el Levante tiene una importancia vital en su entrenador, Juan Ignacio Martínez. "Es el entrenador que nos ha inculcado esta vena ganadora que tenemos desde el año pasado. No nos deja relajarnos. Siempre nos tiene con ese punto de motivación para que las cosas nos salgan bien, y en la Liga y en Europa está siendo así. Y haber si seguimos así", sentenció el jugador antes del próximo reto del equipo granota. Ganar en el infierno de Atenas.