El Ajax se queda sin su final

El AFC Ajax no podrá disputar la final de la UEFA Europa League en su estadio después de caer eliminado en dieciseisavos de final a manos del FC Steaua Bucureşti en la tanda de penaltis. 

El conjunto holandés llegaba al Estadio Nacional de Bucarest con una cómoda renta de 2-0 después del partido de ida en Ámsterdam. Por lo tanto, al Steaua no le quedaba otra que salir desde el principio en busca de un tanto que le metiera de lleno en la eliminatoria. A pesar de dominar los primeros 45 minutos, el Ajax vio cómo su rival se ponía por delante en el 40’.

El prometedor central rumano Vlad Chiricheş, de 23 años, puso un tremendo pase a la espalda del lateral derecho del Ajax Ricardo van Rhijn, Iasmin Latovlevici controló a la perfección con el pecho y marcó de preciosa vaselina ante la salida de Kenneth Vermeer. El equipo de Laurentiu Reghencampf se marchó al descanso con la mitad del trabajo hecho, y aún tenía 45 minutos delante de su afición para consumar la remontada. 

El Steaua salió a por todas en los primeros minutos de la segunda parte, y pudo igualar la eliminatoria antes de la hora de juego. Primero fue Cristian Tănase el que probó fortuna con un lejano disparo que se fue rozando el palo derecho de Vermeer. Y en el 60’, Adrian Popa estuvo aún más cerca, pero su volea desde la frontal se estrelló en la madera del meta holandés.

Siguieron intentándolo los locales, y Frank de Boer retiró a Isaac Cuenca en el 70’. El jugador cedido por el FC Barcelona estuvo trabajador pero poco participativo en ataque. Y en el 76’ llegó el premio al esfuerzo del Steaua. Chiricheş recogió un rechace fuera del área, y con una espectacular volea coló el esférico en la escuadra del Ajax, llevando la locura a las gradas del Estadio Nacional de la capital rumana. 

Solo entonces se estiró el Ajax en busca del gol, y en el 83’ Ciprian Tătăruşanu evitó con una buena intervención el tanto de Van Rhijn. Así, se llegó al final de los 90 minutos en Bucarest. La prórroga decidiría quién se medirá al Chelsea FC en los octavos de final de la competición. 

En el tiempo añadido, primera prórroga en la historia de la UEFA Europa League, el Ajax trató de hacerse con el control de la pelota, evitando así que el Steaua llegara con peligro a su portería. Pero el equipo rumano no estaba por la labor de llegar a la tanda de penaltis y se mostraba más vertical cuando gozaba de la posesión de la pelota. El resultado, una entretenida primera parte de la prórroga. Tampoco hubo goles en la segunda mitad, por lo que el partido se tuvo que decidir en la tanda de penaltis, también la primera de la competición. 

Desde los once metros, los fallos del Lasse Schøne y Niklas Moisander para el conjunto holandés meten al Steaua en los octavos de final de la competición, donde le espera el Chelsea inglés.