Benítez, en busca del equilibrio

Ganador de la Copa de la UEFA con el Valencia CF en 2004, el entrenador interino del Chelsea FC, Rafael Benítez, podría convertirse en el segundo hombre tras Giovanni Trapattoni en levantar el título con dos equipos diferentes cuando sus jugadores se midan al SL Benfica en la final de la UEFA Europa League de este miércoles.

"No me gusta hablar antes demasiado de estas cosas", comentó sobre esta particular estadística. Sin embargo, el español se mostró satisfecho por haber llevado al Chelsea a la final y charló con UEFA.com sobre sus planteamientos tácticos en el campo de entrenamiento de los londinenses.

UEFA.com: Rafa, felicidades por haber llegado a la final de la UEFA Europa League. ¿Cuál fue la clave para superar al Basilea?

Rafael Benítez: Sabíamos que el Tottenham lo había pasado muy mal ante ellos, así que afrontamos el primer partido con una buena mentalidad, muy concentrados, intentando marcar a domicilio. Marcamos dos goles, lo que fue muy positivo para el partido de vuelta. Al mismo tiempo sabíamos que en Stamford Bridge podían marcar, porque son un equipo ofensivo, y encajamos un tanto al final de la primera parte. La determinación, el carácter y la calidad de los jugadores en la segunda parte marcaron la diferencia.

UEFA.com: ¿Podría hablarnos sobre esta determinación, esta fortaleza mental de la plantilla, para superar los reveses?

Benítez: Sí, es importante reaccionar cuando algo como esto va mal y tenemos ese carácter. Tenemos algunos nuevos jugadores, éste es un equipo en transición con la llegada de nuevos jugadores, pero uno tiene todavía gente con carácter y gente con experiencia a nivel internacional. Así que al final ponemos todo este junto y al final es la diferencia.

UEFA.com: ¿Qué tipo de retos espera en la final contra el Benfica?

Benítez: Conocemos bastante bien al Benfica porque jugué con el Liverpool ante ellos, y también el Chelsea lo hizo. Sabemos que es un buen equipo y conocemos al entrenador Jorge Jesus. Tenemos algunos informes de Ramires y David Luiz, así que tenemos mucha información. Sabemos que será complicado porque es un buen equipo y un buen entrenador.

UEFA.com: Cuando el Chelsea accedió a la UEFA Europa League, ¿Qué expectativas tenía?

Benítez: Sentí que todo el mundo estaba un poco bajo de moral después de quedar fuera de la Champions League. Ganamos por 6-1 al Nordsjælland y aún así fuimos eliminados, así que todos estaban un poco decepcionados. Pero tan pronto como supimos que estábamos en otra competición, otra competición europea, tuvimos que cambiar nuestra mentalidad y estar listos. Tengo experiencia también en esta competición, así que fue fácil para mí tirar de todo el mundo, algo que hemos demostrado... Se podía ver en como afrontábamos cada partido, tratando de ganar. Estamos en la final y nos merecemos estar allí.

UEFA.com: ¿Cuándo ganar la competición se convirtió en una posibilidad real?

Benítez: Desde el principio hemos pensado que podíamos ganar, pero al mismo tiempo, son demasiados partidos, demasiados buenos equipos, no había un camino fácil de llegar a la final, más también cuando se tienen partidos como visitante que son bastante difíciles, como ir a Moscú, para jugar contra el Rubin Kazan. Hace falta asegurarse de que todo el mundo está motivado y que todo el mundo entiende lo difícil que será. Lo bueno es que tenemos futbolistas que juegan bien en casa y a domicilio, y que hacen la diferencia en cada partido.

UEFA.com: Ya ha ganado este trofeo con el Valencia. ¿Cómo de importante fue ese triunfo?

Había una gran mentalidad de equipo, era un equipo ganador. Logramos dos Ligas después de 31 años. Nadie ha ganado eso a parte del Real Madrid y el Barcelona. Ese conjunto tenía mucha calidad, carácter y espíritu de equipo. Ganar la Copa de la UEFA era muy complicado, jugamos ante el Marsella de Didier Drogba. Era un gran equipo pero nosotros teníamos mucha confianza.

UEFA.com: Finalmente, ¿Nos podría hablar cómo le gusta que sus equipos jueguen al fútbol?

Benítez: El juego de pases está a un lado de la ecuación y el fútbol directo en otro. Creo que lo mejor es encontrar un punto medio. A mí me gusta que mi equipo tenga el balón pero a la vez que salga a la contra, que sepa cómo jugar a la contra. Uno tiene que adaptarse a su equipo y también al rival. Mi idea siempre ha sido intentar tener el control, usar los extremos cuando es posible e intentar jugar entre líneas. Se trata de saber manejar el equipo que tienes.

Alguna gente piensa que cuando defiendes bien, eres un equipo defensivo pero en realidad hemos marcado ya 139 goles y el récord del club es de 140. Creo que hemos demostrado que somos un equipo ofensivo y que tenemos esa mentalidad pero siempre intentamos ser equilibrados, no dejamos que nuestro rival cree excesivas ocasiones de gol. Si uno concede pocas ocasiones no es que sea un equipo defensivo. Intentamos encontrar el equilibro correcto entre marcar goles y no dejar que nuestro oponente tenga ocasiones.