El Linfield acaba con 47 años de sequía

El entrenador del Linfield FC, David Jeffrey, ha elogiado a sus jugadores tras "haber hecho historia" al conseguir este pasado miércoles la primera victoria europea del club en 47 años.

Los goles del debutante Andy Waterworth y Philip Lowry aseguraron la victoria por 0-2 en la ida ante el ÍF Fuglafjørdur de las Islas Feroe en la primera ronda de clasificación de la UEFA Europa League en Torshavn. El equipo norirlandés celebró su última victoria en competiciones UEFA en otro partido fuera de casa en octubre de 1966. Entonces derrotó al Vålerenga IF noruego por 1-4 en la Copa de Europa.

Sammy Pavis, Philip Scott, Tommy Shields y Arthur Thomas marcaron para los británicos, que llegaron a los cuartos de final del torneo de aquel año, donde perdió por 3-2 en el global ante el PFC CSKA Sofia. La victoria de esta semana en Torshavn significa la segunda victoria fuera de casa en Europa en la historia del Linfield desde que debutó en Europa en 1959.

"La importancia histórica de nuestra victoria en las Feroe no se limita a los jugadores o a mí. Tenía cuatro años en 1966, así que ha pasado mucho tiempo. Es un logro muy importante para el club. Andy Conn, uno de los directivos del club, me recordó antes del partido que hacía 47 años que no se ganaba fuera en Europa. Es una de las últimas cosas que les dije a los jugadores antes de salir del vestuario. Les comenté: "Podéis hacer historia esta noche".

Entrenador del Linfield desde 1997, Jeffrey pasó diez años jugando de defensa en el club entre 1982 y 1992, y marcó un gol vital fuera de casa en un 1-1 ante el Shamrock Rovers FC que permitió a los blues meterse en la segunda ronda de la Copa de Europa de 1984/85.

"Sé por mi experiencia personal lo difícil que es jugar fuera de casa en Europa. Sí, disfruté de algunos resultados memorables como en 1984 ante el Shamrock Rovers, pero nunca he vivido un triunfo fuera de casa como jugador. Estoy encantado de poder vivirlo ahora como entrenador. Es un logro fantástico. El ÍF está en mitad de su campeonato doméstico, mientras que nosotros estamos todavía en pretemporada, así que sabíamos que iba a ser complicado", dijo.

Jeffrey incluyó a cuatro nuevas incorporaciones en su once inicial: el portero Johnny Tuffey, el defensa Matthew Clarke, el centrocampista James Knowles y el delantero Waterworth, que fichó por el club procedente de sus vecinos del Glentoran FC en mayo.

"Hemos tenido varios fichajes en el equipo y todavía estamos en trabajando para acoplarnos, pero me encantó la actuación del equipo. Estoy encantado con lo que hizo Andy, y fue fantástico verle dar al equipo algo tan valioso. También fue magnífico ver a Johnny Tuffey mantener su portería a cero, pero en general fue una actuación fabulosa de todo el equipo", añadió Jeffrey. El partido de vuelta se disputará en Windsor Park, en Belfast, el miércoles 10 de julio.