Prueba de fuego para el Kukës

El meteórico ascenso del FK Kukësi desde la segunda división del fútbol albano hasta las competiciones europeas vivirá un momento estelar este jueves, cuando hará su debut continental ante el FC Flora Tallin en la primera ronda de clasificación de la UEFA Europa League.

Hace doce meses el Kukës estaba celebrando el ascenso a la Super League de Albania, pero tras acabar segundo detrás del KS Skënderbeu en su primera temporada en la máxima categoría del fútbol albano, el club se prepara para la competición continental. El entrenador Armando Cungu está preocupado por la falta de experiencia en este nivel, pero espera que sus jugadores hagan una eliminatoria digna ante el rival estonio.

"Estaremos preparados. No sera fácil, pero tendremos nuestras opciones. Hemos entrenado muy bien aunque me hubiera encantado haber jugado algún partido amistoso más. Me preocupa un poco el nivel de competencia que tengamos ahora mismo. Hemos jugado un par de amistosos, pero estoy preocupado por el ritmo del equipo", dijo el técnico después de las dos semanas concentrados en la Antigua República Yugoslava de Macedonia.

A pesar que éste es el debut del Kukës a nivel Europeo, el capitán Rrahman Hallaçi tiene experiencia tras haber defendido los colores del KF Partizani y del KF Vllaznia. De hecho, el defensor espera que su equipo pueda seguir con el progreso que han tenido últimamente. "El año pasado fue muy próspero para nosotros. Esperamos poder continuar con nuestro éxito también a nivel internacional", afirmó Hallaçi, nacido en Kukes.

Sulejman Starova, que ha participado en múltiples campañas europeas en las últimas cuatro décadas como jugador, entrenador y directivo, se hizo eco de los pensamientos de su capitán. "Tenemos un gran equipo, grandes líderes y muchos jugadores que ya han jugado en clubes europeos anteriormente. Estaremos preparados", afirmó.

El Kukës fue el único equipo que se mantuvo invicto en la liga jugando como local y, a pesar de jugar sus partidos en el Qemal Stafa de Tirana, en vez de en Zeqir Ymeri, el presidente Safet Gjici piensa que el apoyo de los suyos puede marcar la diferencia en el partido de vuelta. "No jugar en casa va a ser complicado. Sin embargo vamos a contar con el apoyo de nuestros aficionados. Es importante para nosotros tener un buen primer partido en Estonia y sacar un resultado positivo que nos de oportunidades en el partido de vuelta", puntualizó.