Duro comienzo para el Valencia

El Valencia CF se medirá a un complicado rival en su primer partido del Grupo A en la UEFA Europa League, ya que el Swansea AFC de Michael Laudrup llega a Mestalla con Pablo Hernández y un buen grupo de españoles.

Enfrentamientos previos
• Será la primera vez que ambos clubes se enfrenten en una competición de la UEFA, y será el primer partido del Swansea ante un equipo español.

• El balance del Valencia en 33 partidos ante equipos de la liga inglesa es de diez victorias, 15 empates y ocho derrotas (ocho victorias, cinco empates y tres derrotas en casa; dos victorias, nueve empates y cinco derrotas a domicilio). Esos resultados incluyen el 0-0 ante el Arsenal FC en la final de la Recopa de Europa, que terminó venciendo el Valencia por un 5-4 en la tanda de penaltis.

• El Swansea es un equipo galés pero se clasificó para la UEFA Europa League como campeón de la Copa de la Liga inglesa. Los ocho anteriores encuentros entre equipos galeses y españoles en competiciones de la UEFA han terminado con cuatro victorias, tres empates y una derrota de los españoles. Esa única victoria galesa la consiguió el Cardiff City FC por 1-0 ante el Real Madrid CF en el partido de ida de los cuartos de final de la Recopa de Europa 1970/71. Los galeses perdieron 2-0 en la vuelta.

Retrospectiva del partido
• El Valencia no consiguió ni una sola victoria europea en 2013, perdiendo por un global de 3-2 ante el Paris Saint-Germain FC en los octavos de final de la UEFA Champions League. El Valencia cayó 1-2 en Mestalla y empató 1-1 en París.

• El Valencia no consiguió la victoria en sus dos últimos partidos europeos como local: un empate 1-1 ante el FC Bayern München y la derrota ante el PSG. 

• Antes de esta temporada, el Swansea llevaba sin jugar en Europa desde que disputó la Recopa de la UEFA de la campaña 1991/92, cuando fue derrotado por un marcador global de 10-1 ante el AS Monaco FC en la primera ronda. Por entonces se clasificó como campeón de la Copa de Gales.

• El conjunto galés no ha ganado ninguno de sus seis últimos partidos a domicilio en competición europea, fase de clasificación incluida. Desde su triunfo por 0-5 ante el Sliema Wanderers FC de Malta en la primera ronda de la Recopa de la UEFA 1982/83, ha empatado uno y perdido cinco de sus encuentros fuera de casa en Europa.

Curiosidades
• El extremo del Swansea Pablo Hernández vuelve a Valencia para enfrentarse al club que dejó el verano del año pasado. El jugador nacido en la vecina Castellón de la Plana pasó gran parte de su carrera en el Valencia, donde marcó 15 goles en 112 encuentros de la máxima categoría española antes de marcharse al Swansea en un traspaso que fue calificado como el más caro en la historia del club galés.

• El defensa del Swansea Chico jugó junto al portero del Valencia Diego Alves y el delantero Pablo Piatti en el UD Almería entre 2008 y 2010.

• El defensa del Valencia Víctor Ruiz fue compañero de equipo de los jugadores del Swansea Jordi Amat (2009-10) y Álvaro Vázquez (2010) durante su etapa en el RCD Espanyol.

• El centrocampista del Valencia Javi Fuego se enfrentará a dos de los que fueron sus compañeros en el Rayo Vallecano de Madrid: el delantero Michu (2011-12) y el defensa Jordi Amat (2012-13). 

• El delantero colombiano del Valencia Dorlan Pabón coincidió con Alejandro Pozuelo y José Cañas, del Swansea, durante su temporada en calidad de cedido en el Real Betis Balompié hasta la primavera de 2013.

• Otros jugadores del Swansea con pasado en España también fueron Jonathan De Guzman (RCD Mallorca y Villarreal CF), Roland Lamah (RCD Mallorca) y el lateral derecho Ángel Rangel, integrante de la plantilla galesa desde 2007 tras iniciar su carrera en las categorías inferiores españolas. Rangel nació a un par de horas de Valencia, en la localidad de Sant Carles de la Rapita. Fue fichado por otro español, Roberto Martínez, antiguo centrocampista y técnico del Swansea, y actual entrenador del Everton FC.

• Varios jugadores de la actual plantilla del Valencia han jugado en Inglaterra, incluyendo a Antonio Barragán (Liverpool FC), Oriol Romeu (Chelsea FC), Daniel Parejo (Queens Park Rangers FC) y Hélder Postiga (Tottenham Hotspur FC). Todos ellos lo hicieron en la Premier League salvo Parejo, que disputó la Championship, segunda categoría.

Información de los entrenadores
• El técnico serbio Miroslav Djukić volvió en junio de 2013 al club en el que jugó como central entre 1997 y 2003, llegando a dos finales de la UEFA Champions League y alzándose con la Liga 2001/02 siendo algunos de sus grandes momentos como profesional en España. Como entrenador, dirigió al FK Partizan y a Serbia, así como al R. Excelsior Mouscron antes de volver a España y estar al frente del Hércules CF y el Real Valladolid CF.

• La primera temporada de Michael Laudrup en el sur de Gales acabó con el equipo alzando el primer trofeo de su historia, con la Copa de la Liga 2012/13. La carrera del antiguo mediapunta ya contaba con la Copa de Europa 1991/92 con el Barcelona, así como siete títulos ligueros, uno con la Juventus, el Real Madrid CF y el Ajax, y cuarto con el Ajax. Como entrenador, ganó el título danés en el Brøndby IF y alcanzó los cuartos de final de la Copa de la UEFA 2007/08 con el Getafe CF.

• Djukić se hizo muy famoso por el penalti errado con el RC Deportivo La Coruña en el último minuto de la jornada final de la temporada 1993/94 ante el Valencia, fallo que dio el título a un Barça en el que estaba Laudrup.