Partido especial para el Rijeka ante el Betis

El HNK Rijeka espera que el 3 de octubre sea una vez más una fecha señalada para el equipo en su intento por lograr la tercera victoria como local ante un rival español, en esta ocasión el Real Betis Balompié, en el Grupo I de la UEFA Europa League.

Enfrentamientos previos
• Rijeka y Betis se enfrentan por primera vez en competición europea. Éste es el primer encuentro del Betis ante un club croata.

• Los seis encuentros del Rijeka ante equipos españoles tienen un balance de dos triunfos, un empate y tres derrotas (dos triunfos y una derrota en casa, un empate y dos derrotas en España). En la Copa de la UEFA 1984/85 derrotó en el Stadion Kantrida en dos rondas consecutivas al Real Valladolid CF (4-1) y al Real Madrid CF (3-1).

• El partido del Betis en el Stadion Kantrida se jugará en el 29º aniversario de que aquella victoria por 4-1 ante el Valladolid un 3 de octubre de 1984.

Retrospectiva de partido
• El Rijeka alcanzó por primera vez en su historia la fase de grupos de una competición de la UEFA con una inesperada victoria en el global de la eliminatoria ante el VfB Stuttgart en los play-off de la UEFA Europa League de esta temporada.

• El conjunto croata, que estaba invicto en sus seis partidos europeos de esta campaña (cuatro victorias y dos empates), cayó derrotado por 4-0 ante el Vitória SC en la primera jornada, su mayor derrota en Europa hasta la fecha. Ésta era la primera vez que encajaba cuatro goles en un partido europeo desde que ganó por 4-5 al Valleta FC en la fase de clasificación de la Copa de la UEFA 2000/01.

• El Betis está en la fase de grupos por primera vez, aunque ya alcanzó los dieciseisavos de final de esta competición en la campaña 2005/06 después de terminar tercero en su grupo de la UEFA Champions League. El equipo español acabaría cayendo ante el Steaua Bucureşti en los octavos de final.

• El equipo español sigue sin perder después de tres encuentros europeos esta campaña tras su empate sin goles en Sevilla ante el Olympique Lyonnais en la primera jornada. Ahora se enfrenta al Rijeka sin haber encajado gol en sus dos últimos partidos europeos.

Curiosidades
• Sevilla es la única ciudad que cuenta con dos equipos en esta UEFA Europa League. El Sevilla FC compite en el Grupo H.

• Los equipos croatas no han tenido suerte históricamente ante los clubes españoles, ya que han cosechado seis victorias, siete empates y 18 derrotas (seis victorias, cuatro empates y seis derrotas en casa; tres empates y doce derrotas en España). Por desgracia para el Rijeka de cara a su viaje en la sexta jornada a Sevilla, los clubes croatas sólo han marcado cinco goles entre todos en sus 15 visitas a España.

Información de los entrenadores
• Contratado en febrero de 2013, el técnico esloveno Matjaž Kek lideró al Rijeka hasta la tercera plaza la pasada temporada y por tanto a jugar en Europa. Conocido por llevar a Eslovenia a la fase final de la Copa Mundial de la FIFA de 2010, Kek empezó y terminó su carrera como jugador en el NK Maribor, donde jugó su padre y ahora juega su hijo, y entre esas dos etapas pasó un largo periodo en Austria. Volvió a casa para dirigir al Maribor en sus primeros pasos como técnico y más recientemente ha pasado una etapa al frente del Al-Ittihad de Arabia Saudí.

• El técnico del Betis Pepe Mel jugó en las categorías inferiores del Real Madrid CF con Emilio Butragueño y Míchel, pero pasó la mayor parte de su carrera fuera de la máxima categoría. Lo más destacado de su carrera fueron las cuatro campañas que pasó en el Betis entre 1989 y 1993. Después retornó brevemente a Primera División como entrenador del CD Tenerife en la temporada 2001/02, y volvió después tras llevar al Betis al ascenso en su primera temporada en el cargo, la 2010/11. Durante su etapa entrenando al club sevillano ha tenido tiempo de escribir dos novelas.