El Betis no quiere despistes en Croacia

El conjunto verdiblanco viaja este jueves al estadio del Rijeka, la cenicienta del Grupo I de la UEFA Europa League, con el objetivo de lograr los tres puntos.

Tras superar con nota el peligroso bautizo ante el Olympique de Lyonnais, el Real Betis Balompié viaja a Croacia para afrontar la segunda jornada de la UEFA Europa League. Enfrente estará el HNK Rijeka, la cenicienta de este Grupo I de la UEFA Europa League.

Adivinar el once de Pepe Mel se da por imposible vistos los últimos precedentes. El técnico verdiblanco es un fiel defensor de las rotaciones (ha variado hasta diez jugadores de un partido a otro), tal y como dejó patente este miércoles en sus declaraciones previas al partido: "Tenemos muchos partidos, así que tener a todos los jugadores en disposición es fundamental. Estamos obligados a rotar. Ojalá el año que viene tengamos también que rotar porque hemos vuelto a jugar competición europea. Sería una gran señal".

Lo único seguro en el Betis es la ausencia en la lista de Paulao, Álvaro Vadillo y Chuli, indispuestos los últimos días, de los no inscritos en el torneo Javier Matilla y Javi Chica, y de la baja ya conocida de Rubén Castro, que no acaba de superar sus problemas físicos. Estas bajas han permitido que los canteranos Álex Lázaro e Ignacio Abeledo viajen con el equipo. Incluso podrían disfrutar de sus primeros minutos si el partido es favorable en el marcador.

A los verdiblancos les esperará el tradicional apasionado ambiente de los estadios balcánicos. El Rijeka, segundo en la liga croata, no es un rival temible, aunque se ganó el respeto continental después de apear por sorpresa al VfB Stuttgart en los play-offs. En la primera jornada, sin embargo, se dio de bruces con la realidad y cayó con rotundidad en su visita al Vitória SC (4-0). El Betis tendrá que tener cuidado con el hombre más peligroso de los locales, Leon Benko, un ariete siempre con la caña preparada.

"Sabemos que el Rijeka tiene buenos futbolistas y que será un partido difícil para nosotros. El Betis nunca se cree mejor que nadie. Somos un equipo muy humilde. Esperamos un Rijeka parecido al del día del Stuttgart y no a la última derrota en Guimaraes, por lo que será un encuentro complicado", comentó un Pepe Mel muy motivado de cara a esta cita europea.

Una estadística juega a favor de los croatas, que ya dieron un buen susto a dos equipos españoles en la Copa de la UEFA 1984/85. El partido de este jueves coincide con el 29º aniversario del triunfo del Rijeka ante el Real Valladolid CF en el partido de vuelta de la primera ronda del torneo. Superado el equipo pucelano, el Rijeka dio la campanada y venció por 3-1 al Real Madrid CF, aunque en la vuelta los blancos impusieron su ley y dieron la vuelta a la eliminatoria. Una señal más para que el Betis no dé nada por hecho.