El Zulte y Hazard, dispuestos a soñar

El KRC Genk ya ha asegurado el pase a los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League y podría seguirle un segundo club belga si el SV Zulte Waregem es capaz de superar al FC Rubin Kazan el jueves.

Nacido en 2001 tras la fusión del Zultse VV y el KSV Waregem, el Zulte se ha ido forjando un nombre poco a poco en Bélgica y en Europa. El equipo de Franck Dury explotó el año pasado acabando segundo la liga belga, dos puntos por detrás del RSC Anderlecht, que se llevó el título en la última jornada. Los jugadores, sin embargo, volvieron a Waregem como héroes con hordas de fans vestidos de verde y rojo esperándoles en las calles.

Dury, de 55 años, es el responsable del meteórico ascenso del Zulte desde la tercera división a la élite del fútbol belga. Llevar al Zulte a la ronda de dieciseisavos de final de la UEFA Europa League en 2006/07 fue un gran hazaña para Dury, que luego se marchó al KAA Gent en 2009.

Pero su trabajo en el Zulte no estaba completo y 18 meses después regreso, en diciembre de 2011. El visionario técnico creó rápidamente un equipo repleto de talento y dando mucha importancia a la cantera, aunque su joven más importante en estos momentos está cedido por el Chelsea FC: Thorgan Hazard, hermano de Eden.

Con nueve goles y nueve asistencias en su liga esta temporada, Hazard ha estado involucrado en la mitad de los goles del Zulte. Regateador habilidoso, el jugador de 20 años también ha brillado en la UEFA Europa League, donde marcó desde el punto de penalti ante el NK Maribor antes de anotar el vital tanto del empate en el 1-2 conseguido por su equipo en casa del Wigan Athletic FC.

En el juego de Hazard ha sido clave un cambio de filosofía que le ha permitido transformarse de extremo puro en un mediapunta que juega justo por detrás del delantero, permitiendo brillar mucho más a su calidad técnica y a su potente disparo. "Me siento muy bien jugando como mediapunta porque recibo muchos más pases en esa posición. Es la demarcación que mejor me encaja y la conozco bien. Juego ahí desde que era muy pequeño", declaró el ex jugador del Stade Brainois y del AFC Tubize.

A pesar de la salida en calidad de cedido de Frank Berrier, el Zulte está completando otra buena temporada. Es cuarto en la primera división belga a cuatro puntos del líder, el R. Standard de Liège. Debe igualar el resultado del Wigan en la sexta jornada para lograr su pase a la siguiente ronda de la UEFA Europa League por segunda vez.

"Hemos derrotado al Anderlecht y al Standard y lo estamos haciendo bien en la Europa League. Eso demuestra la calidad y el carácter que tiene este equipo. Hay una visión sobre lo que se está haciendo aquí. Lo primero es clasificarse para la próxima fase de la Europa League. Sería una recompensa a todos nuestros esfuerzos y una gran experiencia", añadió Hazard, que tiene claras sus prioridades a pesar de haber logrado el premio de jugador belga del año.