Estreno de Garrido ante su afición

El Real Betis Balompié echará este jueves el cierre a su participación en la fase de grupos de la UEFA Europa League. Y lo hará con los deberes hechos, ya clasificado para los dieciseisavos de final y con la intención de llevarse la victoria ante el HNK Rijeka. Un triunfo ante los croatas y un empate o una derrota del Olympique de Lyonnais auparía al conjunto verdiblanco a la primera plaza, lo que le permitiría evitar en principio a los rivales más duros llegados de la UEFA Champions League en la próxima ronda.

El encuentro ante el Rijeka tendrá un sabor especial para Juan Carlos Garrido, que se presentará a su afición en este envite europeo. El nuevo técnico verdiblanco sabe que el objetivo a corto plazo es la Liga, donde el Betis es colista, pero también que es importante ganarse a la afición desde el primer instante. "Son partidos en los que mi objetivo es que se vea a un equipo que está trabajando bien. Queremos ser intensos y ambiciosos, demostrar que queremos ganar el partido para que nos dé la posibilidad de crecer. Ganar siempre ayuda a que todo se vea más positivo", comentó Garrido.

La gran novedad en la lista de 18 jugadores verdiblancos es la inclusión de Rubén Castro, el delantero que tanto ha echado en falta el Betis en este arranque de temporada. "Cuando vienes de un período de inactividad, es difícil pasar del 0 al 100. Hay que tratar de que sea progresivo. Está para empezar a jugar y tener cada vez más minutos", comentó Garrido sobre el atacante canario. A las ya conocidas bajas de Damien Perquis, Braian Rodríguez, Eder Vilarchao y Nosa Igiebor, hay que sumar las de Cedrick y Álvaro Vadillo, ambos con molestias. Sí estará en cambio Jorge Molina, que a pesar de sus problemas musculares ha entrado en la convocatoria a última hora.

El encuentro puede ser 'a priori' una buena oportunidad para que el Betis haga disfrutar a su afición. El Rijeka croata es colista del Grupo I, no conoce la victoria y todavía no ha podido estrenar su casillero de goles fuera de su país. En el recuerdo, sin embargo, está el partido de la segunda jornada, cuando los verdiblancos no pudieron doblegar al Rijeka y se conformaron con un empate a uno. En aquel encuentro marcó Leon Benko, el artillero del equipo croata y su jugador más peligroso de cara al encuentro de este jueves.

Con estos antecedentes, el Betis jugará en busca de la ansiada primera plaza y con el objetivo de dar una alegría a su afición, pero también lo hará para prolongar una estadística: está invicto en sus tres encuentros de esta campaña en casa, donde ni siquiera ha encajado un tanto.