Un derbi sevillano y un clásico italiano

El derbi de Sevilla y todo un clásico del fútbol italiano aparecen como los duelos más destacados en estos octavos de final de la UEFA Europa League.

La Juventus, que vuela en lo más alto de la tabla en la Serie A, recibe a la ACF Fiorentina en el estadio que acogerá la gran final del torneo, pero en esta ocasión en la ida de los octavos de final. La Juve, que venció a los viola por un global de 3-1 en la final de la Copa de la UEFA de 1990, está tres puestos y 27 puntos por delante de su visitante el jueves tras ganarle 1-0 el domingo, aunque el pasado octubre la Fiorentina salió vencedor de su enfrentamiento directo (4-2).

El Sevilla FC recibe al Real Betis Balompié es uno de los encuentros más esperados, ya que estos dos rivales de ciudad se miden por primera vez en competición UEFA. Con el Betis a ocho puntos de la salvación en la Liga, muchos esperan que el dos veces ganador del torneo, el Sevilla, logre el pase, especialmente después de haber vencido por 4-0 a los verdiblancos en noviembre. Sin embargo, el triunfo por 0-2 ante el FC Rubin Kazan en los dieciseisavos da esperanzas al Betis.

El FC Porto, tras la marcha este miércoles de su entrenador Paulo Fonseca, debe recuperar su mejor versión ante la visita del SSC Napoli, que llegó al torneo procedente de la UEFA Champions League, en su primer enfrentamiento directo desde 1974. Otro club que llegó a la competición en estos dieciseisavos, el FC Basel 1893, se mide a otro de los equipos más en forma del torneo, el FC Salzburg, que viene de derrotar por un global de 6-1 al AFC Ajax. Los siete goles en el torneo de Jonatan Soriano amenazan ahora a St. Jakob-Park.

Después de levantar en dos ocasiones el torneo, el Tottenham Hotspur FC buscará mantener vivo su sueño europeo, pero para ello deberá lidiar con el subcampeón de la pasada edición, el SL Benfica. La estadística está a favor de los pupilos de Tim Sherwood, que ha ganado sus cinco partidos como local ante rivales lusos.

Por otro lado, el PFC Ludogorets Razgrad ha sumado muchos simpatizantes de camino a estos octavos de final, pero después de eliminar a la SS Lazio se enfrenta a un reto más complicado todavía: el Valencia CF, el campeón de la Copa de la UEFA 2003/04 e invicto en el torneo desde la primera jornada.

Por último, el colista de la liga rusa espera mejorar su suerte en el torneo continental a costa del AZ Alkmaar, mientras el FC Viktoria Plzeň, que cayó en esta ronda en la pasada edición, viaja al campo del Olympique Lyonnais.