La revelación, en el camino del Valencia

El Valencia CF se medirá a un equipo desconocido en España y que poco a poco va haciéndose un nombre en el panorama internacional, el PFC Ludogorets Razgrad. El campeón de la antigua Copa de la UEFA en 2004 tratará de lograr el jueves un buen resultado en el duelo de ida de los octavos de final de la UEFA Europa League en Natsionalen Stadion Vasil Levski de Sofía contra el actual ganador de la liga búlgara.

Con mucho respeto y desconfianza respecto al rival, el conjunto de Juan Antonio Pizzi buscará su quinto triunfo consecutivo a domicilio en la competición frente a un Ludogorets que no conoce la derrota en la Europa League esta campaña tras ocho encuentros, aunque en casa ya ha cedido dos empates. A pesar de ello, los búlgaros terminaron primeros en el Grupo B y eliminaron en dieciseisavos de final a la SS Lazio.

Los españoles se toman muy en serio la competición y han viajado a la capital de Bulgaria con sus mejores hombres, a excepción del defensa Ricardo Costa, que está lesionado y de uno de sus jugadores más importante, el centrocampista Dani Parejo y que no podrá jugar por sanción. Mientras, Pizzi, recupera al medio Oriol Romeu y al atacante argentino Pablo Piatti.

"Tenemos la ambición de llegar lo más lejos posible en el torneo. Tenemos información del rival, aunque el desconocimiento de las individualidades te genera una desventaja. Va a ser un partido complicado. Esperamos dejar encarrilado el cruce en Sofía. La baja de Parejo es difícil de cubrir, pero buscaremos soluciones", dijo el técnico argentino, cuyo equipo no pierde en el torneo desde la primera jornada del Grupo A cuando fue sorprendido en casa por el Swansea City AFC.

El Ludogorets, conocido como Las Águilas de Razgrad, pequeña localidad situada al noreste de Bulgaria y a 330 kilómetros de Sofía, está dispuesto a seguir soñando en la UEFA Europa League. Diriguido por Stoicho Stoev y líder actual del campeonato búlgaro y en busca de su tercer título liguero consecutivo, ya ha demostrado ser un equipo peligroso liderado por el atacante esloveno Roman Bezjak que suma seis tantos en siete partidos (segundo máximo goleador de la competición) y que ha derrotado a conjuntos de la talla del PSV Eindhoven y de la Lazio.