El Benfica pone a prueba al AZ

El AZ Alkmaar intentará mantener su puerta a cero por cuarta vez consecutiva ante un rival portugués mientras que el subcampeón de la pasada UEFA Europa League sigue peleando por llegar a la gran final de Turín.

Enfrentamientos previos
• Los dos equipos se enfrentan por primera vez en competición UEFA.

• Los cinco partidos del AZ ante rivales portugueses han acabado en tres victorias, un empate y una derrota (dos victorias y un empate en casa y una victoria y una derrota en Portugal). No han perdido ninguno de sus cuatro últimos partidos ante rivales de la liga lusa, ni han concedido goles en los últimos tres.

• Los números del Benfica en 21 partidos contra clubes holandeses se resumen en ocho victorias, ocho empates y cinco derrotas (siete victorias, un empate y dos derrotas en Lisboa; una victoria, seis empates y dos derrotas en Holanda). Estos partidos incluyen dos partidos en territorio neutral, un empate a cero ante el PSV Eindhoven en la final de la Copa de Europa de 1988 (el Benfica perdió por 6-5 en los penaltis) y una derrota por 3-0 ante el AFC Ajax en un partido de repetición de cuartos de final de la Copa de Europa de 1968/69.

• El Benfica no ha ganado en sus últimos siete partidos ante equipos holandeses (dos derrotas seguidas de cinco empates, incluyendo varios empates a dos sucesivos en sus últimas cuatro visitas) desde que ganara 1-3 al Ajax el 2 de febrero de 1969. También perdió por 2-1 ante el Chelsea FC en la pasada final de la UEFA Europa League disputada en Ámsterdam, por lo que suma ocho partidos en Holanda sin lograr la victoria.

• Sin embargo, el Benfica ha ganado sus cinco últimos partidos en casa ante equipos holandeses. Tres victorias en el nuevo milenio por dos goles o más.

Retrospectiva del partido
• El AZ es el único cuartofinalista de los que ha superado la fase de grupos que sigue sin perder en diez partidos de UEFA Europa League disputados esta temporada (cinco victorias y cinco empates. Tres victorias y dos empates en casa y dos victorias y tres empates a domicilio). Ha empatado más partidos que cualquier otro equipo en la edición de esta temporada.

• Los cuatro equipos vivos de los que llegaron desde la UEFA Champions League (Juventus, Benfica, FC Basel 1893 y FC Porto) aún no han perdido en sus cuatro partidos disputados respectivamente.

• El AZ alcanzó los cuartos de final por última vez en 2011/12, donde fue eliminado por el Valencia CF. También cayó en esta ronda (ante el SV Werder Bremen) en la temporada 2006/07. En 2004/05 llegó por última vez a semifinales, donde perdió ante el Sporting Clube de Portugal. Además perdió la final de la Copa de la UEFA de 1980/81 contra el Ipswich Town FC.

• El Benfica eliminó al Newcastle United FC en esta ronda de camino hacia su derrota en la final de la UEFA Europa League ante el Chelsea FC. Se ha metido en cuartos de final de esta competición por cuarta vez en cinco campañas. No fue más allá en la 2009/10, pero alcanzó las semifinales en la 2010/11 y la final en la 2012/13.

Curiosidades
• El Benfica ha cedido al delantero holandés Ola John al Hamburger SV hasta final de temporada, pero cuenta con otros dos jugadores con experiencia en la Eredivisie: los centrocampistas Miralem Sulejmani (sc Heerenveen 2007-08, Ajax 2008-13) y Filip Djuričić (Heerenveen 2010-13).

• El defensa del AZ Jeffrey Gouweleeuw y el centrocampista Viktor Elm jugaron con Djuričić en el Heerenveen (2010-13), mientras que el centrocampista del AZ Roy Beerens fue compañero de ambos en el mismo club (2007-11).

• Junto con el Basilea y el Olympique Lyonnais, el AZ es uno de los tres equipos en cuartos de final que no ha ganado ningún gran trofeo de la UEFA.

• El AZ ha sido el equipo que más faltas ha hecho en la competición. Un total de 154 desde el inicio de la fase de grupos.

• El centrocampista serbio del AZ Nemanja Gudelj es el único jugador de los que quedan en la competición que ha disputado los 900 minutos desde el inicio de la fase de grupos. También es el jugador que más faltas ha cometido (22) de todos los que quedan en el torneo.

• El jugador del Benfica Eduardo Salvio disputó su partido número 37 en la UEFA Europa League en el empate 2-2 de la vuelta de octavos de final ante el Tottenham Hotspur FC, siendo así el futbolista que más partidos ha jugado en la competición y superando a Ola Toivonen.

• Las dos federaciones miembro más exitosas de la competición esta temporada, España y Portugal, cuentan con dos equipos cada una, mientras que Italia, Holanda, Suiza y Francia tienen uno cada una.

Información de los entrandores
• Dick Advocaat fue nombrado entrenador del AZ el 16 de octubre, volviendo así al club en el que pasó cinco meses al final de 2009/10. Seleccionador de Holanda en dos ocasiones, ganó la Copa de la UEFA 2007/08 con el FC Zenit, y también títulos nacionales con PSV Eindhoven (1997/98), Rangers FC (1998/99, 1999/2000) y Zenit (2007).

• Advocaat es el único hombre en cuartos de final que ha ganado la competición como técnico, si bien el entrenador de la Juventus, Antonio Conte, ganó la Copa de la UEFA como jugador.

• El entrenador del Benfica, Jorge Jesus, siguió los pasos de su padre Jesus Virgolino y firmó por el Sporting cuando era joven, y fue un centrocampista insaciable antes de pasar a los banquillos. Se hizo cargo de un buen número de equipos lusos y asumió el banquillo del Benfica en junio de 2009, después de llevar al SC Braga a octavos de final de la Copa de la UEFA 2008/09. Llevó a los lisboetas al título en su primera campaña y a la final de la pasada UEFA Europa League.