El Benfica quiere rematar la faena

El SL Benfica alcanzó la pasada final de la UEFA Europa League y puede colocarse más cerca de la gran cita de Turín si defiende con éxito el 0-1 a favor logrado en la ida de los cuartos de final ante el AZ Alkmaar.

• Una excelente finalización de Eduardo Salvio a puerta vacía en el arranque del segundo tiempo dio la victoria al Benfica en Holanda. El AZ tuvo las mejores ocasiones antes del descanso.

Enfrentamientos previos
• Los dos equipos se enfrentaron por primera vez en competición UEFA en el partido de ida.

• Los números del Benfica en 22 partidos contra clubes holandeses se resumen en nueve victorias, ocho empates y cinco derrotas (siete victorias, un empate y dos derrotas en Lisboa). Estos partidos incluyen dos partidos en territorio neutral, un empate a cero ante el PSV Eindhoven en la final de la Copa de Europa de 1988 (el Benfica perdió por 6-5 en los penaltis) y una derrota por 3-0 ante el AFC Ajax en un partido de desempate de cuartos de final de la Copa de Europa 1968/69.

• El Benfica ha ganado sus cinco últimos partidos en casa ante equipos holandeses. En este nuevo mileno sus tres victorias han sido por dos goles o más.

• Los seis partidos del AZ ante rivales portugueses tienen un balance de tres triunfos, un empate y dos derrotas (un triunfo y una derrota en Portugal)

Retrospectiva del partido
• El Benfica está invicto en sus once partidos europeos como local (nueve triunfos y dos empates), desde que cayó ante el FC Barcelona en la fase de grupos de la UEFA Champions League 2012/13.

• El AZ está invicto en seis encuentros a domicilio en Europa esta campaña (tres triunfos y tres empates), pero sólo promedia un gol por partido a domicilio desde el arranque de la fase de grupos. Antes del partido de ida, el AZ era el único cuartofinalista que se clasificó desde la fase de grupos y que seguía invicto en esta edición.

• Los cuatro equipos vivos de los que llegaron desde la UEFA Champions League (Juventus, Benfica, FC Basel 1893 y FC Porto) aún no han perdido en sus cinco partidos disputados respectivamente.

• El Benfica eliminó al Newcastle United FC en esta ronda de camino hacia su derrota en la final de la UEFA Europa League ante el Chelsea. Se ha metido en cuartos de final de esta competición por cuarta vez en cinco campañas. No fue más allá en la 2009/10, pero alcanzó las semifinales en la 2010/11 y la final en la 2012/13.

• El AZ alcanzó los cuartos de final por última vez en 2011/12, donde fue eliminado por el Valencia CF. También cayó en esta ronda (ante el SV Werder Bremen) en la temporada 2006/07. En 2004/05 llegó por última vez a semifinales, donde perdió ante el Sporting Clube de Portugal. Además perdió la final de la Copa de la UEFA de 1980/81 contra el Ipswich Town FC.

Curiosidades
• El Benfica ha cedido al delantero holandés Ola John al Hamburger SV hasta final de temporada, pero cuenta con otros dos jugadores con experiencia en la Eredivisie: los centrocampistas Miralem Sulejmani (sc Heerenveen 2007-08, Ajax 2008-13) y Filip Djuričić (Heerenveen 2010-13).

• El defensa del AZ Jeffrey Gouweleeuw y el centrocampista Viktor Elm jugaron con Djuričić en el Heerenveen (2010-13), mientras que el centrocampista del AZ Roy Beerens fue compañero de ambos en el mismo club (2007-11).

• Junto con el Basilea y el Olympique Lyonnais, el AZ es uno de los tres equipos en cuartos de final que no ha ganado ningún gran trofeo de la UEFA.

• El AZ ha sido el equipo que más faltas ha hecho en la competición. Un total de 154 desde el inicio de la fase de grupos.

• El centrocampista serbio del AZ Nemanja Gudelj es el único jugador de los que quedan en la competición que ha disputado los 980 minutos desde el inicio de la fase de grupos. También es el jugador que más faltas ha cometido (22) de todos los que quedan en el torneo.

• El jugador del Benfica Eduardo Salvio disputó su partido número 37 en la UEFA Europa League en el empate 2-2 de la vuelta de octavos de final ante el Tottenham Hotspur FC, siendo así el futbolista que más partidos ha jugado en la competición y superando a Ola Toivonen.

• Las dos federaciones miembro más exitosas de la competición esta temporada, España y Portugal, cuentan con dos equipos cada una, mientras que Italia, Holanda, Suiza y Francia tienen uno cada una.

Información de los entrenadores
• El entrenador del Benfica, Jorge Jesus, siguió los pasos de su padre Jesus Virgolino y firmó por el Sporting cuando era joven, y fue un centrocampista insaciable antes de pasar a los banquillos. Se hizo cargo de un buen número de equipos lusos y asumió el banquillo del Benfica en junio de 2009, después de llevar al SC Braga a octavos de final de la Copa de la UEFA 2008/09. Llevó a los lisboetas al título en su primera campaña y a la final de la pasada UEFA Europa League.

• Dick Advocaat fue nombrado entrenador del AZ el 16 de octubre, volviendo así al club en el que pasó cinco meses al final de 2009/10. Seleccionador de Holanda en dos ocasiones, ganó la Copa de la UEFA 2007/08 con el FC Zenit, y también títulos nacionales con PSV Eindhoven (1997/98), Rangers FC (1998/99, 1999/2000) y Zenit (2007).

• Advocaat es el único hombre en cuartos de final que ha ganado la competición como técnico, si bien el entrenador de la Juventus, Antonio Conte, ganó la Copa de la UEFA como jugador.

• El último partido de Advocaat en Lisboa fue la semifinal de la UEFA EURO 2004, cuando su Holanda perdió por 2-1 ante Portugal en el Estádio José Alvalade.

Balance en las tandas de penaltis
• El balance del Benfica en las tandas de penaltis de las competiciones de cubes de la UEFA es de una victoria y una derrota:
4-1 (en casa) - PAOK, segunda ronda de la Copa de la UEFA 1999/2000
5-6 (neutral) - PSV Eindhoven, final de la Copa de Europa 1987/88

• La única tanda de penaltis del AZ en una competición de la UEFA terminó con derrota por 5-4 ante el FC Barcelona en el Camp Nou en la segunda ronda de la Copa de la UEFA 1977/78.