'Mr. Europa League' juega en el Benfica

Seguramente si a Eduardo Salvio le hubieran dicho cuando con 19 años dejó CA Lanús y Argentina para irse a Europa que iba a ser apodado 'Mr. Europa League' no se lo hubiera creído.

Fichó por el Club Atlético de Madrid en enero de 2010, y rápidamente debutó en la competición ante el Galatasaray AŞ para luego ganar con el equipo español la primera temporada de la rebautizada competición. Dos años más tarde, y ahora titular de forma habitual, Salvio ayudó al Atlético a ganar de nuevo el trofeo antes de que el Atlético lo traspasara al SL Benfica por 13,5 millones de euros, club en el que antes estuvo cedido llegando hasta semifinales en 2010/11 y a la final en la pasada campaña.

Los 38 partidos de Salvio en la UEFA Europa League es el récord desde que se fundara la competición en 2009, pero a principio de esta temporada, el argentino no tenía este torneo en mente. El Benfica estaba en la UEFA Champions League, si bien el ex del Club Atlético de Madrid no jugó al sufrir una grave lesión a finales del mes de agosto.

Sin embargo, todo cambió en febrero. El Benfica pasó a la UEFA Europa League y, al igual que les pasa a los actores que se recuperan al salir al escenario, Salvio volvió antes de lo esperado y disputó 15 minutos en el choque de ida de dieciseisavos de final ante el PAOK FC. Desde entonces ha jugado tres partidos, haciendo que adelante a Ola Toivonen en la clasificación de la UEFA Europa League. El delantero sueco había superado a Salvio en la fase de grupos, antes de que eliminaran al PSV Eindhoven.

Además, Salvio marcó el único gol del triunfo de su equipo en el partido de ida de cuartos de final del pasado jueves a domicilio ante el AZ Alkmaar, y más tarde comentó a través de su perfil oficial en la red social Twitter: "Gracias a todos por cada mensaje y felicitaciones a todo el equipo por la victoria". Los medios portugueses se deshicieron en elogios hacia él, y A Bola describió al cinco veces internacional con Argentina como "el talismán europeo del Benfica", mientras que O Jogo destacó que "Salvio tiene la carta del triunfo en la Europa League".

El Benfica recibe al AZ este jueves con la intención de mantener el récord de Salvio de alcanzar al menos las semifinales en las cinco campañas en las que ha jugado en la UEFA Europa League. La racha del Benfica, y la suya, dejan entrever que es muy posible que el jugador argentino alcance su cuarta final del torneo y luche por su tercera medalla de campeón.