Arranca la carrera hacia Varsovia
sábado, 13 de septiembre de 2014
Resumen del artículo
Cinco ex campeones de Europa están entre los 48 equipos de 26 países que emprenderán la aventura para intentar llegar a la final de la UEFA Europa League 2014/15.
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Antiguos campeones de Europa como FC Internazionale Milano, Celtic FC, PSV Eindhoven, FC Steaua Bucureşti y Feyenoord le otorgan un nivel de calidad superior a la lista de equipos de 26 países que arrancan este jueves la UEFA Europa League.
La fase de grupos de 48 equipos tiene una exigencia física y un carácter multinacional que ni la UEFA Champions League puede igualar, y no esta falta tampoco de grandes nombres. Hay tres campeones de la Copa de Europa que arrancan su aventura fuera de casa: el Inter en Ucrania ante el FC Dnipro Dnipropetrovsk, el Celtic ante el FC Salzburg (que cuenta con el máximo goleador de la pasdada UEFA Europa League, Jonatan Soriano que logró ocho goles) mientras que el Feyenoord visita al vigente campeón del torneo, el Sevilla FC.
El Steaua juega en casa contra el Aalborg BK, mientras que el PSV celebra el 40 aniversario de su mayor goleada en Europa (un 10-0 ante el Ards FC de Irlanda del Norte en la Recopa de la UEFA de 1974/75) con un partido ante el Estoril Praia, que está de vuelta en la fase de grupos por segunda temporada consecutiva. La presencia de muchos equipos con un historial europeo sobresaliente da mucho prestigio a esta UEFA Europa League, pero el espíritu esencial de la UEFA Europa League reside en las oportunidades que reciben equipos como el Estoril.
El FK Krasnodar ruso es un caso aparte. Visita a un equipo habitual en la Champions como el LOSC Lille en la primera jornada en esta su primera temporada europea justo un año después de que sus vecinos del FC Kuban Krasnodar disputaran su primera fase de grupos de la UEFA Europa League. El FC Astra Giurgiu rumano visita al GNK Dinamo Zagreb, y ya ha demostrado que la falta de experiencia europea no es necesariamente un impedimento para tener éxito en esta competición, ya que para llegar a la fase de grupos eliminó a equipos como el FC Slovan Liberec y el Olympique Lyonnais.
Por otro lado, el HJK Helsinki disputa su primera fase de grupos desde que jugara la de la UEFA Champions League en 1998/99, mientras que el Legia Warszawa (que juega contra el KSC Lokeren OV belga por primera vez) tiene una motivación extra. La final se jugará en su ciudad el 27 de mayo del próximo año, y además por primera vez el campeón se clasificará directamente para la UEFA Champions League de la próxima temporada. Una gran recompensa que promete una competición más exigente y excitante que nunca.