El Everton, listo para el reto

El técnico Roberto Martínez tiene en sus manos la oportunidad de dejar su huella en la UEFA Europa League con el Everton FC aunque con la perspectiva de conseguir una plaza en la UEFA Champions League en el horizonte.

Martínez llevó al Everton hasta la quinta plaza en su primera temporada en Goodison Park después de llegar procedente del Wigan Athletic FC, algo que dio a su equipo la oportunidad de volver a Europa por primera vez desde 2010. El conjunto de Liverpool ha quedado encuadrado en un Grupo G de lo más complicado, empezando el jueves su temporada europea ante el quinto clasificado de la pasada Bundesliga, el VfL Wolfsburg, antes de medirse al LOSC Lille, tercero en la Ligue 1, y al FC Krasnodar ruso. A pesar de la dificultad, Martínez está deseando afrontar el reto.

"No somos un equipo que quiera quejarse de la cantidad de partidos que jugamos o que hable de la Europa League de una forma poco respetuosa. Hemos trabajado mucho durante doce meses para conseguir estar aquí. La plantilla está lista. Vamos a estar al 100%, hasta nuestro límite. Creo que ante equipos como el Wolfsburgo, el Lille o el Krasnodar podremos desarrollar todo nuestro potencial y aprender mucho", comentó el técnico español de 41 años.

"Tenemos muchas ganas de llegar hasta el final en la Europa League. Estamos muy contentos ya que jugar ante conjuntos germanos, franceses y rusos conllevará un enfoque táctico muy diferente y seguro que podemos beneficiarnos de eso", añadió. 

A pesar de no tener el potencial económico de otros equipos de la Premier League, el Everton ha terminado entre los seis primeros en seis ocasiones durante los diez últimos años, pero solo una vez logró meterse entre los cuatro primeros (en 2004/05). La recompensa para el campeón de esta temporada de la UEFA Europa League es entrar directamente en la UEFA Champions League, lo que le da a un equipo como el Everton otra vía para entrar en esta competición.

Martínez, hablando con la prensa tras la primera victoria del Everton en esta temporada ante el West Bromwich Albion FC el sábado, hizo énfasis en la importancia de ir paso a paso en un club cuyo único título europeo es la Recopa de la UEFA de 1985.

"El Everton tiene que estar en Europa. Cuando habló con los aficionados todos tienen grandes recuerdos de lo que hicieron en Europa. Es una prioridad para nosotros. Siento que tal vez no estemos preparados para la Champions League, incluso aunque luchemos siempre por estar entre los cuatro primeros. Si somos realistas, lo cierto es que necesitamos ver como de bien lo podemos hacer en la Europa League, ver si algún día podemos probarnos en la Champions League. Creo en el proceso y en el progreso, y este es el siguiente paso perfecto".