Debates sobre la UEFA Europa League

Conclusiones del sorteo
No solo el Sevilla FC ha ganado los tres cuartos de final de la Copa de la UEFA/UEFA Europa League que ha jugado, sino que todas las veces que lo hizo ganó el torneo. El vigente campeón tiene ahora el reto de superar a otro ex campeón como el FC Zenit, un equipo al que ya ganó en esa misma ronda en 2005/06. El Club Brugge KV, por su parte, está en cuartos de final por primera vez desde 1997/98, y se enfrenta a un debutante en esta ronda como el FC Dnipro Dnipropetrovsk, contra el que perdió 3-2 en la fase de grupos de 2004/05.

El SSC Napoli también tiene un récord perfecto en cuartos de final, y ya que ganó los únicos que ha disputado en 1988/89, cuando acabó levantando el trofeo. Ahora tiene que superar al VfL Wolfsburg, que fue eliminado en esta misma ronda hace cinco años. La última eliminatoria enfrenta al FC Dynamo Kyiv ante la ACF Fiorentina, que nunca ha perdido en los cuatro partidos que ha jugado ante rivales ucranianos. Dos de esos partidos fueron en la tercera ronda de la Copa de la UEFA 1989/90, cuando los viola acabaron subcampeones. Andrew Snowden

El Sevilla sigue en buenas manos
El héroe de la victoria de Sevilla FC en la tanda de penaltis de la final de la pasada temporada ante el SL Benfica por 4-2, Beto, ha disputado solo cuatro partidos en la UEFA Europa League de esta temporada a causa de las lesiones. Pero cuando una puerta se cierra, otra se abre, y el portero español de 21 años Sergio Rico ha aprovechado su oportunidad en ausencia del internacional portugués, y ha brillado en cada uno de sus siete partidos en la UEFA Europa League.

"Tendremos que ver qué ocurre cuando vuelva Beto, que será pronto", dijo el entrenador Unai Emery después de que Rico tuviera una sensacional actuación en la victoria por 1-3 del Sevilla en la ida ante el Villarreal CF. El joven guardameta también hizo un buen partido en el triunfo por 2-1 en la vuelta en casa. "Sergio lo está haciendo muy bien pero tiene que seguir mejorando. Cuando vuelva Beto tendremos una gran competencia por la titularidad, y el puesto en el once estará muy caro. Eso solo puede ser bueno para el equipo", añadió. Derek Brookman

El Dnipro, el gran tapado
Pocos fuera de Ucrania daban al Dnipro alguna opción de clasificación ante el AFC Ajax, a pesar incluso de la victoria por 1-0 en el partido de ida, y pocos seguían confiando cuando el conjunto holandés forzó la prórroga. El técnico del Ajax Frank de Boer había apuntado antes del cruce que había que tener paciencia y aprovechar las ocasiones. Tristemente para él, esa también era la idea que tenía el equipo visitante, que con su formación 4-3-3 presionó arriba al campeón holandés antes de que Yevhen Konoplyanka marcara un gol que sería decisivo. El Dnipro no había alcanzado los octavos hasta esta temporada por lo que es mejor no subestimarlo. Derek Brookman

El glorioso pasado napolitano
El SSC Napoli se clasificó para los cuartos de final por primera vez desde que conquistase el título en la Copa de la UEFA 1988/89, en los tiempos de Diego Maradona. Algo nada nuevo para Rafael Benítez, que podría convertirse en el primer conjunto en ganar la competición con tres equipos distintos después de sus títulos con Valencia CF y Chelsea FC.

"Sabemos que todavía nos falta algo, sobre todo en defensa y en el equilibrio general del equipo", comentó el español de 54 años, que también llevó al Liverpool FC a la gloria de la UEFA Champions League en 2005. "Estamos construyendo nuestra propia identidad para poder ser competitivos en Europa y creo que estamos en el buen camino". Paolo Menicucci

Tristeza inglesa
La Premier League inglesa sigue siendo una de las ligas más populares para los aficionados de todo el mundo, pero habrá algunas caras largas durante sus partidos de este fin de semana, ya que Everton FC, Arsenal FC y Manchester City FC fueron eliminados de Europa esta semana. El Everton cayó por 5-2 ante el FC Dynamo Kyiv, por lo que no habrá equipos ingleses en los cuartos de final de ninguna competición de clubes de la UEFA por primera vez desde la campaña 1992/93, que también fue la primera temporada de la Premier League.

El entrenador de Everton Roberto Martínez lamentó la mala suerte de su equipo: "Ross Barkley estrelló el balón en el poste en dos ocasiones y a veces el margen es muy pequeño. Tal y como se desarrolló el partido, hubo muchas ocasiones, pero la diferencia fue que un equipo aprovechó la mayoría de las que tuvo". Bohdan Buda

Torino, eliminado en una noche dramática
Sólo dos de los cinco equipos italianos en octavos de final han logrado el pase a cuartos, pero mientras FC Internazionale Milano y AS Roma cayeron en una noche negra, el Torino FC tiene motivos para estar orgulloso a pesar de ser eliminado por el FC Zenit. El 'Toro' aterrorizó al equipo ruso durante buena parte del partido, y estuvo muy cerca de lograr un segundo tanto que hubiera forzado la prórroga.

El Torino eliminó al Athletic Club en dieciseisavos de final y se mostró orgulloso a pesar de caer ante el Zenit. "Ha sido genial escuchar a nuestros aficionados apoyarnos después de caer eliminados. Lo hemos dado todo por ellos", dijo el experimentado defensa Emiliano Moretti. El técnico Giampiero Ventura también agradeció el apoyo de los suyos. "Saben que lo hemos dado todo y que hemos merecido algo más. Lo sentimos mucho por ellos porque han estado geniales". Paolo Menicucci