Lezama se da otra vuelta por Europa
jueves, 16 de julio de 2015
Resumen del artículo
El Athletic quiere jugar este año la fase de grupos de la UEFA Europa League, y tratará de hacerlo con una plantilla repleta de jugadores que se han formado en su cantera.
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Después de la dura experiencia de la UEFA Champions League, el Athletic Club, uno de los clubes más particulares del continente, tratará de hacerse un hueco en la fase de grupos de la UEFA Europa League, competición en la que alcanzó la final en la temporada 2011/12. Para ello, el conjunto vasco tendrá que superar la tercera ronda de clasificación y el play-off.
Y lo tratará de hacer con una plantilla repleta de jugadores canteranos. Y es que casi una treintena de futbolistas del primer equipo han pasado por Lezama, centro de formación del club rojiblanco. Es cierto que la singular política del Athletic (contar solo con jugadores de la zona) limita mucho la procedencia de sus futbolistas, pero es de admirar que casi la totalidad del grupo se haya criado en los campos de su ciudad deportiva.
Por poner un ejemplo, el Athletic podría alinear todo un once con jugadores que llevan en el club de Ibaigane desde alevines. Markel Susaeta, Ander Iturraspe o Beñat Etxebarria, por ejemplo, llegaron a Lezama siendo unos niños, y los tres han crecido hasta llegar a ser convocados por la selección española en uno de los mejores momentos de toda su historia. Quizás esos tres son los más conocidos, pero otros como Sabin Merino, Ager Aketxe o Jonás Ramalho también saben lo que es vestir la camiseta zurigorri desde muy pequeños.
Un poco más mayor, cuando ya era infantil, llegó a Bilbao Iker Muniain, otro jugador que también sabe lo que es vestir la camiseta de la vigente campeona de Europa. El pequeño jugador enseguida deslumbró a todos con su desparpajo y con sólo 16 años hizo su debut con el primer equipo. Fue en una eliminatoria de una fase previa de la UEFA Europa League ante el BSC Young Boys suizo, y en el encuentro de vuelta Muniain marcó su primer tanto como profesional. Hoy, y con solo 22 años, es una de las referencias del equipo.
Ya más formados, a la edad de juveniles, recalaron en Lezama jugadores como Carlos Gurpegi, Aymeric Laporte, Mikel San José e Iñaki Williams. Precisamente éste último es una de las grandes esperanzas de la afición rojiblanca. Valverde le dio minutos en la segunda parte de la temporada pasada después de sus excelentes actuaciones con el filial, y el delantero ha demostrado que tiene un hueco en el primer equipo.
Dotado de una velocidad superlativa, el atacante de 20 años disputó un total de 19 partidos (15 de ellos como titular) en la máxima categoría del fútbol español, anotando un gol. Además, también se estrenó como goleador en una competición continental al ver puerta ante el Torino FC en el encuentro de ida de los dieciseisavos de la UEFA Europa League.
A buen seguro que uno de los referentes de Iñaki es su compañero Aritz Aduriz, que aunque se formó en el Antiguoko KE, pasó por el Bilbao Athletic antes de dar el salto al primer equipo. El guipuzcoano es el faro del equipo en ataque, y buena parte de la clasificación del Athletic para la Europa League se debe a los goles del veterano ariete.
Pero todos quieren más en Bilbao, una ciudad que vive por y para su equipo. Un equipo forjado a base de trabajo desde las categorías inferiores y que representa como ningún otro el nexo inseparable entre una sociedad y un club de fútbol. Y es que no hay que olvidar que el conjunto vasco es el único de la Liga que tiene a su equipo filial, el Bilbao Athletic, en la categoría de plata del fútbol español. Así pues, parece que el flujo de canteranos hacia el primer equipo está asegurado durante unos cuantos años más.