Klavan y la experiencia del Augsburgo

El Augsburgo no había jugado en la Bundesliga alemana hasta 2011, pero ahora busca el pase a octavos de final de la UEFA Europa League ante el Liverpool.

Tras pasar la mayor parte de su historia en la segunda y tercera categoría del fútbol alemán, el Augsburgo debutó en la Bundesliga 2011/12, y en su quinta temporada en la máxima categoría terminó quinto y logró la clasificación para la UEFA Europa League. Un par de triunfos ante el AZ Alkmaar y otra victoria en el campo del Partizan en la última jornada de la fase de grupos le dieron el pase a dieciseisavos de final, donde le espera el Liverpool.

Entre los jugadores que han ayudado al Augsburgo a alcanzar estas cotas está el defensa estonio Ragnar Klavan, que llegó en 2012 procedente del AZ. El jugador, de 30 años, habló con UEFA.com sobre el ascenso meteórico del club y sus opciones ante los de Jürgen Klopp.

UEFA.com: El Augsburgo no tiene el presupuesto de otros clubes de la Bundesliga. ¿Es complicado tener varios frentes abiertos al mismo tiempo?

Ragnar Klavan: Sí, pero también es muy interesante y útil. Creo que es una gran experiencia para nosotros como equipo. Probablemente no sabíamos que estar en varios frentes es tan difícil, con vuelos y partidos cada tres o cuatro días. 

UEFA.com: Es uno de los pocos jugadores del Augsburgo que cuenta con experiencia europea…

Klavan: Sí, porque en el AZ Alkmaar jugué la UEFA Champions League y la UEFA Europa League. Pero no estaba siempre en el once inicial o era un jugador clave. No jugué todos los partidos, por lo que la presión y la carga de trabajo no eran demasiado grandes.

En el Augsburgo he jugado todos los partidos ligueros, mientras que en la UEFA Europa League sólo me he perdido los dos partidos ante el Partizan. Antes del partido de casa, decidí junto a los entrenadores que necesitaba un descanso, Y entonces me perdí el segundo por lesión. Verlo por la televisión me preocupa terriblemente porque tenía más nervios que si hubiera jugado. Pero estaba encantado de que los muchachos lograran la victoria en los últimos minutos.

UEFA.com: ¿Hay objetivos específicos para el Augsburgo en la UEFA Europa League?

Klavan: Establecemos los objetivos de etapa en etapa. El primer objetivo era la clasificación en el grupo y lo hicimos, aunque fue de una forma difícil. Ahora vamos a tratar de clasificarnos a los octavos de final.

Tenemos un rival muy difícil con el Liverpool. Ellos son los favoritos en esta eliminatoria, pero creo que tenemos una oportunidad. Si aprovechamos nuestras fortalezas y tenemos un poco de suerte, todo es posible.

UEFA.com: Hay un interés especial en el Augsburgo porque su rival tiene a un entrenador alemán muy carismático. Dicho esto, usted tiene experiencia venciendo a sus equipos…

Klavan: Sí, Jürgen Klopp es un gran entrenador que ha hecho que sus equipos hagan un gran fútbol y sabemos que ha dado un nuevo aire al Liverpool. Pero nosotros ganamos a su Dortmund (0-1 a domicilio el pasado mes de febrero). En cuanto al Liverpool, es un equipo que tiene muchas cualidades, pero también lagunas y días malos.

UEFA.com: De pequeño, como muchas personas de Estonia, se sueña con la Premier League y se sigue mucho al Arsenal. ¿Es por eso que su compatriota Mart Poom jugó allí?

Klavan: ¡Claro! Recuerdo cómo Mart vino a nuestro pequeño pueblo de Viljandi y dio una clase maestra. Tenía ocho o nueve años, y claro que todos éramos aficionados de la Premier League. David Beckham y Thierry Henry fueron mis héroes.

UEFA.com: Sus jugadores favoritos jugaban en ataque, pero usted salió defensa central…

Klavan: Bueno, eventualmente. Primero jugué en el centro del campo y como lateral izquierdo. Fue en el Alkmaar cuando Louis van Gaal me convirtió en defensa central.

UEFA.com: Echando la vista al 2015, ¿qué recordará y qué espera de 2016?

Klavan: El Augsburgo sacó un gran resultado, el mejor de nuestra historia, con el quinto puesto en la Bundesliga y la clasificación para competiciones europeas. Después tuvimos un otoño bastante complicado esta temporada, una etapa de muchos fallos, y tuvimos que trabajar para corregir esa situación. Pero para el equipo y para mí personalmente fue un período muy útil porque nos enseñó muchísimo. Las dificultades sólo nos hacen más fuertes.