Aquel precedente del Leverkusen - Sporting

Un año después de caer ante el Wolfsburgo, el Sporting CP visita de nuevo Alemania en los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League. Su rival esta vez es el Bayer Leverkusen, contra el que perdió por 3-2 durante la fase de grupos de la UEFA Champions League de 2000/01. 

1. Peter Schmeichel
Schmeichel fichó por el Sporting en el verano de 1999 tras ganar la UEFA Champions League con el Manchester United, y en su debut en Lisboa ayudó a los leones a ganar su primera liga portuguesa en 18 años. Dejó el equipo al final de su segunda campaña para volver a Inglaterra y jugar en el Aston Villa y el Manchester City antes de retirarse en 2003.

2. Beto
Salido de la cantera del Sporting, el central fue capitán aquel día contra el Leverkusen. Fichó por el Burdeos en 2006, pero sólo jugó cuatro partidos en la Ligue 1 antes de irse al Recreativo de Huelva, donde pasó tres temporadas. Volvió a casa para jugar en el Belenenses en 2009/10 y, tras su retirada, se convirtió en director de relaciones públicas e internacionales del Sporting.

3. Hugo
Este central nunca llegó a ser titular indiscutible durante sus seis años en el Sporting, equipo al que llegó desde la Sampdoria en 2000/01. Aún así ganó una liga portuguesa, una Copa de Portugal y dos Supercopas de Portugal antes de dejar el club para fichar por el Vitória de Setubal. Colgó las botas en 2012/13 tras cuatro temporadas con el Beira-Mar.

©AFP

4. Pavel Horvath
El antiguo centrocampista de la República Checa fue otra de las caras nuevas del Sporting para la temporada 2000/01, pero no logró dejar su huella en Portugal antes de irse un año después al Galatasaray como parte del traspaso de Mário Jardel. Las etapas con el Teplice y el Sparta de Praga tuvieron lugar antes y después de dos años en la J-League a mediados de la década de los 2000. Volvió a jugar en la UEFA Champions League con el Viktoria Plzeň, con el que jugó hasta los 40 años.

5. Ricardo Sá Pinto
Autor de un tanto ante el Leverkusen, Sá Pinto terminó su segunda etapa en el club en 2006 como el gran favorito de los aficionados. Tras un periodo corto en el Standard de Lieja en la temporada 2006/07 pasó a ser entrenador y fue nombrado técnico del Sporting en la campaña 2011/12, manteniéndose en el cargo ocho meses. El que fuera delantero dirigió al Belenenses durante la fase de grupos de la UEFA Europa League 2015/16 pero fue destituido en diciembre.

6. André Cruz
Especialista en lanzamientos de falta y el corazón de la defensa de Brasil, André Cruz logró hacerse un nombre en Europa en las filas del Standard, el Nápoles y el AC Milan antes de llegar al Sporting en la temporada 1999/2000. Ganó dos ligas antes de volver a su país natal, colgando las botas en 2004. Actualmente dirige una academia de fútbol en Campinas y da charlas motivacionales.

7. César Prates
El que fuera lateral derecho ahora es sacerdote y pastor en una iglesia evangélica de Brasil, una vida muy distinta a su etapa en el Sporting donde una vez contó que fue el responsable del corte de pelo del entonces jugador de 17 años Cristiano Ronaldo, con el que jugó en la campaña 2002/03. El exjugador del Real Madrid B pronto se convirtió en titular y disputó 80 partidos de liga antes de marcharse al Galatasaray en 2003.

©Sportsfile

8. Rui Jorge
La temporada 2000/01 fue la tercera de Rui Jorge en el Sporting después de seis años llenos de éxitos en el Oporto. El defensa puso fin a su carrera como jugador en el Belenenses, donde empezó a entrenar en la cantera del club antes de ponerse al frente del primer equipo. Rui Jorge lleva al frente de la selección sub-21 de Portugal desde 2010, logrando su mayor logro el año pasado cuando guió al combinado luso a la final del Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA celebrado en la República Checa.

9. Bino
Bino llegó al Sporting desde el Oporto con Rui Jorge. Fue un jugador de apoyo importante en la conquista del título 1999/2000, pero no pudo hacerse con un hueco en la titularidad y dejó el equipo en el verano de 2001 de camino a Tenerife. Regresó a Portugal dos campañas después, echando el cierre a su carrera en el Moreirense en 2009. Ahora es entrenador del Oporto sub-17.

10. João Pinto
Uno de los futbolistas lusos más dotados de las últimas décadas, João Pinto cambió de acera en la capital para unirse al Sporting después de dejar el Benfica en el verano del 2000. Formó una imparable asociación con Jardel en la exitosa campaña 2001/02, pero su importancia en el equipo bajó gradualmente y acabó fichando por el Boavista. Dio sus últimos coletazos en el Braga antes de colgar las botas y trabajar desde 2011 en la Federación de Fútbol de Portugal (FPF) como director de la selección absoluta y sub-21.

11. Alberto Acosta
El exinternacional argentino, Acosta tenía 32 años cuando fichó por el Sporting 3n 1999. Es muy recordado por los aficionados del club, que le llamaron ‘El Matador’, por su rol en la conquista del título 1999/2000. Autor del primer tanto del Sporting en Leverkusen, cambió el Sporting por el San Lorenzo en 2001 con una gran cifra de 48 goles en 99 encuentros. Acosta dio marcha atrás a su retirada en 2008, a los 42 años, para jugar con el Atlético Fénix de cuarta división argentina para jugar con su hijo Mickael.

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