Sin miedo a San Paolo

• El Villarreal visita San Paolo con la ventaja del 1-0 lograda en la ida de los dieciseisavos de final
• El 'submarino amarillo' llega pleno de confianza, invicto en los últimos doce partidos de Liga
• El Nápoles nunca ha perdido en casa ante un equipo español. El Villarreal nunca ha ganado en Italia
• Marcelino cuenta con las bajas de Samu y Jonathan dos Santos
• "Un gol nos daría mucha ventaja", comentó un Marcelino que no rechaza ir al ataque
• Sarri no se guardará nada y saldrá con todo desde el inicio en busca de la remontada

La máxima exigencia toca ya la puerta del Villarreal en la escena continental. Tras el valioso 1-0 logrado en El Madrigal, el 'submarino amarillo' se enfrenta ahora al temido ambiente de San Paolo con el objetivo de confirmar su pase a los octavos de final. Pero lo hace pletórico de confianza, como no podría de ser de otra manera en un equipo que encadena doce encuentros invicto en la Liga y que se encuentra en un espectacular momento defensivo.

"Es difícil ganarnos y eso nos da confianza para estar más sueltos en el campo. Los resultados nos avalan y las sensaciones son muy buenas. El partido del Nápoles nos hace muchísima ilusión". Son palabras de Tomás Pina que reflejan la fantástica dinámica del equipo. Los números y los intangibles avalan al Villarreal, que este jueves medirá su fiabilidad a un equipo que no se guardará nada y que estará espoleado por una de las aficiones más apasionadas del continente.

Higuaín, el gran peligro para el Villarreal©Getty Images

A buen seguro que Maurizio Sarri cambiará el plan ejecutado en la ida y no rotará a algunos de sus mejores hombres, en especial a Gonzalo Higuaín, autor de 24 goles en la actual Serie A, o a Lorenzo Insigne. Marcelino también apostará por su once de gala exceptuando la ausencia obligada Jonathan dos Santos, lesionado en el partido de ida. Todo apunta a que Samu Castillejo suplirá al mexicano y que Cédric Bakambu podría recuperar el puesto que ocupó Léo Baptistão de inicio la semana pasada.

"Esperamos poder hacer buena la ventaja que traemos, aunque sabemos que va a ser un partido muy complicado y muy difícil. Ellos son un gran equipo y no van a dar ninguna ventaja. Un gol nos daría mucha ventaja, cuantos más goles metamos obligamos al rival a meter dos goles más. Nuestra idea es la de seguir defendiendo bien, y a partir de ahí buscar la portería para marcar gol. Es complicado que nos metan tres goles", comentó un Marcelino sabedor del valor de un gol a domicilio.

Las estadísticas hacen un pequeño guiño al Nápoles. El conjunto italiano nunca ha perdido en casa ante un conjunto español (dos victorias y tres empates), mientras el Villarreal jamás ha podido ganar en suelo italiano (tres empates y cinco derrotas). Estos guarismos, sin embargo, caerán en el olvido cuando ambos equipos salten al césped de San Paolo. En juego, la presencia en el sorteo del viernes.