Retrospectiva del Villarreal - Liverpool

El buen hacer del Villarreal CF en casa esta temporada en la UEFA Europa League será un buen aliciente cuando reciba al Liverpool FC en las semifinales. El entrenador visitante Jürgen Klopp aún no sabe lo que es ganar un partido de competición UEFA en suelo español.

Enfrentamientos previos
• Ambos conjuntos se enfrentan por primera vez en una competición de clubes de la UEFA, aunque se enfrentaron en un amistoso de pretemporada en 2008 en un encuentro que acabó empatado sin goles en El Madrigal.

• El balance del Villarreal en 13 partidos de competición UEFA ante rivales ingleses es de tres victorias, seis empates y cuatro derrotas (dos victorias, cuatro empates y una derrota en casa; un triunfo, dos empates y tres derrotas en Inglaterra). El conjunto amarillo no ha ganado en los últimos diez partidos ante rivales de la Premier League tras haber triunfado en los primeros tres.

• Los 32 partidos del Liverpool ante equipos españoles se han saldado con 13 victorias, diez empates y nueve derrotas (cuatro triunfos, seis empates y cinco derrotas en Anfield; siete victorias, cuatro empates y cuatro derrotas en España). Estos partidos incluyen dos victorias en finales disputadas en campo neutral: 1-0 ante el Real Madrid CF en la Copa de Europa de 1981 y 5-4 (tras la prórroga) ante el Deportivo Alavés en la Copa de la UEFA de 2001.

Estadísticas 
• El Villarreal está invicto en sus últimos once partidos de UEFA Europa League (ocho victorias y tres empates) y ha ganado los seis encuentros que ha disputado en casa esta temporada, encajando sólo un gol en El Madrigal.

• El Liverpool es el único equipo que ha estado desde la fase de grupos hasta estas semifinales invicto con cinco victorias y siete empates (más que ningún otro club en la edición 2015/16 del torneo). Su balance a domicilio esta temporada es de una victoria y cinco empates.

• Los ingleses son el único equipo en estar doce encuentros invictos en una misma temporada de la UEFA Europa League, aunque el Atlético de Madrid estuvo 15 partidos sin conocer la derrota entre dos temporadas de la UEFA Europa League, desde noviembre de 2011 a octubre de 2012. El Villarreal igualará su récord si logra vencer al Liverpool en El Madrigal.

• En sus mejores campañas en la competición, el Villarreal ha alcanzado las semifinales, cayendo en esta ronda en ambas ocasiones ante el futuro campeón: en la temporada 2003/04 ante el Valencia CF y en la campaña 2010/11 ante el FC Porto.

• El Liverpool perdió contra el Beşiktaş JK en los penaltis de los dieciseisavos de final del torneo de la pasada campaña y ante el FC Zenit en la misma ronda de su anterior aventura en la UEFA Europa League, en la edición 2012/13. El ganador de la Copa de la UEFA en 1973, 1976 y 2001 disputó sus últimas semifinales en la edición 2009/10, cuando cayó ante el Club Atlético de Madrid.

Curiosidades
• El viaje entre Liverpool y Villarreal no llega a los 950 kilómetros.

• Con cuatro goles en los últimos dos partidos, el jugador del Villarreal Cédric Bakambu suma nueve dianas en la presente temporada y se coloca segundo en la tabla de máximos goleadores de la UEFA Europa League por detrás de Aritz Aduriz del Athletic Club, que ha marcado diez.

• El defensa del Villarreal Víctor Ruiz y el portero del Liverpool Simon Mignolet son los únicos jugadores que siguen en la competición y que han disputado todos los minutos en sus respectivos equipos desde el inicio de la fase de grupos: 1.080 minutos en total.

• El jugador del Villarreal, Samu Castillejo, sigue siendo el jugador que más faltas ha recibido en la edición 2015/16, con 34 faltas desde la fase de grupos en adelante. 

• El jugador del Villarreal Denis Suárez ha dado cinco asistencias en la presente temporada, colocándose como uno de los máximos asistentes junto a Bořek Dočkal del ya eliminado AC Sparta Praha. Suárez estuvo en el banquillo en la victoria del Sevilla FC sobre el FC Dnipro Dnipropetrovsk en la final de la UEFA Europa League de la pasada campaña. 

• José Enrique del Liverpool, que no está en la plantilla de la UEFA Europa League, jugó en el Villarreal entre 2006 y 2007.

• El español Alberto Moreno, que está registrado para jugar en la presente competición, se enfrentó al Villarreal en una ocasión cuando estaba en las filas del Sevilla: un 0-0 en casa en mayo de 2014.

• El jugador del Villarreal Antonio Rukavina jugó bajo el mando del técnico del Liverpool, Jürgen Klopp, en el Borussia Dortmund en 2008.

• Roberto Soldado se midió al Liverpool en tres ocasiones durante su etapa en el Tottenham Hotspur FC inglés. Su equipo perdió 0-5 en casa y 4-0 a domicilio ante el Liverpool en la temporada 2013/14. También estuvo presente en un nuevo revés por 3-2 ante el Liverpool la siguiente campaña.

• El lateral derecho del Villarreal Mario Gaspar marcó en la victoria por 2-0 de España sobre una Inglaterra en la que estaba Adam Lallana en un amistoso celebrado en noviembre de 2015. Nathaniel Clyne, compañero de Lallana en el conjunto 'red', estuvo en el banquillo del partido disputado en Alicante.

• El Villarreal es el máximo goleador histórico de la UEFA Europa League, sumando un total de 82 tantos tras la victoria por 2-4 ante el Sparta de Praga. También es el club que más victorias ha conseguido en la competición (26), una más que Benfica y Sevilla.

• De los semifinalistas, el Villarreal es el único equipo que nunca ha ganado esta competición. El Liverpool (1973, 1976 y 2001), Sevilla FC (2006, 2007, 2014, 2015) y FC Shakhtar Donestk (2009) suman ocho triunfos entre ellos. 

Marcelino, entrenador del Villarreal©AFP/Getty Images

Entrenadores
• La carrera como centrocampista de Marcelino finalizó pronto por una lesión. Como entrenador ha trabajado en varios clubes de la liga española, como Real Zaragoza, Real Racing Club y Sevilla. Llegó al banquillo del Villarreal en 2013, ascendiendo al equipo en su primera campaña.

• Jürgen Klopp, de 48 años, remplazó a Brendan Rodgers como entrenador del Liverpool el pasado mes de octubre. Su Dortmund ganó la Bundesliga en 2010/11 y a punto estuvo de hacer 'doblete' al año siguiente, pero perdió la final de la UEFA Champions League de 2013 ante el FC Bayern München.

• Klopp todavía no ha ganado en cinco encuentros UEFA en España (tres empates y dos derrotas). Su balance en once partidos frente a conjuntos de la Liga (con el FSV Mainz 05 y el Dortmund) es de cuatro victorias, tres empates y cuatro derrotas. Sus equipos han ganado los cuatro últimos partidos en casa ante equipos españoles.