El Sassuolo se motiva para el partido ante el Lucerna

Cuando el centrocampista Francesco Magnanelli se unió a la filas del Sassuolo en 2005, estaban en la Serie C2. Ahora se están preparando para enfrentarse en la tercera ronda de la fase de clasificación al Lucerna en la UEFA Europa League por un lugar en los play-offs, y sueñan por estrenarse en la fase de grupos de esta temporada. El capitán de 31 años, que obstenta el récord de haber disputado más partidos en el Sassuolo, habló con UEFA.com sobre el increíble crecimiento del club de Emilia-Romaña.

UEFA.com: ¿Cómo se siente tras haber llegado desde los escalafones inferiores a Europa con el Sassuolo?

Francesco Magnanelli: Estoy encantado. Mi sensación es como cuando un niño pequeño está haciendo algo por primera vez. Por otro lado, soy lo suficientemente maduro para estos partidos importantes. Puede que carezca de experiencia a este nivel, este es un mundo completamente nuevo para mí, pero toda mi experiencia profesional me va a ayudar.

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UEFA.com: El Sassuolo terminó la última temporada sexto en la Serie A logrando la clasificación para Europa por primera vez. ¿Cómo lo hicieron?

Magnanelli: Nosotros realmente solo merecimos perder un par de partidos en toda la campaña. Jugamos muy bien a lo largo de la temporada, incluso cuando los resultados no eran tan buenos como en enero y febrero, cuando tuvimos algunos jugadores importantes lesionados. Seguimos trabajando duro, y empezamos a volar de nuevo en primavera. Las últimas cuatro victorias nos permitieron lograr algo increíble, pero no quiero llamarlo como si fuera un milagro porque hubo un duro trabajo por detrás.

UEFA.com: Sábado 21 de mayo de 2016. ¿Cómo de especial es esa fecha para usted?

Magnanelli: Nunca olvidare esa fecha. Quedamos sextos en la Serie A pero tuvimos que esperar una semana a la final de la Coppa de Italia entre la Juventus y el AC Milan para saber si esa posición era suficiente para entrar en la ronda de clasificación de la UEFA Europa League (si el Milan ganaba ocuparía la plaza del Sassuolo). Vi la final con unos amigos por televisión. Tras el pitido final me fui andando a casa y fue genial ver a los aficionados celebrándolo en la calle. Fue muy emotivo. Un poco raro, pero genial.

El entrenador del Sassuolo Eusebio Di Francesco©Getty Images

UEFA.com: ¿Están listos para Europa?

Magnanelli: Las nuevas aventuras siempre te dan un poco de adrenalina pero también algunas dudas. Es distinto que competir en la Serie A, es otro mundo. Hemos estado con el mismo staff técnico los últimos cuatro años y eso ayuda mucho. El entrenador (Eusebio Di Francesco) tiene las ideas claras sobre cómo debemos jugar y ayuda mucho a los jugadores a mejorar. Tenemos mucha confianza en él.

El Lucerna es un equipo fuerte que tiene más experiencia que nosotros, pero vamos a salir con la ilusión de un niño que sale a jugar a un parque por primera vez, pero también con la confianza de nuestro estilo y nuestros compañeros. Intentaremos sorprenderles. Debemos estar muy concentrados. Sabemos que va a ser muy complicado. Nadie nos va a regular nada, y cada paso que demos en la competición será un éxito para nosotros.