El Athletic, en busca de la primera victoria

El Östersund, que está debutando en Europa, es el sorprendente líder del Grupo J de la UEFA Europa League, pero el club sueco tiene una complicada visita al campo de un Athletic que busca su primera victoria en la sección.

Enfrentamientos previos
• En la tercera jornada ambos equipos se midieron por primera vez. El Östersund estuvo cerca de sumar su tercera victoria en la tercera jornada, pero un postrero tanto de Iñaki Williams dio el empate 2-2 al Athletic. El conjunto vasco se adelantó con un tanto de Aritz Aduriz, pero los locales dieron la vuelta al marcador con tantos de Salisu Gero y Curtis Edwards.

• Los equipos españoles no han perdido en los últimos 19 partidos UEFA ante clubes de Suecia (16 victorias y tres empates) desde que el IFK Göteborg derrotara por 2-1 al Barcelona en la UEFA Champions League en diciembre de 1994. 

Estadísticas
• Después de ganar tres y empatar uno de sus partidos de la UEFA Europa League esta temporada, el Athletic no ha podido vencer ninguno de sus tres primeros choques de grupo. La derrota contra el Zorya en la segunda jornada (0-1) acabó con la racha de cinco triunfos consecutivos en casa en esta competición.

• El Östersund ha perdido sólo uno (3-1 ante el PAOK en los play-offs) de sus nueve encuentros europeos, pero tiene un balance positivo a domicilio (dos victorias, un empate y una derrota).

• Séptimo en España la pasada temporada, el Athletic ha superado con éxito cinco de sus seis fases de grupos de la Copa de la UEFA y UEFA Europa League, incluidas las dos últimas. Además, perdió las finales de la Copa de la UEFA 1976/77 y la UEFA Europa League 2011/12.

• Por primera vez campeón de la Copa de Suecia 2016/17, el Östersund ha alcanzado la fase de grupos de la UEFA Europa League en su debut UEFA tras haber eliminado a Galatasaray, Fola Esch y PAOK en la fase de clasificación.

Curiosidades
• El viaje de Östersund a Bilbao es de unos 2.500 kilómetros.

• El Athletic ha encajado 82 goles en la UEFA Europa League, desde la fase de grupos a la final, más que cualquier otro club.

• Raúl García, centrocampista del Athletic, ganó la UEFA Europa League 2009/10 con el Atlético de Madrid.

• Aritz Aduriz, delantero del Athletic de 36 años, fue el máximo goleador de la UEFA Europa League 2015/16 con diez goles. Necesita uno más para llegar a los 20 en la competición, una cifra que sólo han alcanzado dos jugadores: Radamel Falcao y Óscar Cardozo.

• Fouad Bachirou (Östersund) está apercibido de sanción

Los entrenadores
• Más conocido como 'Cuco', José Ángel Ziganda fue delantero de Osasuna y Athletic. Luego lideró a Osasuna a las semifinales de la Copa de la UEFA 2006/07 como entrenador. Asumió las riendas del primer equipo del Athletic en mayo de 2017 después de un período de seis años como técnico del filial.

• El inglés Graham Potter ha llevado al Östersund desde la cuarta división de Suecia hasta la UEFA Europa League desde que asumió el cargo en 2011. Jugó en ligas modestas de Inglaterra con equipos como el Birmingham, el Stoke o el West Brom.