El Sevilla inicia el asalto a la primera plaza

El Akhisar Belediyespor, debutante en Europa esta temporada, aún busca sus primeros puntos en el Grupo J de la UEFA Europa League y seguramente piense que será complicado sumarlos en casa ante un Sevilla que le goleó por 6-0 en el partido jugado en Andalucía (logrando su mayor goleada europea). Otra derrota de los turcos les dejaría eliminados.

• El club español también superó al Standard de Lieja por 5-1 en casa en la primera jornada para prolongar su pleno de victorias desde la fase de clasificación, pero luego cayó fuera de casa por 2-1 ante el Krasnodar en la segunda jornada. El Akhisar, por su parte, tras la derrota en casa por 0-1 ante los rusos en su debut en la fase de grupos perdió por 2-1 en Bélgica y luego recibiendo seis goles del Sevilla. Los goles llegaron de seis jugadores diferentes.

Enfrentamientos previos
• El partido del 25 de octubre en Sevilla fue el primer partido del Akhisar ante un rival español.

• El Sevilla se ha enfrentado a otros tres clubes turcos, superando al Beşiktaş en la fase de grupos de la Copa de la UEFA 2005/06 que acabaría conquistando y también al İstanbul Başakşehir en los play-offs de la pasada UEFA Champions League. Perdió ante el Fenerbahçe en octavos de final de la UEFA Champions League 2007/08. En Turquía ha ganado un encuentro y ha perdido otro, marcando dos goles en cada encuentro.

Retrospectiva
Akhisar
• El Akhisar se clasificó para su primera campaña europea (logrando una plaza de acceso automática para la fase de grupos de la UEFA Europa League) dando la sorpresa al ganar por 3-2 al Fenerbahçe en la final de la Copa de Turquía 2018. Terminó la liga en undécima posición, a nueve puestos y 30 puntos de su ilustre rival de Estambul.

• Derrotado en sus tres primeros partidos europeos, el Akhisar es uno de los cinco clubes que todavía no han sumado ni uno punto en esta UEFA Europa League. Los otros son Rosenborg (Grupo B), Burdeos (Grupo C), Qarabağ (E) y otro debutante como el Dudelange (Grupo F).

Sevilla
• Aunque la pasada temporada llegó hasta los cuartos de final de la UEFA Champions League, quedar séptimo en la última Liga obligó al Sevilla a empezar en la competición en la segunda ronda de clasificación. Fue su primer partido en el torneo desde la victoria en la final de 2016 ante el Liverpool. Superó con facilidad esa primera eliminatoria ante el Újpest húngaro (ganando ambos partidos) y luego hizo lo mismo ante Žalgiris Vilnius y Sigma Olomouc.

• Esta es la cuarta presencia del Sevilla en la fase de grupos de la UEFA Europa League. Siempre ha logrado llegar a las rondas eliminatorias, ganando el torneo en la 2013/14 y la 2014/15. Su tercer título en el actual formato llegó en la 2015/16 tras llegar al torneo en invierno desde la UEFA Champions League.

• El Sevilla ha ganado ocho de sus nueve partidos europeos esta temporada, con un balance de 29 goles a favor y cuatro en contra. La derrota de la segunda jornada frente al Krasnodar es una de las dos únicas derrotas que ha sufrido en sus últimos diez duelos europeos a domicilio (cinco victorias y tres empates). Su balance fuera de casa en la fase de grupos de la UEFA Europa League es de cuatro victorias, tres empates y tres derrotas. Su balance total en la competición es de diez victorias, siete empates y seis derrotas. 

Curiosidades
• El delantero ucraniano del Akhisar, Yevhen Seleznyov, jugó con el Dnipro la final de la UEFA Europa League de 2015 en Varsovia ante el Sevilla, saliendo unos minutos desde el banquillo.

• Miguel Lopes, del Akhisar, pasó la temporada 2010/11 en el Betis, eterno rival del Sevilla, disputando 21 partidos con los verdiblancos. También jugó en el Granada, como hizo muy brevemente Dany Nounkeu. Hélder Barbosa (Almería) y Abdoul Sissoko (Hércules, Granada, Mallorca) también han jugado en clubes españoles.  

• El internacional danés Simon Kjær jugó en el Fenerbahçe turco en la 2015/16 y la 2016/17, jugando 55 partidos en la Süper Lig y marcando tres goles.

• El Sevilla es el equipo que más goles ha marcado en la fase de grupos de la UEFA Europa League de esta temporada, con 12. El único otro club con doble cifra goleadora es el Villarreal, con diez. El récord histórico de goles marcados en la fase de grupos de la competición son 22 dianas, las marcadas por el Nápoles en la 2015/16.

Los entrenadores
• Cihat Arslan fue nombrado entrenador del Akhisar el 25 de septiembre, sucediendo a Safet Sušić. Es su segunda etapa en el club. La primera fue en la temporada 2015/16, cuando llevó al Akhisar a acabar cuarto la liga turca. El exdefensor, campeón de Turquía en sus años de jugador con el Galatasaray, ha entrenado a varios clubes turcos, los más recientes el Karşiyaka y Adanaspor.

• Pablo Machín fue nombrado técnico del Sevilla para los dos próximos años en mayo de 2018 (una recompensa por sus cuatro brillantes años en el Girona, con el que logró el ascenso a Primera División y fue décimo en su primera campaña en la élite). A los 23 años tuvo que colgar las botas, y fue importante en el Numancia de su Soria natal antes de pasar al Girona en 2014. Esta está siendo su primera temporada en Europa.