El Sevilla, a por su primer triunfo en Bélgica

La presión recae sobre el Standard de Lieja en su penúltimo partido del Grupo J, ya que necesita una victoria en casa ante el Sevilla, especialista de la UEFA Europa League, para poder seguir aspirando a un puesto en la fase eliminatoria. El club español, que venció al Standard por 5-1 en Andalucía en la primera jornada, logrará la clasificación si no pierde en Bélgica.

• El Standard se recuperó de esa derrota en el primer dia para ganar sus dos partidos siguientes, un 2-1 en casa ante el Akhisar Belediyespor y el Krasnodar, pero una derrota por ese mismo marcador en el partido de vuelta frente al conjunto ruso le dejó a tres puntos del Sevilla y el propio Krasnodar. Eso significa que estará eliminado si suma menos puntos contra el Sevilla de los que Krasnodar consiga en casa contra el Akhisar, que no tiene ni un punto.

• El Sevilla perdió por 2-1 en Krasnodar en la segunda jornada, pero marcó seis goles en casa ante el Akhisar antes volver a imponerse sobre los debutantes con una victoria por 2-3 en Turquía. Mientras no pierda en Lieja, el cinco veces campeón de la UEFA Europa League se clasificará para la siguiente ronda a falta de un partido por disputar.

Enfrentamientos previos
• El Standard es el único equipo belga al que se ha medido el Sevilla en una competición de clubes de la UEFA. Después del partido de la primera jornada en la que Éver Banega y Wissam Ben Yedder marcaron dos goles, su balance es de dos victorias, un empate y una derrota. Sin embargo, el club andaluz aún no sabe lo que es ganar o marcar en Bélgica.

• El conjunto belga sólo ha ganado dos de sus siete partidos como local ante clubes españoles, incluyendo un 1-0 frente al Sevilla en la fase de grupos de la Copa de la UEFA 2008/09. Una de sus tres derrotas fue un 1-7 encajado frente al Athletic Club en la 2004/2005 (su derrota más abultada como local en la Copa de la UEFA o la UEFA Europa League).

Retrospectiva

Standard
• El Standard tuvo una fructífera temporada 2017/18, quedando subcampeón en la liga y ganando su octava copa belga. Sus esperanzas de llegar a la fase de grupos de la UEFA Champions League por primera vez en nueve años terminaron a manos del Ajax en la tercera ronda de clasificación, con una derrota global de 5-2, enviándole así a la fase de grupos de la UEFA Europa League.

• El club de Lieja ha competido en la fase de grupos de la UEFA Europa League en cuatro campañas anteriores, pero solo una vez logró llegar más allá. Fue en la 2011/12, cuando pasó a octavos de final. Fue cuartofinalista en la temporada 2009/10 después caer en la fase de grupos de la UEFA Champions League.

• La victoria del Standard en la tercera jornada frente al Krasnodar fue su cuarta en 14 partidos disputados de la UEFA Europa League como local durante la fase de grupos (cinco victorias y cinco empates), pero ahora encadena ocho partidos europeos sin perder como local (cuatro victorias y cuatro empates), aunque no ha podido dejar su portería imbatida en ninguno de esos duelos, desde que perdiera 0-3 frente al Feyenoord en diciembre de 2014.

Sevilla
• Aunque fue cuartofinalista de la UEFA Champions League la pasada temporada, el séptimo lugar en la Liga española significó que el primer partido del Sevilla en la UEFA Europa League desde su triunfo en la final de 2016 contra el Liverpool fuese en la segunda ronda de clasificación. Pasó la primera eliminatoria, contra Újpest de Hungría con facilidad, ganando ambos partidos, e hizo lo mismo en las siguientes rondas ante Žalgiris Vilnius y Sigma Olomouc.

• Esta es la cuarta presencia del Sevilla en la fase de grupos de la UEFA Europa League. Siempre ha logrado el pase a las rondas eliminatorias, y en la 2013/14 y la 2014/15 salió campeón. La tercera corona consecutiva cayó en la 2015/16, pero lo hizo tras pasar a la UEFA Europa League al ser tercero en la fase de grupos de la UEFA Champions League.

• El Sevilla ha ganado nueve de sus diez partidos europeos esta temporada con un balance de 32 goles a favor y seis en contra. La derrota en la segunda jornada frente al Krasnodar es uno de los únicos dos reveses que ha sufrido en sus últimos 11 partidos europeos a domicilio (seis victorias y tres empates). Su balance fuera de casa en la fase de grupos de la Europa League es de cinco victorias, tres empates y tres derrotas, mientras que en el torneo en general es de once victorias, siete empates y seis derrotas.

Curiosidades 
• El portero del Standard Guillermo Ochoa (Málaga y Granada), Medhi Carcela (Granada) y Maxime Lestienne (Málaga) han jugado en la Liga en el sur de España.

• Paul-José Mpoku marcó el tanto de la honra del Standard en su última visita a Sevilla en la fase de grupos de la UEFA Europa League 2014/15 (3-1), durante su primera etapa en el club.

• El Sevilla es el equipo más goleador esta temporada en la UEFA Europa League con 15 goles (uno más que el Salzburgo en el Grupo B). El récord histórico de más goles marcados en la fase de grupos de la competición lo tiene el Nápoles con sus 22 goles en la 2015/16.

• La victoria del Sevilla en la cuarta jornada frente al Akishar fue su 30º en la UEFA Europa League, desde la fase de grupos hasta la final, lo que le igualó al Atlético de Madrid, tres veces campeón de esta competición. Sólo dos clubes, Salzburgo (35) y Villarreal (34), han logrado más triunfos.

Los entrenadores
• Michel Preud'homme, exportero que jugó 58 veces con la selección belga, comenzó en el Standard, ganando dos títulos de liga antes de pasar al Mechelen, con el que consiguió el triunfo en la Recopa de Europa de 1988/89. Ha tenido un éxito similar como entrenador, ganando trofeos con todos los clubes que ha dirigido, más recientemente, la liga belga 2015/16 con el Brujas. Esta es su tercera etapa al frente del Standard.

• Pablo Machín fue nombrado técnico del Sevilla para los dos próximos años en mayo de 2018 (una recompensa por sus cuatro brillantes años en el Girona, con el que logró el ascenso a Primera División y fue décimo en su primera campaña en la élite). A los 23 años tuvo que colgar las botas, y fue importante en el Numancia de su Soria natal antes de pasar al Girona en 2014. Esta está siendo su primera temporada en Europa.