El Valencia busca hacerse fuerte en casa

El Valencia, que está buscando su cuarta participación en los cuartos de final tras alcanzar por quinta vez los octavos de final igualando un récord, se enfrenta al Krasnodar, que llega con la confianza por las nubes después de eliminar al Bayer Leverkusen en los dieciseisavos de final.

• El Valencia disputó la fase de grupos de la UEFA Champions League, acabando tercero por detrás de la Juventus y el Manchester United en el Grupo H (dos victorias, dos empates y dos derrotas). En los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League superó al Celtic por un global de 3-0.

• El Krasnodar terminó subcampeón en el Grupo J por detrás de otro equipo español, el Sevilla, perdiendo la primera plaza en detrimento del conjunto andaluz tras vencerle este en su enfrentamiento directo después de acabar ambos con doce puntos. El Leverkusen fue eliminado gracias al tanto de falta en el 84' de Magomed Suleymanov en Alemania, dando la clasificación al cuadro ruso por el valor doble de los goles a domicilio (0-0 en casa, 1-1 a domicilio).

Enfrentamientos previos
• El Valencia ganó sus primeros cuatro partidos en casa contra rivales rusos antes de que el rival de la misma ciudad del Krasnodar, el Kuban, empatara 1-1 en Mestalla en la fase de grupos de la UEFA Europa League 2013/14, después de que el equipo español se impusiera en Rusia por 0-2. La última vez que el Valencia jugó en casa contra un equipo ruso, perdió por 2-3 contra el Zenit en la primera jornada de la UEFA Champions League 2015/16.

• Los tres encuentros anteriores del Krasnodar en España, todos en la UEFA Europa League, terminaron en derrota, y el más reciente fue un 3-0 contra el Sevilla en la sexta jornada. Su único gol en España fue marcado por Viktor Claesson en la derrota por 2-1 contra el Celta de Vigo hace dos años, con Daniel Wass (ahora en el Valencia) marcando para el Celta. El Krasnodar también cayó en el partido de vuelta (0-2) en la que fue su única eliminatoria previa de octavos de final.

Retrospectiva

Valencia
•  Cuarto en la Liga española en 2017/18, el Valencia se clasificó para la fase de grupos de la UEFA Champions League por undécima vez después de dos campañas sin jugar en Europa. Subcampeón de la competición en la 1999/2000 y la 2000/01, ganó la Copa de la UEFA en 2004.

• El Valencia perdió los dos partidos ante la Juventus en la fase de grupos y lo hizo sin marcar un solo gol. Sumó cuatro puntos ante el United y otros cuatro ante el Young Boys, venciendo en casa y empatando fuera. Posteriormente, eliminó al Celtic en los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League (0-2 a domicilio, 1-0 en casa).

• Esta es la quinta participación del equipo español en los octavos de final de la UEFA, compartiendo este récord con Benfica y Zenit, y ha ganado tres de sus cuatro eliminatorias anteriores en esta fase, superando al Werder Bremen en la 2009/10 (1-1 en casa, 4-4 a domicilio), al PSV Eindhoven en la 2011/12 (4-2 en casa y 1-1 a domicilio) y al Ludogorets Razgrad en la 2013/14 (0-3 a domicilio, 1-0 en casa). El Valencia alcanzó las semifinales en esas dos últimas campañas. Cayó en la última eliminatoria de octavos de final por el valor doble de los goles a domicilio contra el Athletic Club en 2015/16 (1-0 a domicilio, 2-1 en casa).

• El Valencia está invicto en nueve partidos en casa en la UEFA Europa League, con victorias en los últimos seis choques durante los cuales ha marcado 18 goles y ha encajado solo dos. El último club que le derrotó en Mestalla en esta competición fue el Swansea City, que logró una victoria por 0-3 en la primera jornada en la 2013/14.

Krasnodar
• Desde que debutó en la UEFA Europa League en 2014/15, el Krasnodar se ha clasificado para la competición en cada temporada, y sólo no pudo alcanzar la fase de grupos en una ocasión, en la 2017/18, cuando cayó en los play-offs ante el Estrella Roja por el valor doble de los goles a domicilio. La cuarta plaza lograda en la liga rusa la pasada temporada le sirvió para asegurarse una plaza en la fase de grupos este curso.

• El cuadro ruso no pudo avanzar desde su grupo la primera vez, en la 2014/15, pero lo logró en la dos siguientes temporadas, llegando a los dieciseisavos de final en la 2015/16 y a los octavos de final en la 2016/17.

• Perdió dos de sus tres choques a domicilio esta temporada en la fase de grupos (2-1 contra el Standard de Lieja y 3-0 frente al Sevilla), pero ganó su primer choque, 0-1 al Akhisar, venciendo sus tres partidos en casa por 2-1. El empate a cero contra el Leverkusen fue su primero en casa en Europa, superando por vez primera una eliminatoria por el valor doble de los goles a domicilio.

• El conjunto ruso aún no conoce la victoria a domicilio en cuatro encuentros europeos disputados en primavera (dos empates y dos derrotas), pero ha logrado un triunfo a domicilio en cada una de sus cuatro temporadas en la fase de grupos: contra el Everton (0-1) en la 2014/15, contra el Gabala (0-3) en la 2015/16, contra el Salzburgo (0-1) en la  2016/17 y contra el Akhisar esta temporada.

Curiosidades 
• El jugador del Valencia Denis Cheryshev, que marcó contra el Celtic en los dieciseisavos de final, debutó con la selección absoluta rusa contra los Estados Unidos (2-2) en Krasnodar el 14 de noviembre de 2012.  

• Compañero internacional de Ari y Yuri Gazinski, Cheryshev marcó en la tanda de penaltis de Rusia que eliminó a España en los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA de 2018, donde Rodrigo participó entrando desde el banquillo para España.

• Rodrigo conoce bastante bien Krasnodar, ya que la ciudad en el sur de Rusia fue el lugar de concentración de España durante el Mundial.

• Ezequiel Garay jugó para el Zenit de 2014-16 y marcó su primer gol en la Premier League de Rusia en un triunfo por 4-0 en casa contra el Krasnodar el 6 de diciembre de 2014.

• Las cuatro campañas de la UEFA Europa League en las que el Valencia ha disputado fases eliminatorias finalizaron con la eliminación por clubes españoles: el Atlético de Madrid en los cuartos de final de 2009/10 y en las semifinales de 2011/12, el Sevilla en las semifinales de 2013/14 y el Athletic Club en los octavos de final de 2015/16. Solo en este último caso su verdugo no logró terminar levantando el título.

Los entrenadores
• La carrera de Marcelino como centrocampista, que incluyó la representación de España en categorías inferiores y sub-21, se vio interrumpida a los 28 años por una lesión. Como entrenador, se abrió camino en las diversas categorías del fútbol español. En el Zaragoza, el Racing y el Sevilla, antes de pasar tres años y medio en el Villarreal, al que guío hasta el ascenso y al que dejó tres veces consecutivas entre los seis primeros puestos de la Liga y llevó a las semifinales de la UEFA Europa League 2015/16. Fue contratado por el Valencia en mayo de 2017.

• Un hombre de Krasnodar, Murad Musaev dejó su sello al llevar al equipo sub-19 del club hasta las fases eliminatorias de la UEFA Youth League 2017/18, donde cayó eliminado ante el Real Madrid en los penaltis estableciendo un récord de asistencia en la competición. Ese logro le ayudó a conseguir el puesto de entrenador interino en el primer equipo tras el despido de Igor Shalimov a principios de abril de 2018. Su cargo como nuevo entrenador del club se confirmó posteriormente durante el verano.