El Eintracht, ante un enorme desafío

El último representante de Alemania en Europa esta temporada, el Eintracht Frankfurt, recibe al invicto Chelsea en su primer enfrentamiento en las semifinales de la UEFA Europa League con el objetivo de alcanzar una plaza en la final.

• Ha sido una campaña impresionante para el Eintracht, que ha perdido solo un choque en su camino hasta las semifinales. Tras ser el ganador del Grupo H logrando el pleno de puntos, ganando en casa y a domicilio a Lazio, Apollon Limassol y al subcampeón de 2017/18, el Marsella, eliminó en las rondas de eliminatorias a Shakhtar Donetsk, Inter de Milán y Benfica, los cuales habían llegado a la competición a mitad de la temporada procedente de la UEFA Champions League.

• El Chelsea ha ganado once de sus doce partidos este curso en la UEFA Europa League, empatando el otro. Acabó primero en el Grupo L en la fase de grupos antes de imponerse por una victoria global de 5-1 sobre el Malmö en los dieciseisavos de final, endosándole un 8-0 al Dínamo de Kiev tras disputar los dos encuentros de octavos de final y también venció en los dos choques de cuartos de final ante el Slavia de Praga (0-1 a domicilio y 4-3 en casa).

Enfrentamientos previos
• El Eintracht nunca se ha enfrentado al Chelsea, pero ha participado en tres eliminatorias a doble partido de las competiciones de clubes de la UEFA contra clubes ingleses y ha perdido todas. La última de esas fue en 1982, cuando el Tottenham Hotspur le derrotó por un global de 3-2 en los cuartos de final de la Recopa de la UEFA.

• El Frankfurt se ha enfrentado a un rival inglés en una sola ocasión desde entonces, un empate 0-0 contra el Newcastle United en la fase de grupos de la Copa de la UEFA en la 2006/07, conservando el récord de invicto de un club alemán en casa contra rivales ingleses (dos victorias y dos empates).

• El balance del Chelsea en 19 partidos contra rivales de la Bundesliga es de diez triunfos, cinco empates y cuatro derrotas, y el primer triunfo llegó en la final de la Recopa de la UEFA en la 1997/98 contra el Stuttgart (1-0).

• Las últimas dos visitas del club londinense a Alemania trajeron dos importantes victorias frente al Schalke por 0-3 en la 2013/14, con Eden Hazard entre los goleadores, y un 5-0 en la 2014/15, en la que Willian vio portería. Sin embargo, el triunfo más memorable del Chelsea en territorio germano llegó en la final de la UEFA Champions League en 2012, cuando derrotó al Bayern de Múnich en la tanda de penaltis en su estadio después de empatar 1-1. Su balance global a domicilio en Alemania es de tres victorias, dos empates y cuatro derrotas.

Retrospectiva
Eintracht
• Una dramática victoria en la final de la Copa de Alemania en la 2017/18 sobre el campeón de la Bundesliga, el Bayern de Múnich, por 3-1 en Berlín, le dio al Eintracht su primer título importante en 30 años y le aseguró su primera participación europea en cinco campañas.

• El campeón de la Copa de la UEFA en 1980 abrió su campaña en el Grupo H con una victoria por 1-2 en Marsella y certificó su clasificación derrotando a la Lazio (4-1 en casa) y Apollon (2-0 en casa y 2-3 a domicilio), manteniendo su racha ganadora frente al Marsella (4-0 en casa) y frente a la Lazio (1-2 a domicilio) sacándole nueve puntos al club italiano.

• Un empate 2-2 en el partido de ida de los dieciseisavos de final frente al Shakhtar puso fin a la racha de victorias, pero un triunfo por 4-1 en el choque de vuelta le permitió acceder por primera vez a los octavos de final de la UEFA Europa League, donde venció al Inter por un global de 1-0 (0-0 en casa, 0-1 a domicilio). En los cuartos de final, el Frankfurt sufrió su primera derrota de la campaña, cayendo por 4-2 con diez hombres ante el Benfica, pero remontó para lograr la clasificación por el valor doble de los goles a domicilio con una victoria por 2-0 en casa.

• La única derrota del Eintracht en otra participación europea en las últimas doce temporadas llegó en la 2013/14, cuando alcanzó los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League antes de caer ante el Oporto.

• El balance global del Eintracht en la UEFA Europa League, en casa y a domicilio, incluyendo la fase de clasificación, es de 16 victorias, cuatro empates y dos derrotas. La única derrota anterior a la del Benfica llegó ante el Maccabi Tel-Aviv (2-4) en noviembre de 2013. Su balance en casa en la competición es de nueve victorias y dos empates, solo Oporto e Inter le negaron la victoria.

Chelsea
• En la fase de grupos de la UEFA Europa League por primera vez esta temporada, el Chelsea se clasificó para las fases eliminatorias, superando al PAOK en sus dos enfrentamientos (0-1 a domicilio, 4-0 en casa) y al BATE Borisov (3-1 en casa, 0-1 a domicilio) antes de que el Vidi, que cayó por 1-0 en Stamford Bridge, evitara que el club inglés lograra el pleno de puntos empatando 2-2 en Budapest en la sexta jornada. En los dieciseisavos de final se impuso al Malmö (1-2) a domicilio y en casa (3-0) antes de arrollar al Dínamo de Kiev (3-0 en casa y 0-5 a domicilio). Luego logró su sexta victoria consecutiva eliminando al Slavia de Praga en los cuartos de final.

• Esta es la segunda participación en las fases eliminatorias de la UEFA Europa League del Chelsea, su primera, en la 2012/13, concluyó con la conquista del título. En su camino a esa final en Ámsterdam, donde venció al Benfica por 2-1, registró dos triunfos y dos derrotas en sus visitas. Superó al Basilea por 5-2 en el global en las semifinales (1-2 a domicilio y 3-1 en casa).

• El Chelsea ahora ha igualado el récord de 15 partidos invictos en la UEFA Europa League, incluidos los últimos tres partidos de esa campaña exitosa en 2013, y el empate ante el Vidi es el único choque en esa racha en el que no ha conseguido vencer. Su última derrota fue por 3-2 ante el Rubin Kazan en los cuartos de final de 2012/13, y desde entonces su balance a domicilio en la competición es de seis triunfos y un empate, con 14 tantos marcados y cuatro encajados.

Curiosidades 
• Antonio Rüdiger (Stuttgart, 2012-15) y Andreas Christensen (Borussia Mönchengladbach, 2015-17) ambos han jugado en la Bundesliga.

• Compañeros de selección:
Ante Rebić y Mateo Kovačić (Croacia)
Kevin Trapp y Rüdiger (Alemania)
Frederik Rønnow y Andreas Christensen (Dinamarca)

• Filip Kostić y el suplente Luka Jović fueron miembros de la selección serbia que cayó por 2-0 contra la Brasil de Willian durante la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA en 2018.

• Rebić marcó una volea impresionante después de que Willy Caballero abriera el marcador para Croacia en su victoria por 3-0 en la fase de grupos contra Argentina en la Copa Mundial de la FIFA de 2018. Gonzalo Higuaín fue suplente en la selección argentina.

• El Eintracht es el único semifinalista de la UEFA Europa League que disputa las semifinales de la competición por primera vez.

• El Chelsea es el único de los cuatro semifinalistas que ha ganado la UEFA Europa League antes, aunque el Eintracht, al igual que el Valencia, han levantado el trofeo en la Copa de la UEFA.

• Olivier Giroud del Chelsea es el máximo goleador de la UEFA Europa League de esta temporada, con diez goles, dos más que Jović del Eintracht.

• Willian ha repartido siete asistencias en la competición, lo que le sitúa en la primera posición de la clasificación con Igor Stasevich del eliminado BATE.

• El Chelsea fue uno de los siete equipos en superar la fase de grupos invicto y ahora es el único de los cuatro. Su racha de 15 partidos en la UEFA Europa League sin conocer la derrota ha igualado el récord de la competición que poseía el Atlético de Madrid desde octubre de 2012.

• El Eintracht y el Chelsea empataron el fin de semana. Los alemanes lo hicieron en casa contra el Hertha Berlin (0-0) y fuera de casa ante el Manchester United (1-1). Así, ambos conjuntos son cuartos en sus respectivos campeonatos, por lo que jugarían la UEFA Champions League la próxima semana.

Los entrenadores
• El técnico austríaco Adi Hütter fue nombrado por el Eintracht Frankfurt como sucesor de Niko Kovač que puso rumbo al Bayern de Múnich en 2018, y condujo al Young Boys a su primer título de la liga Suiza en 32 años. Un centrocampista que estuvo siete años en el Salzburgo, regresó para liderar al club conquistando un 'doblete' nacional en la 2014/15 después de dirigir al Altach y al Grödig. Luego cruzó la frontera pasando las siguientes tres temporadas en Berna.

• Nombrado nuevo técnico del Chelsea sucediendo a su compañero italiano, Antonio Conte, en julio de 2018, Maurizio Sarri es considerado como uno de los entrenadores más progresistas de Europa. Pasó por muchos clubes italianos de las ligas inferiores antes de obtener su primera gran oportunidad dirigiendo al Empoli, a quien entrenó en la Serie A, y luego reemplazó a Rafael Benítez en el Nápoles en 2015. Durante tres campañas en el Nápoles logró acabar entre los tres primeros, peleando el Scudetto con la Juventus en la 2017/18.