El Valencia no quiere dar opción a Emery

En las semifinales de la UEFA Europa League por segundo año consecutivo, el Arsenal se mide ahora al Valencia esperando evitar la misma suerte que tuvo hace un año cuando cayó eliminado ante un rival español, el Atlético, que posteriormente fue campeón de la competición.

• El Arsenal pasó a la fase eliminatoria tras superar el Grupo E perdiendo sólo dos puntos y clasificándose a falta de dos partidos para el final, pero tuvo un contratiempo tanto en los dieciseisavos de final como en los octavos de final ante BATE Borisov y Rennes respectivamente. Luego ganó en casa (2-0) y a domicilio (0-1) en los cuartos de final ante el Nápoles.

• El Valencia disputó la fase de grupos de la UEFA Champions League terminando tercero por detrás de Juventus y Manchester United en el Grupo H (dos victorias, dos empates y dos derrotas). Está invicto en sus seis partidos de la UEFA Europa League tras eliminar a Celtic y Krasnodar antes de imponerse en los dos partidos de cuartos de final (1-3 fuera, 2-0 en casa) frente al Villarreal.

Enfrentamientos previos
• Los clubes han sido emparejados en la competición UEFA en tres ocasiones anteriores, y el Valencia se ha impuesto en cada una de ellas

• El club español derrotó a los 'gunners' por 5-4 en los penaltis de la final de la Recopa de Europa 1979/80 (la primera final europea que se decidió de esta manera), tras un empate a 0-0 en Bruselas. Graham Rix falló el tiro decisivo.

• El Valencia eliminó al Arsenal de la UEFA Champions League 2000/01 gracias al valor doble de los goles a domicilio tras una derrota por 2-1 en Londres y una victoria por 1-0 en casa gracias a la diana de John Carew. Dos años más tarde, el delantero noruego anotó dos goles más cuando el Valencia, entonces campeón de España, derrotó a los ingleses por 2-1 en Mestalla en el último partido de la segunda fase de grupos para pasar a cuartos de final a expensas de sus visitantes. El partido anterior, disputado en el norte de Londres, terminó sin goles.

• El Arsenal sólo ha ganado diez de sus 33 partidos UEFA contra equipos españoles. Entre sus 15 derrotas se incluyen tres en la final: contra el Valencia en la 1979/80, contra el Zaragoza en la Recopa de Europa 1994/95, y contra el Barcelona en la UEFA Champions League 2005/06.

• En casa, el balance 'gunner' es de ocho triunfos, cuatro empates y tres derrotas, aunque no ha ganado en los dos últimos partidos: una derrota por 0-2 ante el Barcelona en los octavos de final de la UEFA Champions League 2015/16 y un empate 1-1 contra el Atlético en el partido de ida de la semifinal de la UEFA Europa League de la pasada temporada. Los 'gunners' han perdido sus últimos cuatro eliminatorias a doble partido contra equipos de la Liga tras haber ganado cada uno de los cuatro cruces anteriores a esa racha.

• El balance del Valencia en 37 partidos UEFA ante rivales ingleses es de doce victorias, 16 empates y nueve derrotas. Ha ganado seis de sus nueve eliminatorias a doble partido, siendo la más reciente ante el Stoke City en los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League 2011/2012, cuando logró dos victorias por 1-0. Sus últimas tres visitas ante rivales de la Premier League se han saldado con dos victorias, un empate y tres porterías a cero.

• Su anterior semifinal europea ante un club inglés se saldó con una victoria por 3-0 en el global ante el Leeds United en la UEFA Champions League 2000/2001 (0-0 a domicilio, 3-0 en casa).

Retrospectiva

Arsenal
• Tras disputar la UEFA Champions League durante 19 campañas consecutivas hasta la pasada temporada, el Arsenal alcanzó las semifinales de la UEFA Europa League en su primer intento, enfrentándose al que sería el campeón, el Atlético de Madrid.

• Esta temporada ganó con facilidad en su grupo. Una victoria por 4-2 en casa ante el Vorskla Poltava precedió a cuatro victorias y un empate, una racha en la que no encajó ningún gol.

• Esa racha de cinco porterías a cero consecutivas igualó un récord que terminó frente al BATE, frente a quién perdió por 1-0 antes de imponerse por 3-0 en casa. Fue una remontada similar a la lograda en octavos de final, cuando una derrota por 3-1 en casa del Rennes precedió a un triunfo por 3-0 en casa. Después, una victoria por 0-1 ante el Nápoles afianzó el triunfo por 2-0 logrado en la ida.

• La única semifinal anterior del Arsenal en la UEFA Europa League se produjo la temporada pasada contra el Atlético, cuando empató 1-1 en casa, con un gol de Alexandre Lacazette, antes de perder por 1-0 en Madrid. Fue la primera semifinal europea de los 'gunners' desde la UEFA Champions League 2008/09, cuando fue derrotado por el Manchester United (1-0 a domicilio, 1-3 en casa) por un marcador global de 4-1. Su última victoria en semifinales fue contra un rival español, tras derrotar al Villarreal por 1-0 en casa y en el global de la UEFA Champions League 2005/06.

• El Arsenal, subcampeón de la Copa de la UEFA 1999/2000, sumó siete puntos en casa esta temporada en la fase de grupos. Las victorias en la fase eliminatoria ante el BATE, Rennes y Nápoles hace que su balance como local en dos campañas de la UEFA Europa League sea de nueve victorias, tres empates y una derrota, con 31 goles a favor y ocho en contra. Los 'gunners' han dejado su portería a cero en sus últimos cinco partidos como local en la competición.

Valencia
• Cuarto en la Liga española 2017/18, el Valencia se clasificó para su 11ª fase de grupos de la UEFA Champions League tras dos temporadas consecutivas ausente del fútbol europeo. Subcampeón de la Champions League en la 1999/2000 y la 2000/01, ganó la Copa de la UEFA de 2004.

• El Valencia perdió dos veces sin marcar goles ante la Juventus en otoño, pero sacó cuatro puntos tanto ante Manchester United como Youngs Boys, derrotando a ambos en casa y empatando fuera. El Celtic fue su rival en los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League (0-2 en Glasgow y 1-0 en casa) y en la siguiente ronda necesitó un gol de Gonçalo Guedes en los últimos instantes ante el Krasnodar en Rusia (1-1) para clasificarse tras el 'doblete' de Rodrigo en la ida ante los rusos (2-1).

• Esta es la tercera aparición del equipo español en las semifinales de la UEFA Europa League, igualando así el récord del torneo. Cayó en las dos anteriores ante equipos también españoles: frente al Atlético en la 2011/12 (4-2 fuera, y 0-1 en casa) y ante el Sevilla en la 2013/14 (2-0 fuera y 3-1 en casa, cayendo por el valor los goles en campo contrario).

• El Valencia ha perdido sólo dos de sus últimos siete partidos fuera de casa en competiciones europeas (dos victorias y tres empates). Sin embargo, la victoria por 1-3 en Villarreal en la pasada ronda acabó con cuatro derrotas consecutivas fuera de casa en cuartos y semifinales de la UEFA Europa League.

Curiosidades 
• El entrenador del Arsenal, Unai Emery, estuvo cuatro temporadas dirigiendo al Valencia entre 2008 y 2012, disputando 220 partidos de los cuales 107 fueron victorias. Lideró al Valencia hasta los cuartos de final de la UEFA Europa League en la 2009/10 y hasta las semifinales de la 2011/12.

• Emery también llevó al Sevilla a ganar unas semifinales de UEFA Europa League ante el Valencia en la 2013/14, última vez en que el equipo valenciano llegó a esta ronda del torneo.

• Los números de Emery en 13 partidos ante Marcelino se resumen en siete victorias, un empate y cinco derrotas.

• Kevin Gameiro jugó para el Sevilla de Emery en las campañas en las que conquistó tres UEFA Europa League consecutivas. El ariete galo marcó el penalti decisivo en la tanda de la final de 2014 ante el Benfica y el empate ante el Liverpool en la final de 2016.

• El centrocampista del Valencia Francis Coquelin, que está sancionado para este partido, salió de la cantera del Arsenal y jugó en el primer equipo entre 2011 y 2018. Su compañero Gabriel jugó con el club londinense entre 2015 y 2017.

• Shkodran Mustafi fichó por el Arsenal procedente del Valencia en 2016 tras dos temporadas con el club español. Jugó 64 partidos de Liga y marcó seis goles.

• Nacho Monreal jugó en Osasuna (2006-11) y Málaga (2011-13) antes de fichar por el Arsenal. Sus números ante el Valencia: dos triunfos, un empate y cuatro derrotas.

• El próximo partido de Monreal será el 50ª en competiciones de clubes de la UEFA.

• Mesut Özil jugó 105 partidos de Liga con el Real Madrid, marcando 19 goles entre 2010 y 2013. Disputó siete partidos contra el Valencia entre todas las competiciones y no perdió ninguno (cuatro victorias y tres empates).

• Monreal, Héctor Bellerín y el cedido por el Barcelona Denis Suárez han sido internacionales con España, al igual que los valencianistas Rodrigo, Daniel Parejo y José Gayà.

• En septiembre de 2018, Rodrigo marcó el gol de la victoria de España en su duelo de la UEFA Nations League ante Inglaterra en Wembley (1-2).

• El Arsenal es el único equipo que sigue en competición de los que disputaron las semifinales de la UEFA Europa League la pasada temporada, y el tercer club (tras Benfica y Sevilla) en llegar a semifinales en dos temporadas consecutivas.

• El club de Londres es el único de los cuatro semifinalistas que aún no ha ganado una Copa de la UEFA o UEFA Europa League. Cayó en los penaltis de la final de 2000 ante el Galatasaray.

• El Valencia, campeón de la Copa de la UEFA en 2004 llegó a las semifinales de la UEFA Europa League por tercera vez, uniéndose a Atlético de Madrid, Benfica y Sevilla como equipos con más semifinales en este campeonato.

• El Valencia disputará la final de la Copa del Rey en Sevilla ante el Barcelona el próximo 25 de mayo.

• Tanto del Arsenal como el Valencia cayeron el domingo en sus respectivas ligas. El primero cayó por 3-0 ante el Leicester City y el segundo por 0-1 ante el Eibar, por lo que ambos están fuera en estos momentos de los puestos de acceso a la próxima UEFA Champions League.

Los entrenadores
• Después de dos años en el Paris Saint-Germain conquistando siete trofeos nacionales, Unai Emery fue nombrado técnico del Arsenal en mayo de 2018, reemplazando a Wenger tras una larga etapa en el club. El español estuvo al mando de la histórica 'triple corona' consecutiva del Sevilla en la UEFA Europa League desde la 2013/14 a la 2015/16, tras asumir el cargo después de un mandato de cuatro años en el Valencia y una breve etapa en el Spartak de Moscú. Ha dirigido más partidos que cualquier otro entrenador en la UEFA Europa League, siendo éste su duelo número 72.

• La carrera de Marcelino como centrocampista, que incluyó la representación de España en categorías inferiores y sub-21, se vio interrumpida a los 28 años por una lesión. Como entrenador, se abrió camino en las diversas categorías del fútbol español. Tras ello, entrenó a Zaragoza, Racing y Sevilla antes de pasar tres años y medio en el Villarreal, al que guio hasta el ascenso y al que dejó tres veces consecutivas entre los seis primeros puestos de la Liga y a las semifinales de la UEFA Europa League 2015/16. Fue contratado por el Valencia en mayo de 2017.