El Sevilla vuelve a 'su' torneo

La búsqueda del Sevilla de un sexto título de la Copa de la UEFA/UEFA Europa League comienza en el Grupo A con una visita a Bakú (el último escenario de la competición la temporada pasada) para medirse al campeón azerí, el Qarabağ, que participa en la fase de grupos por quinta vez en seis temporadas.

Enfrentamientos previos
• El Sevilla nunca antes se había enfrentado a un club azerí en una competición de la UEFA. El Qarabağ tiene buenos recuerdos de sus dos encuentros contra un club español, dos empates con el Atlético de Madrid (0-0 en casa, 1-1 fuera) en la fase de grupos de la UEFA Champions League 2017/18, sus dos únicos puntos en el grupo.

Retrospectiva

Qarabağ
• El Qarabağ fue campeón de Azerbaiyán por sexta temporada consecutiva en la 2018/19, su séptimo título en total, con ocho puntos de ventaja sobre el subcampeón Neftçi. También llegó a su quinta fase de grupos europea consecutiva, en la UEFA Europa League, aunque perdió cinco de sus seis partidos, incluidos los dos ante el Sporting CP y el Arsenal. El único consuelo fue la victoria por 0-1 a domicilio contra el Vorskla Poltava.

• Esta temporada, al igual que en la 2018/19, el Qarabağ comenzó su andadura europea en la primera ronda de clasificación de la UEFA Champions League, pero fue eliminado dos rondas más tarde por el APOEL (2-1 fuera, 0-2 en casa), antes de ganar a domicilio contra el Linfield en los play-offs de la UEFA Europa League (3-2 fuera, 2-1 en casa). Nunca ha pasado de la fase de grupos en una competición europea.

• El Qarabağ no ha ganado ninguno de sus últimos siete partidos en casa en fases de grupos europeas, perdiendo seis y empatando sólo uno (contra el Atlético 0-0). La temporada pasada perdió los tres partidos, incluyendo su mayor derrota en casa en Europa cayendo por 1-6 ante el Sporting en la quinta jornada.

Sevilla
• El Sevilla disputó 16 partidos de la UEFA Europa League la temporada pasada, pasando de la segunda ronda de clasificación a los octavos de final, donde fue eliminado dramáticamente por el Slavia de Praga tras una derrota por 4-3 en la prórroga en la capital checa. El Sevilla había encabezado el Grupo J con 12 puntos y marcando 18 goles, el que más en la fase de grupos.

• El club andaluz volvió a clasificarse para esta competición al terminar sexto en la Liga 2018/19, lo que le aseguró una plaza automática para la fase de grupos. Siempre se ha clasificado para los dieciseisavos de final, aunque sólo ha sido primero de grupo en dos ocasiones.

• El récord del Sevilla fuera de casa en la fase de grupos de la UEFA Europa League es de cinco victorias, cuatro empates y tres derrotas. Dos de estos reveses fueron la temporada pasada: ante el Krasnodar (2-1) y Standard de Lieja (1-0).

Curiosidades   
• Qarabağ y Sevilla participan en una competición europea por séptima temporada consecutiva tras haber estado ausentes por última vez en la 2012/13.

• Hay tres españoles en el Qarabağ: Míchel, Jaime Romero y Dani Quintana.

• El defensa portugués del Sevilla, Daniel Carriço, ha disputado 59 partidos en la UEFA Europa League, desde la fase de grupos hasta la final, más que ningún otro jugador.

• Dos goles más permitirán al Sevilla alcanzar la cifra de 100 en la UEFA Europa League, un hito que hasta ahora sólo han alcanzado otros cuatro clubes: Villarreal, Salzburgo, Lazio y Athletic Club.

Entrenadores
• El entrenador Gurban Gurbanov es el máximo goleador histórico de Azerbaiyán con 12 goles en 64 partidos. Como jugador defendió la camiseta de muchos clubes diferentes. En agosto de 2019 celebró once años como entrenador principal del Qarabağ, durante los que ha conquistado con el club seis títulos de liga nacionales consecutivos, cuatro Copas de Azerbaiyán y ha participado en la fase de grupos europea en cada una de las últimas seis temporadas, incluida una primera aventura histórica para el equipo en la UEFA Champions League 2017/18. De enero a diciembre de 2018 fue también seleccionador de Azerbaiyán.

• El Sevilla nombró a Julen Lopetegui como su nuevo entrenador con un contrato de tres años en junio de 2019. El exguardameta regresó así a los banquillos de la Liga española tras una breve estancia en el Real Madrid que finalizó rápidamente en octubre de 2018. Tuvo una etapa muy exitosa en las categorías inferiores de España, conquistando títulos europeos con la selección sub-19 en 2012 y con la sub-21 al año siguiente. Estuvo 18 meses al frente del Oporto antes de hacerse cargo de la selección absoluta española y clasificarla para la Copa Mundial de la FIFA 2018, pero fue destituido antes del inicio del torneo.