El campeón cumple el objetivo

• Denis Suárez encarriló la clasificación en la primera mitad con un tanto de bella factura
• Pese a que el HNK Rijeka dependía de sí mismo, los balcánicos no dieron síntomas de poderío
• Tras la victoria del Feyenoord por 0-3 en campo del R. Standard de Liège, el Sevilla termina segundo del Grupo G 
• FC Internazionale Milano, Olympiacos FC, Sporting Clube de Portugal, FC Dinamo Moskva o FC Salzburg, entre los posibles rivales de dieciseisavos de final
• El sorteo de dieciseisavos de final se celebra a partir de las 13:00 HEC del 15 de diciembre en Nyon

El Sevilla superó sin mayores problemas a un Rijeka indolente (también dependía de sí mismo para pasar) y logró la clasificación en el Grupo G gracias al gol de Denis Suárez, en el minuto 20. La primera plaza, sin embargo, no pudo lograrse en el Estadio Ramón Sánchez Pizjuán, ya que el Feyenoord se impuso en su visita a Bélgica al superar al Standard por 0-3 para concluir con un punto más que los andaluces. De esta forma, el Sevilla disputará la ida de los dieciseisavos de final en casa (jueves 19 de febrero) y definirá la eliminatoria a domicilio (26 del mismo mes).

A pesar de la amenaza que entrañaba Andrej Kramarić, cinco goles en cinco jornadas, el prometedor punta no pudo moverse con facilidad ante la experimentada zaga local. Daniel Carriço y Nicolás Pareja no titubearon ante una de las perlas del fútbol balcánico.

Salió mandando el Sevilla y Denis pudo colocar el 1-0 a los seis minutos tras un sensacional pase de cuchara de Carlos Bacca, pero el talentoso mediapunta estrelló el esférico en el cuerpo de Ivan Vargić. El jugador cedido por el FC Barcelona no perdonó 14 después. José Antonio Reyes mimó el cuero fuera del área, vio a Denis y el gallego quebró en la frontal a un defensor y definió con la zurda para celebrar su primer tanto continental.

La primera intentona del Rijeka llegó a los 36 minutos, en un manso remate de Ivan Tomečak ante el que Beto no se despeinó. Menos de 60 segundos después llegó la amonestación para Stéphane Mbia, que se perderá la ida de los dieciseisavos de final por sanción (ciclo de tres tarjetas amarillas).

El tramo inicial del segundo acto significó el estéril arreón del Rijeka por tratar de lograr un empate en la búsqueda de los tres puntos para obtener el billete a las eliminatorias a partir de febrero. Mato Jajalo (desviado), Zoran Kvržić y Kramarić (se encontraron a Beto) tuvieron el atisbo de reacción balcánica. Unai Emery optó por reforzar el sistema defensivo dando entrada a Alejandro Arribas por el goleador Denis, y los visitantes vieron desaparecer el resquicio de futuro en la UEFA Europa League.

El Feyenoord se llevó su duelo en la visita a Lieja y cierra el Grupo G como líder, por tanto el Sevilla tendrá que iniciar su vuelta a la competición en el Estadio Ramón Sánchez Pizjuán (jueves 19 de febrero) y definir la llave a domicilio (siete días después). Los posibles rivales del vigente campeón de la competición son: Olympiacos FC, Sporting Clube de Portugal, FC Zenit, FC Internazionale Milano, VfL Borussia Mönchengladbach, Club Brugge KV, FC Salzburg, FC Dinamo Moskva, Beşiktaş JK, Everton FC, ACF Fiorentina, FC Dynamo Kyiv, SSC Napoli y Legia Warszawa.