Duelo de rachas en Suiza

El FC Basel 1893 y el Valencia CF disputarán el primer combate de su eliminatoria de cuartos de final de la UEFA Europa League con el choque de ida en un St. Jakob-Park sin espectadores, ya que el recinto de los suizos está clausurado con un partido de suspensión.

Tanto helvéticos como españoles llegan al duelo en un gran momento de forma en Europa, aunque en los campeonatos nacionales, el Basilea es líder en su liga y el Valencia marcha noveno en su torneo de la regularidad. Procedente de la fase de grupos de la UEFA Champions League donde consiguió ganar en dos ocasiones al actual campeón de la UEFA Europa League, el Chelsea FC, el Basilea de Murat Yakin afronta el envite tras haber eliminado al Maccabi Tel-Aviv FC y al FC Salzburg en dieciseisavos y octavos de final respectivamente.

El Basilea, que no ha perdido en sus últimos cuatro partidos en casa entre Champions (dos encuentros) y Europa League (dos), y no ha recibido tantos en los últimos tres (uno en Champions y dos en Europa League), tiene la importante baja de su goleador Marco Streller. El atacante, que suma tres goles en esta UEFA Europa League y en total ha hecho 23 dianas entre todas las competiciones de clubes UEFA, está lesionado, al igual que el defensa Ivan Ivainov. Por su parte, el delantero Giovanni Sio, que militó en la Real Sociedad de Fútbol y el defensor Marek Suchý, están sancionados.

"Vamos a tener que ser muy creativos en el fútbol ofensivo, pero tengo jugadores para ello. El Valencia ganó al FC Barcelona en su campo, por lo que son un conjunto peligroso. Si jugamos como un equipo y damos lo mejor, entonces tendremos opciones para tratar de pasar la próxima semana. Podemos lograr resultados positivos en los dos encuentros", dijo Murat Yakin, que como jugador perdió dos encuentros ante el Valencia en la fase de grupos de la UEFA Champions League 2002/03.

Por su parte, el Valencia sigue con sus esperanzas muy altas en la competición y más tras una irregular trayectoria en la Liga. Con una gran racha de nueve encuentros consecutivos sin perder (siete victorias y dos empates), y cero goles recibidos en dieciseisavos y octavos ante el FC Dynamo Kyiv y PFC Ludogorets Razgrad respectivamente, el campeón de la Copa de la UEFA 2003/04, parte como favorito.

Juan Antonio Pizzi, técnico del Valencia, espera sus hombres muestren su mejor cara en la UEFA Europa League, donde el Valencia ha ganado los últimos cinco partidos que ha disputado lejos de Mestalla. De hecho, no cae desde hace ocho, ya que su última derrota fue en la primera jornada de la fase de grupos de la UEFA Champions League 2012/13 ante el FC Bayern München.

El portero Diego Alves, junto con los defensas Ricardo Costa y Víctor Ruiz, son baja por diferentes lesiones, mientras que Javi Fuego lo es por sanción. Seydou Keita, que no jugó el domingo en la derrota ante el Getafe FC, volverá tras una lesión, y Jérémy Mathieu y Philippe Senderos se perfilan como la pareja de centrales de un equipo que liderara Paco Alcácer, que lleva cuatro goles en el torneo. "No es una casualidad que siga en la competición el Basilea. Han ganado esta temporada al Chelsea dos veces. Es un rival muy fuerte con internacionales", comentó el suizo Senderos sobre sus paisanos.

Por su parte, el técnico argentino, Pizzi, mostró sus impresiones sobre el partido: "Nadie nos ha regalado nada, debemos valorarnos. Respetamos al rival. Tenemos potencial para eliminar al Basilea. Hemos jugado a puerta cerrada y eso es incómodo. No me creo inferior ni superior a nadie. Jugamos en una Liga con equipos de talla mundial y debemos representarla del mejor modo".