Kempes apuesta por el Valencia

Por Graham Hunter

Kempes es quizás la figura más destacable de los últimos 50 años de la historia del Valencia, es campeón del mundo FIFA con Argentina y el único jugador del conjunto ché que ha ganado tres trofeos de clubes en dos temporadas.

La gran noche
Pero ahora Mario Kempes, campeón del mundo con Argentina en 1978, cree que el conjunto valencianista actual está a punto de igualar sus logros, si consigue ganar el primer trofeo europeo del club en 24 años esta noche en la final de la Copa de la UEFA contra el Olympique de Marseille.

Anteriores logros
Desde que se impusieron al Arsenal FC en el estadio Heysel de Bruselas en la final de la Recopa de Europa 1979/80, los hombres de Mestalla no han ganado ningún otro gran título de competiciones de la UEFA. No obstante, sí consiguieron la Supercopa de Europa de la UEFA en 1980 unos meses más tarde y fueron subcampeones de la UEFA Champions League en 1999/00 y 2000/01.

Claros favoritos
Kempes es un comentarista habitual de radio y televisión en Mestalla y piensa que ahora está viendo no sólo al mejor equipo de España, sino a un conjunto que puede llegar a dominar Europa. “En mi opinión, el Valencia es, sin duda alguna, el favorito para ganar la Copa de la UEFA en Goteborg. Las finales son a un partido y siempre dependen de tener un buen comienzo, con el fin de imponerse en el encuentro. He visto al Marsella y son buenos, pero el Valencia es mejor”, dijo Kempes a uefa.com.

Maestros defensivos
Según Kempes, el juego defensivo es el actual punto fuerte de los de Rafael Benítez. “La fuerza del Valencia es su defensa, pero no todo depende de los cuatro de la zaga. Rafa Benítez le ha enseñado cómo defender bien a toda la alineación, desde delante hacia atrás, y eso es lo que hace que sean un equipo tan difícil de batir”.

Brillante habilidad
“De hecho, mi expresión favorita sobre ellos es que el Valencia tiene la brillante habilidad de enfrentarse a rivales buenos y hacerles jugar peor de lo normal. Son tan competitivos y tienen tanto talento que uno nunca se puede relajar”, añadió.

Dura temporada
Después de una larga y dura campaña que culmina con el título de campeón de la Liga española conseguido la pasada semana, algunos de los jugadores de Benítez han reconocido que ha sido muy difícil mantenerse arriba en dos frentes. Sin embargo, Kempes cree firmemente que el Valencia no perderá su concentración y ventaja competitiva en Goteborg.

Sin dormirse en los laureles
“Para nada creo que este equipo se haya relajado demasiado después de ganar la Liga. Su concentración en lo que quieren lograr es impresionante y su fuerza física es algo que les ha ayudado mucho”, prosiguió.

Esfuerzo heroico
“Sé que hay muchos aficionados del Valencia que no hace mucho tiempo rompían sus abonos y juraban no volver al estadio, y que otra vez están llenos de entusiasmo y admiración. Ha habido dificultades internas en el club esta temporada, pero el grupo de jugadores, bajo las órdenes de un entrenador magnífico, se ha concentrado en jugar al fútbol y ganar títulos sabiendo siempre lo que es sudar por una victoria”. 

La llamada del destino
Ahora, el destino llama a las puertas del que era el club de Kempes. “El Valencia está atravesando una etapa maravillosa. Benítez ha demostrado ser un maestro de la Primera División y fases eliminatorias, y ahora tiene que dejar claro que ganar finales a un sólo partido forma parte también de su repertorio. Este equipo ha llegado más lejos que ningún otro equipo ché, y lo único que necesita ahora es terminar con buena nota y sumar al título de Liga un trofeo más: la Copa de la UEFA”, dijo Kempes, que colgó las botas en abril de 1984.