Benítez traslada la gloria a su equipo

Por Graham Hunter en Valencia

Los aficionados del Valencia CF corearon el nombre de Rafa Benítez tras la victoria por 1-0 de su equipo en el partido de vuelta de las semifinales de la Copa de la UEFA ante el Villarreal CF. Sin embargo, el técnico se apresuró a atribuir el mérito a sus jugadores.

“Jugadores clave”    
”¿Mi nombre? No me he dado cuenta”, bromeó Benítez antes de decir: “Sí, ha sido bonito oír cómo coreaban mi nombre, pero el mérito es de los jugadores. Ellos son los que deciden los partidos y aunque el entrenador es importante, no fui yo el que estuvo sobre el campo esta noche. Si los aficionados cantaban mi nombre es sólo porque los jugadores lo han hecho muy bien”.

El héroe Mista    
Un penalti ejecutado por Mista, el héroe del partido, en la primera mitad, llevó al Valencia a su primera final de la Copa de la UEFA y convirtió Mestalla en una gran fiesta. Cerca de 10.000 seguidores permanecieron en los alrededores del estadio, donde el Valencia se había hecho con un triunfo por 1-0, hasta que cada uno de los jugadores y Benítez se asomaron al balcón para ser aclamados por la muchedumbre.

“Muy orgulloso”   
Mista, que ha marcado 19 goles en Liga para el líder de la Primera División esta temporada, expresó lo orgulloso que se sentía al ver a la afición tan volcada con el éxito del equipo, que volverá a disputar una final europea desde que perdiera dos finales de la UEFA Champions League en 2000 y 2001. “Salir al campo antes del encuentro y ver un estadio tan lleno y enfervorecido me hizo sentir muy orgulloso. Tenemos que celebrar esto, pero lo primero es volver este viernes a trabajar y concentrarnos en vencer al Sevilla FC para ganar el título de Liga”.

“Partido duro”   
Benítez demostró la efectividad de su sistema de rotaciones y de confiar en los jugadores adecuados para que su equipo se mantuviera con aire ante el Villarreal, en el que fue su partido número dieciocho en Europa esta temporada. “Fue un partido tan duro como esperábamos, ante un equipo que nunca dio facilidades. La verdad es que tuvimos muchas ocasiones que podríamos, y que deberíamos, haber materializado, como en la primera parte. De esta manera, la afición podría haber celebrado la victoria antes y no habríamos sufrido hasta el último momento”.

Cañizares, inmenso    
Benítez hizo referencia a la presión de los últimos quince minutos, que llegó tras una buena ocasión de David Albelda con un tiro desde fuera del área, y una inmejorable de Mista, que falló un remate franco a tres metros de la portería. Un gol de los visitantes en los últimos compases del encuentro podría haber inclinado la balanza en favor del Villarreal gracias al valor doble de los goles fuera de casa. Sin embargo, el “submarino amarillo” no pudo batir a Cañizares, que mostró su seguridad y experiencia. 

“Estamos tristes”
Un apenado Francisco García dijo: “Creo que la decisión del penalti en contra fue rigurosa. Es muy duro llegar tan lejos y luego perder”. Pero el presidente del Villarreal Fernando Roig afirmó: “Mañana nos felicitaremos a nosotros mismos por haber llegado tan lejos, pero ahora estamos tristes”.

“Sensación increíble”   
El capitán del Valencia Albelda aseveró que los aficionados jugaron un papel clave en la victoria. “Esto ha sido una verdadera prueba de nuestro hambre de victoria, teniendo en cuenta que también estamos trabajando duro para ganar la Liga. Hemos pasado la prueba y la emoción de oír a la afición tan feliz es una sensación increíble”.