Espanyol – Wolves: datos y estadísticas

El Espanyol tiene que trabajar duro para prolongar su primera campaña en la UEFA Europa League, ya que recibe al debutante Wolverhampton Wanderers, se deshizo de su rival español en el partido de ida en el Molineux, ganando por 4-0 gracias principalmente un 'hat-trick', el segundo seguido en la UEFA Europa League, del delantero portugués Diogo Jota.

• El Espanyol ganó el Grupo H en otoño, y su única derrota, la primera en 26 partidos europeos contra rivales no españoles, se produjo en la sexta jornada con un 0-1 en casa ante el CSKA de Moscú y con el pase ya asegurado. Segundos en el Grupo K por detrás del Braga, los Wolves acumularon más puntos en la fase de grupos que el Espanyol, 13 a 11, siete de ellos fuera de casa.

Enfrentamientos previos
• El partido de ida en Wolverhampton estuvo dominado por el equipo inglés, que logró su segunda victoria consecutiva por 4-0 en casa en la UEFA Europa League. Además, Diogo Jota repitió su actuación de la sexta jornada contra el Beşiktaş para convertirse en el máximo goleador de la competición. El gol más espectacular, sin embargo, perteneció a otro de los jugadores portugueses de los Wolves, Rúben Neves, que puso a su equipo por 2-0 con un espectacular remate de larga distancia.

• Los Wolves sólo se han enfrentado una vez a un club español. Fue en los cuartos de final de la Recopa de Europa 1959/60 ante el Barcelona y acabó con las peores derrotas de su trayectoria en competición UEFA tanto a domicilio (4-0) como en casa (2-5).

Retrospectiva

Espanyol
• El Espanyol acabó séptimo en la Liga 2918/19 tras superar al Athletic Club gracias a sus mejores números en el enfrentamiento directo para volver a la escena europea por primera vez desde que cayera en los penaltis de la final de la Copa de la UEFA 2006/07 ante el Sevilla tras empatar a dos en Glasgow.

• El club 'perico', que también perdió la final de la Copa de la UEFA 1987/88 en la tanda de penaltis ante el Bayer Leverkusen, superó dos rondas de clasificación superando a Stjarman y Lucerna, antes de ganar al Zorya Luhansk en los play-offs. Fue primero del Grupo H por delante del Ludogorets, derrotando en las dos ocasiones al campeón búlgaro (0-1 fuera y 6-0 en casa) y al CSKA fuera (0-2), además de empatar ambos partidos contra el Ferencváros (1-1 en casa y 2-2 fuera).

• La derrota en la sexta jornada en casa ante el CSKA acabó con una racha de 25 partidos sin perder en Europa ante rivales no europeos (19 victorias y seis empates). Fue su primera derrota en competición continental en el tiempo reglamentario desde que el Schalke se impusiera por 2-1 en casa y 0-3 a domicilio en la tercera ronda de la Copa de la UEFA 2005/06. La debacle en Wolverhampton elevó esa cifra a dos.

• El Espanyol ha ganado once de sus últimos 13 partidos europeos como local, marcando al menos tres goles en nueve de ellos y 39 en total, pero en la fase de grupos de esta temporada sólo sumó cuatro de sus once puntos en Barcelona.

• El Espanyol ha superado cuatro de las cinco eliminatorias UEFA en las que perdió el partido de ida a domicilio. Su única eliminación fue a manos del Schalke en aquel encuentro de la Copa de la UEFA 2005/06. Sin embargo, nunca antes había necesitado superar un déficit de más de dos goles en casa. Sus mayores remontadas se produjeron en la semifinal de la Copa de la UEFA 1987/88 contra el Brujas (2-0 fuera, 3-0 en casa) y en la segunda ronda de la Copa Intertoto de la UEFA de 1998 contra el Brno (5-3 fuera, 2-0 en casa).

Wolves
• En su primera temporada tras su último ascenso a la Premier League, los Wolves acabaron séptimos en la temporada 2018/19 para clasificarse para competición europea por primera vez desde que perdieran en la primera ronda de la Copa de la UEFA 1980/81 ante el PSV Eindhonven.

• Los Wolves comenzaron su campaña en la UEFA Europa League a finales de julio y ganaron sus seis partidos en la fase de clasificación, superando a Crusaders, Pyunik y en los play-offs al Torino. Perdió su primer partido de la fase de grupos (0-1 en casa ante el más tarde primero de grupo, el Braga), pero luego sumó todos los puntos ante Beşiktaş y Slovan de Bratislava, además de empatar a tres en el norte de Portugal.

• La mejor experiencia europea con diferencia del equipo inglés llegó hace bastante tiempo, concretamente en la Copa de la UEFA 1971/72, cuando llegó hasta la final para acabar perdiendo 3-2 en el global ante otro equipo inglés, el Tottenham.

• Los Wolves ganaron sus cinco primeros partidos europeos fuera de casa esta temporada, contra Crusaders (1-4), Pyunik (0-4) y Torino (2-3) en la fase de clasificación y ante Beşiktaş (0-1) y Slovan (1-2) en la fase de grupos, antes de empatar 3-3 en Braga en la quinta jornada. También se mantuvieron invictos fuera de casa en la Copa de la UEFA 1971/72 (tres victorias, tres empates).

• El equipo inglés ganaron las dos anteriores eliminatorias UEFA en las que lograron una ventaja en la ida como local, la última de ellas en la segunda ronda de clasificación de esta temporada, cuando se impuso al Crusaders 1-4 a domicilio tras haber ganado 2-0 en el Molineux.

Cambios en la plantilla de la UEFA Europa League
• Espanyol
Altas: Leandro Cabrera (Getafe), Raúl de Tomás (Benfica), Adrián Embarba (Rayo Vallecano)
Bajas: Sébastien Corchia (Sevilla, cedido), Esteban Granero (Marbella), Lluís López (Tenerife, cedido), Javier Puado

• Wolves
Altas: Leonardo Campana (Barcelona SC), Daniel Podence (Olympiacos), Renat Dadaşov
Bajas: Ryan Bennett (Leicester City, cedido), Harry Burgoyne (Shrewsbury), Patrick Cutrone (Fiorentina, cedido), Jesús Vallejo (fin de cesión)

Curiosidades
• Tres miembros del Espanyol han pasado por clubes ingleses: Facundo Ferreyra (Newcastle en 2015), Jonathan Calleri (West Ham 2016/17) y Bernardo Espinosa (Middlesbrough 2016/17).

• Tres jugadores de los Wolves han jugado en España: Jonny (Celta 2012-18), Adama Traoré (Barcelona 2013-14) y Raúl Jiménez (Atlético de Madrid 2014/15).

• Bernardo y Adama Traoré fueron compañeros en el Middlesbrough de la Premier League 2016/17.

• Diogo Jota salió desde el banquillo para marcar tres goles con los Wolves contra el Beşiktaş en la sexta jornada, con goles en los minutos 58, 63 y 69. Fue el tercer 'triplete' más rápido en la historia de la UEFA Europa League, desde la fase de grupos a la final. Es el primer jugador en marcar 'hat-tricks' en jornadas consecutivas de la UEFA Europa League, aunque Klaas-Jan Huntelaar lo logró con el Schalke en la octava y décima jornada de la 2011/12, cuando no disputó la novena.

• Wolves y Espanyol estaban entre los seis debutantes en la fase de grupos de la UEFA Europa League de esta temporada. Sólo otro más, el LASK, ha logrado pasar a las rondas eliminatorias. Ferencváros, Olexandriya y Wolfsberg quedaron eliminados.

Tandas de penaltis
• El balance del Espanyol en las tandas de penalti UEFA es de dos derrotas y ninguna victoria:
2-3 contra el Bayer Leverkusen, final de la Copa de la UEFA 1987/88
1-3 contra el Sevilla, final de la Copa de la UEFA 2006/07

• Los Wolves aún no han disputado una tanda de penaltis UEFA.

Los entrenadores
• Abelardo Fernández fue nombrado tercer entrenador del Espanyol en la presente temporada el 27 de diciembre, sucediendo a David Gallego y Pablo Pachín. Internacional español con 54 convocatorias con España a sus espaldas, Abelardo ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona, donde luego brilló con el Barcelona durante varias temporadas ganando la Liga y la Copa del Rey dos veces además de la Recopa de Europa de 1997. Su carrera como entrenador, como la de jugador, arrancó en el club de su ciudad, el Sporting de Gijón, al que entrenó entre mayo de 2014 y enero de 2017. Luego pasó 18 meses al mando de otro de sus antiguos clubes, el Alavés, antes de abandonar el club vasco en mayo de 2019.

• Portero en sus días de jugador, Nuno Espírito Santo llegó a estar convocado en la UEFA EURO 2008 aunque nunca llegó a jugar con la selección absoluta de Portugal. No tuvo un gran impacto en sus días de futbolista pero como entrenador está teniendo mucho más éxito, creciendo progresivamente durante sus etapas en el Valencia, en el Oporto y desde mayo de 2017 en los Wolves. Sus primeros éxitos llegaron en el Rio Ave luso con dos finales coperas y clasificándose para Europa antes de brillar en España durante 18 meses en España con el club de Mestalla. Llevó al Wolves al acceso a la Premier League en su primera temporada en Inglaterra y a la UEFA Europa League en la segunda.