UEFA Europa Conference League: ¿en qué consiste? ¿Cómo funciona? ¿Por qué se introdujo?

¿Qué es la Europa Conference League?

En la campaña 2021/22 se introdujo una tercera competición de clubes de fútbol masculino de la UEFA, conocida como la UEFA Europa Conference League. Se disputa los jueves por la noche junto a la UEFA Europa League. En total, más de 170 equipos participan a lo largo de la temporada, incluyendo al menos uno de cada una de las federaciones de la UEFA y clubes transferidos de la Champions League o la Europa League.

¿Cómo funciona la Europa Conference League?

Hay ocho grupos de cuatro equipos. Después vendrán las eliminatorias, formadas por unos play-offs, unos octavos de final, unos cuartos de final, unas semifinales y la gran final. Los ocho primeros clasificados de cada grupo pasarán automáticamente a los octavos de final. Luego, antes de los octavos de final, se jugarán unos play-offs adicionales entre los ocho segundos clasificados de grupo y los terceros clasificados de los grupos de la UEFA Europa League.

Antes de la fase de grupos hay tres rondas de clasificación y una ronda de eliminatorias (divididas en una ruta principal y una ruta de campeones para los que pasen de la ruta de campeones de la Champions League y de la Europa League). Ningún equipo se clasifica directamente para la fase de grupos.

¿Cuándo se juegan los partidos de la UEFA Europa Conference League?

Los partidos de la UEFA Europa Conference League se juegan los jueves junto con los partidos de la UEFA Europa League, aunque la final se disputará una semana después de la final de la UEFA Europa League en Sevilla del 18 de mayo de 2022. Los partidos de las dos competiciones se dividen en principio a partes iguales en dos franjas horarias: 18:45 HEC y 21:00 HEC.

¿Por qué se ha introducido?

La nueva estructura de las competiciones de clubes de la UEFA introducida en la temporada 2021/22 asegura que al menos 34 federaciones nacionales UEFA estén representadas en la fase de grupos de una o más competiciones.

Habrá un mínimo de 14 campeones nacionales en la fase de grupos de la UEFA Champions League, entre ocho y once campeones nacionales en la fase de grupos de la UEFA Europa League, y entre nueve y 12 campeones en la fase de grupos de la UEFA Europa Conference League. Todas las federaciones miembro tendrán acceso a las tres competiciones de clubes y todas las cuotas de todas las federaciones se mantendrán intactas.

Después de que la Europa Conference League fuese aprobada, el Presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, dijo: "La nueva competición de clubes de la UEFA hace a las competiciones de clubes de la UEFA más inclusivas que nunca. Habrá más partidos para más clubes, con más federaciones siendo representadas en las fases de grupo".

El premio de la UEFA Europa Conference League

Además de un llamativo trofeo, los ganadores obtienen una plaza en la fase de grupos de la Europa League de la temporada siguiente si no se han clasificado para la Champions League a través de su competición nacional.

¿Tendrá impacto la Europa Conference League en otras competiciones como la Champions League y la Europa League?

La introducción de la UEFA Europa Conference League no tiene impacto en la UEFA Champions League. Sin embargo, la fase de grupos de la UEFA Europa League se redujo de 48 a 32 equipos, y pasará a tener ocho grupos de cuatro clubes cada uno.

Los ocho primeros de grupo de la UEFA Europa League pasan de forma automática a los octavos de final. También hay una ronda adicional eliminatoria de play-offs antes de los octavos de final de la UEFA Europa League. Se disputará entre los ocho segundos de la fase de grupos de la UEFA Europa League y los ocho equipos que finalizaron en la tercera plaza en los grupos de la UEFA Champions League.

¿Cuál es el himno de la UEFA Europa Conference League?

La Europa Conference League y la Europa League utilizan el mismo himno, compuesto por Michael Kadelbach y grabado en Berlín.