Qué ver en la ronda eliminatoria de play-offs de la UEFA Europa League

La UEFA Europa League 2022/23 regresa con ocho eliminatorias en dos semanas de febrero.

En este artículo, presentado por Enterprise, recogemos algunos de los puntos clave antes de los primeros partidos del nuevo año.

Partidos de la ronda eliminatoria de play-offs: 16 y 23 de febrero

Barcelona - Manchester United
Juventus - Nantes
Sporting CP - Midtjylland
Shakhtar Donetsk - Rennes
Ajax - Union Berlin
Bayer Leverkusen - Mónaco
Sevilla - PSV Eindhoven
Salzburgo - Roma

Qué ver

Barça y United renuevan su rivalidad

Los 13 enfrentamientos anteriores entre el Barcelona y el Manchester United suelen ser trascendentales, incluidas las victorias del equipo español en las finales de la UEFA Champions League de 2009 y 2011 y, en el último partido entre ambos clubes fuera de esa competición, la victoria del United en la final de la Recopa de 1991, con goles del exdelantero del Barça, Mark Hughes, en su victoria por 2-1.

El técnico azulgrana Xavi Hernández fue titular en esas dos finales de la Champions League y sólo perdió una de sus seis duelos, aunque eso ocurrió en la semifinal de la 2007/08, cuando el actual delantero del United, Cristiano Ronaldo, formaba parte de un equipo que acabó levantando el trofeo.

El Barça compartió descaradamente en las redes sociales un "clip aleatorio" en el que se ve a Lionel Messi marcando un magnífico gol de larga distancia contra el United en la final de 2011, y Xavi cree que su actual cosecha puede estar a la altura de las circunstancias: "Es un reto enorme para nosotros y nuestros jugadores probablemente estarán más motivados contra un equipo fuerte".

El Nantes quiere sorprender al tricampeón

El Nantes celebró en su vestuario la victoria por 0-2 en los últimos minutos en el campo del Olympiacos que le dio el segundo puesto del Grupo G y le permitió acceder a las eliminatorias.

Ahora, el equipo cuyo coeficiente era el más bajo del sorteo (117º) tratará de sorprender a un rival que estaba 108 puestos por encima de él cuando se sorteó esta reedición de la semifinal de la Champions League 1995/96, además de llevar una racha de cuatro victorias consecutivas en la Serie A sin encajar un gol.

"Vamos a jugar contra una institución del fútbol", declaró entusiasmado el director general del Nantes, Franck Kita, inmediatamente después de la ceremonia, y prometió que el club de la Ligue 1, que lucha por el descenso, afrontará cada partido como si fuera el último cuando se enfrente al 36 veces campeón de Italia.

"Sabemos que vamos a jugar contra un club de primera categoría, vamos a jugar sin presión y vamos a intentar disfrutar de ello. Seamos realistas, va a ser una eliminatoria difícil, pero vamos a dar el máximo".

El PSV ofrece un escenario especial para el Sevilla

Tras un difícil comienzo de temporada, el Sevilla espera encontrar la inspiración en su regreso a Eindhoven, escenario en mayo de 2006 del primero de sus seis títulos de la Copa de la UEFA/Europa League. "Cada vez que oímos el nombre del estadio se nos ponen los pelos de punta, porque ahí empezó nuestro matrimonio con esta competición", dijo el director de fútbol Monchi, calificando la ciudad holandesa de "emblemática" para los aficionados sevillistas.

Es poco probable que el PSV esté de humor sentimental. Como corresponde a un equipo dirigido por Ruud van Nistelrooy, máximo goleador de la Champions League en tres ocasiones, el campeón de la Copa de la UEFA 1977/78 fue el que más goles marcó en la fase de grupos, con 15 tantos, y es líder de la Eredivisie con una media de más de tres goles por partido en su país.

Luuk de Jong, que marcó dos goles para ayudar al Sevilla a ganar la final de la Europa League de 2020 antes de fichar por el PSV a principios de la presente temporada, calificó el sorteo de "maravilloso" y dijo que todavía sigue a su antiguo equipo. También advirtió a sus nuevos compañeros de equipo que un resultado sólido en la ida en España podría ser crucial contra un rival que está en una posición engañosa en la Liga, justo por encima de la zona de descenso.

"Serán dos partidos especiales para mí", dijo De Jong, añadiendo que el PSV puede animarse al haber ganado ya esta temporada a Feyenoord, Mónaco, Arsenal y Ajax. "Estoy muy ilusionado".

¿Dónde se juega la final de la UEFA Europa League 2023?

La temporada 2022/23 de la Europa League concluirá en el Puskás Aréna de Budapest el 31 de mayo de 2023.

Inaugurado oficialmente en 2019, el recinto con capacidad para más de 65.000 personas se erige en el emplazamiento del antiguo estadio de la selección nacional húngara, que también fue bautizado en honor del antiguo delantero del Honvéd y del Real Madrid Ferenc Puskás. El recinto está situado en el barrio de Zugló de la capital húngara.