Joven promesa de la UEFA Europa League: Mohamed Ali Cho de la Real Sociedad

A medida que nos acercamos a los octavos de final, la serie de Jóvenes Promesas de la UEFA Europa League regresa con el jovencísimo Mohamed Ali Cho, de la Real Sociedad. 

A sus 19 años, Cho demuestra una confianza y una dedicación a las que pueden aspirar todos los jugadores jóvenes. Tras hacer historia como el jugador más joven en firmar un contrato profesional en el fútbol francés, el delantero tiene por delante un futuro apasionante.

Mohamed Ali Cho debutó en el primer equipo del Angers de la Ligue 1 en 2021 antes de brillar en la Liga española con la Real Sociedad tras su fichaje en 2022.

El exjugador de la cantera del Paris Saint-Germain y del Everton, que de niño iba y venía entre Francia e Inglaterra, jugó en las categorías inferiores de ambas selecciones nacionales, por lo que su experiencia con diferentes estilos de juego le ha servido para afrontar la competición europea.

"Desplazarte a distintos países y participar en diferentes competiciones te hace ser mejor jugador", afirma Cho. "Ves cosas nuevas y aprendes de culturas diferentes. En España, a la mayoría de los equipos les encanta la posesión, tener el balón y probar cosas diferentes. En la UEFA Europa League es diferente, porque no sabes a qué te vas a enfrentar".

Cho despunta en la Real SociedadEuropa Press via Getty Images

La UEFA Europa League supone un reto para clubes y jugadores ambiciosos, y brinda una gran oportunidad a jóvenes jugadores como Cho para ponerse a prueba en un ambiente distinto al de cualquier otra competición.

"Hay algo especial cuando juegas en la UEFA Europa League", dice Cho. "Las canciones, las noches, las luces, jugar contra grandes equipos de diferentes países... Es increíble".

"Para los jugadores jóvenes es aún mejor. Ese tipo de competición de alto nivel en una fase tan temprana de tu carrera es toda una experiencia: realmente te ayuda a desarrollar más tu juego y a progresar".

Debutar en Europa contra el Manchester United en un partido fuera de casa que se saldó 0-1 fue uno de los momentos culminantes de su carrera. "Estaba entusiasmado cuando supe que jugábamos contra ellos", recuerda. "Old Trafford es un estadio legendario en el que he visto jugar a grandes futbolistas cuando era pequeño, así que jugar en ese estadio delante de mi familia y mis amigos fue increíble. Algunos de mis amigos que jugaban en el Everton vinieron a verme y estaban en la sección de aficionados de la Real Sociedad. Nuestra afición estuvo increíble, fue una noche muy especial".

"Enfrentarme a grandes jugadores como Cristiano Ronaldo y ponerme a prueba contra ellos fue una experiencia increíble para mí. Pero juegue contra quien juegue, seguiré jugando como lo hago. La verdad es que no me presiono ni me estreso demasiado, ni siquiera jugando en Old Trafford. Sólo soy yo: así soy".

Cho muestra una elegante combinación de ambición desmedida y humildad en su deseo de superarse a sí mismo, y destaca lo importante que es su familia para mantenerle con los pies en el suelo. "Siempre he tenido en la cabeza que quería jugar al fútbol a un alto nivel", afirma. "Hay algunos eventos sociales que te puedes perder porque a lo mejor tienes un partido al día siguiente o al otro, pero todo ha merecido la pena. No he hecho más que empezar: tengo que seguir, seguir trabajando, seguir haciendo lo que he hecho desde joven para llegar aún más alto".

La confianza de Cho en sí mismo y la alegría que siente al jugar es algo que todos los jugadores jóvenes harían bien en emular. "La confianza es muy importante. Si no crees en ti mismo, ¿quién lo hará? Si juegas sin alegría, pierdes algo. El día que deje de sonreír en el campo me sentiré diferente. Simplemente me encanta jugar".

El próximo episodio, protagonizado por Luiz Henrique del Betis, se lanzará a mediados de marzo.