Entre bastidores: dejando los campos perfectos para la Europa League y la Europa Conference League

La mejora de las superficies de juego sigue impulsando la mejora del fútbol al más alto nivel en Europa y, como confirma este artículo patrocinado por Engelbert Strauss, los jardineros especialistas en los terrenos de juego se han beneficiado de enormes avances.

"La innovación es cada vez más importante en el campo de la calidad de los terrenos de juego", afirma Lee Guerreiro, especialista en terrenos de juego y tecnología que trabaja en la Unidad de Operaciones de Fútbol de la UEFA. "Los terrenos de juego híbridos o reforzados y la mayoría de las tecnologías han tenido un gran impacto en la calidad de los jugadores".

Estas superficies modernas, que combinan césped artificial y natural, contribuyen a reducir el desgaste a lo largo de la temporada. Lo explica Guerreiro: "hoy en día, cuando se ven los campos de fútbol de élite por televisión, es muy raro ver las porterías con una pérdida masiva de hierba como se solía ver en los años 90, así que la tecnología ya ha mejorado considerablemente las condiciones de juego".

"El equipo que utilizan los jardineros: las segadoras, los equipos de iluminación, la luz artificial que podemos proporcionar a un campo para facilitar las condiciones de crecimiento, los tipos de fertilizantes, los productos y las semillas, todo ha mejorado mucho y eso ayuda a los jardineros a ofrecer campos de mayor calidad".

"Los requisitos y las expectativas han aumentado mucho en el fútbol", reconoce el ingeniero agrónomo freelance Stefano Meli, cuyo cometido con las autoridades locales de Florencia incluye el terreno de juego del Estadio Artemio Franchi de la Fiorentina. La tecnología ha facilitado algunas partes de su trabajo, pero aún queda mucha gente implicada en garantizar que los terrenos de juego estén en óptimas condiciones.

Mientras mostraba al equipo de cámaras de la UEFA los trabajos que su equipo realizó el día después de un partido del Fiorentina, explicó: "el primer trabajo se hizo a mano: hacer el recebo y arreglar el terreno de juego, después utilizamos las máquinas para retirar la hierba seca y dañada. A continuación utilizamos tratamientos bioestimulantes para restaurar las plantas, para que enraizaran y tuvieran unas hojas más fuertes".

Tras un rápido corte de la hierba, se vuelve a colocar el mobiliario del campo (se trazan nuevas líneas, se sustituyen las banderas) y los campos de Meli vuelven a estar listos para su uso. Y el trabajo de Guerreiro consiste en garantizar que todos los campos utilizados para los partidos de las competiciones de la UEFA se mantengan con un nivel de calidad similar.

Guerreiro afirma: "la estética del campo es importante para nosotros, cómo se ve el campo para los espectadores y en televisión, porque claramente representa al club, representa a la UEFA, a la ciudad y a la marca de la competición".

Sin embargo, si la tecnología moderna está contribuyendo a elevar los estándares, Guerreiro reconoce que cuestiones muy modernas también están dando nuevos quebraderos de cabeza a los jardineros.

"El cambio climático es un gran problema para nosotros", afirma. "Hemos tenido veranos muy calurosos e inviernos muy fríos, y eso influye mucho en el trabajo de los jardineros. Tenemos que intentar ayudarles en estos procesos difíciles tanto como podamos".