José Luis Mendilibar habla de su impacto en el Sevilla, su filosofía como entrenador y la Europa League

José Luis Mendilibar ha causado sensación en el Sevilla desde que relevó a Jorge Sampaoli como entrenador el pasado mes de marzo. A sus 62 años, el técnico no sólo ha conseguido sacar a los sevillistas de los puestos de descenso de la máxima categoría del fútbol español, sino que también ha sido el artífice de una notable victoria sobre el Manchester United en los cuartos de final de la UEFA Europa League.

Mientras los seis veces campeones del torneo se preparan para enfrentarse a la Juventus en semifinales, Mendilibar habló con UEFA.com sobre su filosofía como entrenador, el triunfo en cuartos de final contra el equipo de Erik ten Hag y la posibilidad de otra final europea.

Sobre lo que ha cambiado desde su llegada

"Siempre he dicho que me gustan las cosas sencillas. Intento no complicar demasiado las cosas a los jugadores. Intento que los jugadores se sientan cómodos y, a partir de ahí, podemos empezar a mejorar. Los resultados nos han ayudado mucho desde el principio. Incluso cuando no hemos jugado tan bien hemos tenido partidos en los que hemos podido conseguir la victoria. A veces, son los resultados los que te hacen creer en lo que haces. Esa fue nuestra situación, sobre todo al principio".

Sobre su filosofía

"Siempre digo lo mismo: me gusta que los jugadores estén contentos en los entrenamientos. Eso es lo que intento lograr. Me gusta que los jugadores vean que el entrenamiento va a ser agradable, duro pero agradable. No quiero que les dé miedo ni que piensen que no van a disfrutar. En cuanto al juego, exijo otras cosas. Prefiero jugar a lo ancho que hacerlo por dentro, y jugar en campo contrario más que en el nuestro.

La gente me define como un entrenador de 4-4-2, un entrenador al que le gusta un estilo de juego directo, que juega mucho en el área contraria, pero yo quiero jugadores inteligentes. Quiero jugadores que sepan jugar entre los contrarios cuando defienden, no uno contra uno. No me gustan los duelos. Me gusta anticipar los duelos. No quiero que corran por correr. Prefiero jugadores que aparezcan de repente y ganen el balón sin tener que hacer un gran esfuerzo".

Sobre sus ambiciones con el Sevilla

"Este club está acostumbrado a jugar la Champions League o la Europa League desde hace 15 o 20 años. Hemos pasado de pensar en el descenso (esta temporada) a pensar en ganar la Europa League. Lo que yo hago, y lo que intento cultivar en mis jugadores, es que sólo piensen en el próximo partido y nada más que en eso".

Sobre la victoria ante el Manchester United

"No es un equipo cualquiera. No es sólo el hecho de que fuera mi primera experiencia en competición europea, sino también a quién nos enfrentábamos. La verdad es que cuando íbamos perdiendo 2-0 en los primeros 20 minutos del partido de ida pensaba: "¿Qué estoy haciendo aquí delante de 70.000 personas? Estamos perdiendo 2-0". Parecía que iban a marcar cuatro goles, y yo no podía decir nada porque los jugadores no me oían en absoluto debido al ruido".

Sobre la Juventus y la posibilidad de otra final europea

"Vivir una eliminatoria contra el Manchester United, y ahora contra la Juventus, que es otro gran equipo, imagino que va a ser una experiencia muy parecida. [Llegar a la final] sería lo más grande que he hecho en el fútbol. He hecho grandes cosas en otros equipos, pero nada más grande que esto. Para este club, una final europea significaría continuar lo que han estado haciendo en los últimos años. Llegan a la final casi todos los años, y cuando llega normalmente gana.