Los aspectos tácticos claves de la temporada

La UEFA elabora informes técnicos para cada una de sus competiciones de clubes e internacionales. Estos informes se basan en las observaciones de los entrenadores de alto nivel en los partidos y en los conocimientos de un equipo de analistas de rendimiento. Destacan las tendencias tácticas clave y las innovaciones de cada temporada, además de proporcionar un registro estadístico completo, y están disponibles de forma gratuita en uefatechnicalreports.com poco después del final de la campaña. He aquí algunos ejemplos del análisis de los partidos de los observadores técnicos camino de Budapest.

Las opciones del United

El Manchester United, que se enfrentaba a la eliminación a manos del Barcelona en la eliminatoria de octavos de final, hizo gala de su flexibilidad para remontar y ganar 2-1. El equipo de Erik ten Hag pasó apuros en la primera parte en el Camp Nou, ya que el Barça rotó constantemente a sus mediocampistas centrales, superando con éxito el sistema de marcaje al hombre que el United había utilizado con buenos resultados en el partido de ida. Con un 1-0 en contra al descanso, el United necesitaba cambiar las cosas, y lo hizo, dando entrada a Antony y moviendo a Marcus Rashford hacia el interior para un enfoque más directo.

"Teníamos que aportar más velocidad", explicó Ten Hag después. "Antony es valiente. Lo que aportó en la segunda parte era lo que necesitábamos: sus carreras a la espalda de la defensa y sus regates". La velocidad de Antony y Rashford ayudaron al United a superar la adelantada línea defensiva del Barcelona y esto, combinado con una mayor intensidad en su presión, constituyó la base de su remontada. Fue el propio Antony quien marcó el gol de la victoria, el 19º de un suplente del United en 2022/23, lo que subraya su abanico de opciones desde el banquillo.

Mecánicas fluidas

El Sporting CP comenzó su eliminatoria de octavos de final contra el Arsenal como cenicienta. Al final, los portugueses lograron eliminar de Europa a los grandes de la Premier League. Fue necesario un golazo de Pedro Gonçalves para forzar la prórroga y los penaltis en el norte de Londres, pero fue la magistral fluidez mostrada por el equipo de Rúben Amorim lo que realmente respaldó el resultado, tanto en su juego de elaboración como en su trabajo defensivo.

En la circulación del balón, el Sporting sobresalió gracias a sus fluidas combinaciones centrales, sus movimientos inteligentes y sus rotaciones en las zonas amplias, creando superioridades para asegurar que el jugador con la posesión tuviera opciones de pase. Como señaló el observador del partido de la UEFA, al Arsenal "le resultó difícil hacer frente a los movimientos, las combinaciones y la capacidad técnica del Sporting". Asimismo, los visitantes se mostraron versátiles en defensa, capaces de pasar de un bloqueo bajo a una presión alta o viceversa en cuestión de segundos. De este modo, podían aliviar la presión de la última línea defensiva o formar un bloque compacto y profundo, según las necesidades.

Disciplina decisiva

En cuartos de final, el Sporting de Lisboa se topó con la Juventus de Turín. Con un gol de ventaja tras el partido de ida, la Juve se apoyó en su excelente organización para asegurar el empate a uno, intentando limitar el uso de los laterales por parte del Sporting haciendo que sus extremos presionasen a los centrales del club luso. Los observadores técnicos de la UEFA observaron cómo Ángel Di María lo hacía a menudo y lo hacía bien, desde el primer minuto.

El trío de centrocampistas de los visitantes, todos muy dinámicos, también desempeñó un papel vital, ejerciendo presión en zonas amplias cuando era necesario, lo que permitió a sus laterales mantenerse conectados con el resto de la zaga. Adrien Rabiot y Manuel Locatelli se emplearon a fondo para bloquear los pases centrales.

Los bianconeri se adelantaron pronto en el marcador y no entraron en pánico cuando los locales empataron. Por el contrario, se mantuvieron compactos y disciplinados, contentos de sentarse atrás y manejar el partido. En ello tuvo mucho que ver el dominio de Locatelli en el centro del campo, que ayudó a hacer correr el reloj e interrumpió el ritmo ofensivo del Sporting.

Los falsos laterales

Una de las claves de la derrota por 1-0 de la Roma ante el Leverkusen en su primer partido de semifinales fue el uso por parte del conjunto italiano de lo que el observador de partidos de la UEFA denominó "falsos laterales". Mientras los laterales del Leverkusen intentaban controlar a sus homólogos, los centrocampistas de la Roma Lorenzo Pellegrini y Edoardo Bove rotaron a las posiciones de lateral, lo que permitió a los verdaderos laterales, Zeki Çelik y Leonardo Spinazzola, situarse en posiciones de medio centro desde las que llegar al balón y progresar.

Fue sólo un ejemplo de cómo los giallorossi utilizaron a sus jugadores defensivos de forma creativa. El entrenador José Mourinho había hablado de antemano de la necesidad de "equilibrio y control táctico", y su equipo estuvo a la altura del desafío. Alternando entre un 3-5-2 y un 5-3-2, la Roma disfrutó de sólo un 38% de posesión, pero desbarató continuamente al Leverkusen, normalmente enviando a Gianluca Mancini hacia adelante para que se ocupara del jugador en el bolsillo. La Roma recuperó la posesión 16 veces de esta forma, manteniendo al Leverkusen contenido lejos de su portería hasta que recuperaba el balón.