Partidos de ida de octavos de final de la Europa League: previa partido a partido

Liverpool, Leverkusen, Villarreal y West Ham vuelven a la carga en los octavos de final de la UEFA Europa League. Conoce todos los detalles de cada partido.

Jueves 7 de marzo

Sparta de Praga - Liverpool

El Sparta, líder de la liga checa, ha ganado 12 de sus últimos 14 partidos y no se acobardó ante la perspectiva de enfrentarse al Liverpool. Y así lo dejó claro su entrenador, el danés Brian Priske: "Creo que todo deportista cree que puede ganar cualquier partido, pero por supuesto también somos realistas y sabemos muy bien que el Liverpool es uno de los grandes gigantes del fútbol internacional". Los equipos ya se han enfrentado antes, en los octavos de final de la Europa League 2010/11. En Praga empataron a cero, y en Anfield el Sparta estuvo a punto de derrotar a los Reds, pero un gol de Dirk Kuyt en el minuto 86 selló el 1-0 y el pase para los locales.

¿Sabías qué?
Que el Liverpool llegue a la final de la Europa League sería una gran noticia en la ciudad anfitriona de la final, Dublín. Según una encuesta realizada en 2020, el 29% de todos los aficionados irlandeses al fútbol son seguidores del Liverpool.

Roma - Brighton

El técnico de la Roma, Daniele De Rossi, y su compatriota Roberto De Zerbi, son íntimos amigos, como reveló este último tras el sorteo. "De Rossi es amigo mío. Nuestras hijas son muy buenas amigas y le tengo un gran respeto", declaró el técnico del Brighton. "Vive y respira fútbol como yo, tiene un gran corazón, es una persona apasionada". Las amistades quedarán aparcadas temporalmente en un partido que podría contar con dos de los máximos goleadores de la Europa League de esta temporada: Romelu Lukaku, de la Roma, y João Pedro, del Brighton. Ambos comparten el segundo puesto de la tabla de realizadores con seis tantos cada uno.

¿Sabías qué?
En su primera temporada en competición europea, el conjunto del sur de Inglaterra ha ganado sus cuatro últimos partidos continentales sin recibir goles y aún no han perdido un encuentro fuera de casa (dos victorias y un empate).

Qarabağ - Leverkusen

El campeón de Azerbaiyán perdió 5-1 a domicilio y 0-1 en casa contra el líder de la Bundesliga, el Leverkusen, en la fase de grupos, por lo que se le podría perdonar que no estuviera muy contento con su emparejamiento de octavos de final. Sin embargo, el entrenador Gurban Gurbanov, que ya visitó la ciudad deportiva del Leverkusen para estudiar los métodos de entrenamiento de Xabi Alonso, ve los aspectos positivos de que su equipo haya alcanzado por primera vez los octavos de final de una gran competición europea. "Que grandes equipos como éste vengan a Bakú es algo que debemos celebrar todos los azerís que amamos el fútbol".

¿Sabías qué?
El Leverkusen fue el único equipo que superó la fase de grupos de esta temporada con un pleno de victorias. Ningún otro equipo había ganado los seis partidos de la fase de grupos en esta competición desde el Arsenal en 2020/21.

Marsella - Villarreal

El Olympique de Marsella y el Villarreal están teniendo temporadas complicadas, pero parecen haber recuperado algo de fuelle con la llegada de sus terceros entrenadores en lo que va de campaña. El nuevo técnico del OM, Jean-Louis Gasset, ha ganado sus tres partidos en el cargo, pero quiere que su equipo siga apuntando alto. "Quedan muchos partidos y no podemos relajarnos", declaró. Por su parte, Marcelino, entrenador del Villarreal, conoce bien al Marsella: fue nombrado técnico del OM en junio, pero se marchó por motivos personales en septiembre, tras sólo siete partidos (tres victorias, tres empates y una derrota).

¿Sabías qué?
Pierre-Emerick Aubameyang, delantero del Marsella, es el máximo goleador de la Europa League esta temporada con siete tantos, y el máximo realizador histórico del torneo, con 31 dianas.

Benfica - Rangers

"Creo que será el primer partido desde que estoy aquí en el que no seremos favoritos", declaró el técnico del Rangers, Philippe Clement, al sopesar la perspectiva de este doble enfrentamiento contra el Benfica. Pero el belga sigue siendo optimista: "Con la mentalidad que hay ahora en este grupo, podemos ganar a todo el mundo". En medio de una ajetreada campaña doméstica, el técnico del club lisboeta, Roger Schmidt, ha tenido poco tiempo para pensar en el partido contra el Rangers, pero ha visto algo significativo a medida que la temporada llega a su fin: "Lo que más me está gustando es la ausencia de lesiones a estas alturas".

¿Sabías qué?Los dos enfrentamientos previos de estos equipos en competiciones de clubes de la UEFA terminaron en empate: 3-3 y 2-2 en la fase de grupos de la Europa League 2020/21. El Benfica empató en los últimos minutos de ambos partidos.

Friburgo - West Ham

Después de que su equipo perdiera por 1-2 en casa contra los Hammers y por 2-0 en Londres, Ritsu Doan, del Friburgo, declaró a UEFA.com: "Si nos fijamos en el lado positivo, se podría decir que esta noche ha sido como un partido de prueba antes de la eliminatoria de play-off". De hecho, ha sido también un ensayo para los octavos de final, y el entrenador del West Ham, David Moyes, se mostró bastante satisfecho tras el sorteo: "Hay equipos muy importante en la competición, el líder de la liga inglesa, el líder de la liga alemana, así que quieres evitarlos. Pero es un partido difícil".

¿Sabías qué?
Campeón de la Europa Conference League la temporada pasada y de la Recopa de Europa en 1965, el West Ham sueña con conquistar su tercer trofeo europeo.

Milan - Slavia de Praga

El técnico rossonero, Stefano Pioli, ha admitido que el título de la Serie A puede estar fuera del alcance de su equipo esta temporada, tras una decepcionante racha de resultados en los últimos tiempos. Pero el segundo puesto en Italia y la Europa League siguen estando muy presentes en su horizonte: "El partido contra el Slavia será muy importante, lo estamos estudiando", afirmó. Jindřich Trpišovský, del Slavia, espera que su equipo no se deje llevar por la euforia en el partido de ida en San Siro. "Para mí, es un equipo del nivel Champions. "Es un gran honor para todos en el Slavia jugar contra ellos".

¿Sabías qué?
El Slavia aún no conoce la victoria en los ocho partidos de competición de clubes de la UEFA que ha disputado en Italia (un empate y siete derrotas), pero Franco Baresi, leyenda del Milan, consideró que el equipo de Trpišovský realizó "una gran actuación" a pesar de la derrota por 2-0 sufrida ante la Roma en la fase de grupos de esta temporada.