Entrevista con Granit Xhaka y Florian Wirtz sobre la extraordinaria temporada del Leverkusen y de sus posibilidades en la final de la UEFA Europa League

Es un tópico, pero la mezcla de juventud y experiencia suele ser rentable para los equipos de fútbol, y así ha sido en el caso del Leverkusen, que ha conquistado el título de la Bundesliga, la final de la Europa League y la final de la Copa de Alemania.

Antes de su enfrentamiento en Dublín contra la Atalanta, el centrocampista ofensivo de 21 años Florian Wirtz y su compañero de 31 años Granit Xhaka ofrecieron a UEFA.com un vistazo entre bastidores en el BayArena, explicando un poco cómo el entrenador Xabi Alonso ha transformado al equipo en potenciales ganadores de un histórico 'triplete' desde que se hizo cargo en 2022.

El secreto del éxito del Leverkusen

Granit Xhaka: "Son muchos factores. Por supuesto, no se pueden ganar partidos sin calidad, así que calidad ante todo. También la mentalidad: ganas, hambre de jugar al fútbol, de no perder y de trabajar. El trabajo que hacemos día tras día, antes o después de entrenar. Esas son las claves".

Florian Wirtz: "Puede que necesitemos algún tiempo durante el verano para asimilar realmente lo que ha sucedido, porque en estos momentos todavía parece un poco irreal, pero, por supuesto, estoy increíblemente orgulloso de formar parte de este equipo".

Sobre lo que hace especial a este equipo

Xhaka: "Obviamente, el equipo cuenta con jugadores muy jóvenes que quieren triunfar, pero también con jugadores experimentados que siguen teniendo esa misma hambre. Esa mezcla de jugadores jóvenes y experimentados, y el respeto que nos mostramos unos a otros cada día, es como describiría al equipo".

Wirtz: "Somos un equipo divertido. Todo el mundo suele entrar en el vestuario por la mañana con una sonrisa en la cara, y creo que es importante para el ambiente en el campo que todos nos llevemos bien fuera de él. Así sabemos que podemos confiar los unos en los otros cuando salimos al campo. Creo que, después de 50 partidos invictos, quien no venga sonriendo debería cambiar de deporte".

Florian Wirtz y Granit Xhaka están viviendo una temporada históricaAFP via Getty Images

Sobre Xabi Alonso

Wirtz: "Ha estado pendiente de nosotros desde el principio de la temporada y ha conseguido que Granit viniera, por ejemplo. También ha demostrado desde el principio que tiene muchas ganas de conseguir algo especial con nosotros. Por supuesto, nadie podía soñar con lo que hemos conseguido".

Xhaka: "Yo señalaría su personalidad y su mentalidad ganadora. Ya la tenía cuando era jugador. Pero, como entrenador, también nos lo transmite, no sólo en los partidos, sino también en los entrenamientos. Siempre nos da instrucciones sobre cómo ganar partidos, sobre cómo mantener la calma aunque estemos atravesando una etapa que no sea muy buena".

Sobre la final contra la Atalanta

Xhaka: "Las finales están para ganarlas. Los equipos italianos son siempre especiales y buenos defensivamente. La Atalanta es aún más especialista en este aspecto. Hay muchos uno contra uno por todo el campo. Físicamente son muy fuertes y rápidos, pero nosotros también tenemos algunas cualidades".

Wirtz: "[Ser eliminados en semifinales la temporada pasada] ha intensificado aún más el hambre de ganar esta competición, porque el año pasado no estuvimos lejos. Ahora vienen dos finales y queremos ganar las dos, por supuesto. Ésta sería la segunda de las tres etapas que nos proponemos completar, así que haremos todo lo posible por ganar en Dublín".