Crónica y vídeo del Athletic Club - Rangers 2-0 (global: 2-0): el Athletic Club sigue soñando

El Athletic Club logró clasificarse para las semifinales de la UEFA Europa League al imponerse por 2-0 al Athletic Club en el duelo de vuelta de cuartos de final en San Mamés. Tras el empate a cero de la ida, los goles de Oihan Sancet y Nico Williams aseguraron la presencia del conjunto bilbaíno entre los cuatro mejores de esta edición europea.

El partido en 60 segundos

El lanzamiento de penalti de Oihan SancetAFP via Getty Images

Ambos equipos salieron con mucha intensidad al terreno de juego, pero fue el Athletic Club quien tuvo las primeras ocasiones claras de gol, ambas en las botas de Oihan Sancet. En los primeros once minutos de juego, el centrocampista español recogió dos balones sueltos dentro del área para rematarlos con su pierna izquierda, pero la defensa del Rangers estuvo providencial para bloquear ambos intentos peligrosos.

Los locales trataron de no bajar el ritmo y rozaron nuevamente el gol con el remate de Sannadi a centro de De Marcos, pero el delantero rojiblanco no fue capaz de dirigir su intento entre los tres palos y este se marchó muy cerca del poste. Lo mismo le ocurrió a Alex Berenguer superada la media hora de juego, quien lo probó desde el costado izquierdo del área con un disparo al palo largo que no entró por centímetros.

En los minutos finales del primer tiempo, Sancet volvió a ser protagonista. Primero por errar una nueva ocasión de gol clara dentro del área, al enviar el balón muy por encima de la portería de Kelly, pero después por marcar el primer gol de la eliminatoria. El '8' de los 'leones' convirtió un penalti cometido sobre Sannadi y adelantó a los suyos justo antes del descanso, haciendo así justicia en el marcador.

Oihan Sancet celebra su gol antes del descansoAFP via Getty Images

El guión continuó siendo el mismo tras el paso por vestuarios y el Athletic pudo ampliar su ventaja con un remate de cabeza de Yeray a la salida de un córner, pero este fue repelido por un defensor. Sin embargo, el Rangers despertó y a punto estuvo de empatar en su primera ocasión de gol. Un remate de Raskin dentro del área fue desviado providencialmente por Agirrezabala, quien logró rozar el cuero lo justo para desviarlo y que este se estrellase contra la madera.

A raíz de esto, el equipo de Ferguson dio un paso al frente y puso en apuros a la defensa bilbaína con varias llegadas peligrosas, por lo que el dominio local bajó su intensidad. El partido entró en unos minutos de calma tensa, en los que San Mamés era consciente que su equipo estaba virtualmente clasificado, pero el Rangers estaba obligado a arriesgar buscando el 1-1.

No obstante, un preciso envío desde la banda derecha de Óscar De Marcos al segundo palo fue cabeceado a bocajarro por Nico Williams para hacer el segundo tanto rojiblanco y desatar la alegría en las gradas de 'La Catedral'. El Rangers se volcó al ataque en los minutos finales de partido, pero no logró superar a una ordenada defensa rojiblanca que logró, una vez más, dejar su portería a cero para consolidar así el triunfo local.

Nico Williams festeja tras marcar el segundo golGetty Images

Daniel López-Terradas, reportero de UEFA.com

No sin esfuerzo, el Athletic Club logró un valioso triunfo para mantener vivo el objetivo de disputar una hipotética final europea soñada en San Mamés. Al igual que en la ida, aunque los de Ernesto Valverde volvieron a dominar el encuentro durante muchos momentos, la falta de acierto de cara a portería mantuvo con opciones al Rangers de principio a fin. Sin embargo, el talento de los hombres de arriba acabó marcando la diferencia a favor de los 'leones', que sumaron una nueva alegría ante su afición y tienen un poco más cerca su objetivo.

Reacciones

Ernesto Valverde, entrenador del Athletic Club: "Lo que más me ha gustado de mi equipo es la determinación con la que ha salido desde el primer minuto. Este equipo tiene la posibilidad de llegar a una final. Hoy era un día muy especial para nosotros. Sabíamos que nuestra afición nos apoyaría al máximo. Conectando con nuestra gente, somos un equipo poderoso".

"Nuestra idea era aprovechar jugar en San Mamés. Necesitábamos imprimir un ritmo alto al partido, ellos defendían bien. Tuvimos ocasiones para marcar, pero fue en la última jugada cuando nos pusimos por delante. Conseguimos mantener esa ventaja".

Barry Ferguson, entrenador del Rangers, en declaraciones a Rangers TV: "Estamos claramente decepcionados. Creo que la ética de trabajo estaba ahí, pero nuestra calidad a veces no, lo que es muy difícil de aceptar. Los chicos lo admiten. El ritmo de trabajo siempre ha estado ahí, pero esta noche estábamos en un gran escenario en el que creía que teníamos que mostrar nuestro mejor juego y, por desgracia, no ha sido así".

Nico Williams, goleador del Athletic Club: "Creo que el equipo está haciendo algo extraordinario. El año pasado ganamos la Copa del Rey y este año hemos llegado a semifinales de la Europa League. Espero que podamos llegar a esa final, el equipo está haciendo todo lo necesario para llegar a esa posible final. Estamos contentos, pero tenemos que seguir empujando, y ése es el único objetivo que tenemos".

La celebración de los jugadores del Athletic Club junto a su aficiónGetty Images

Datos clave

• El Athletic ha ganado los seis partidos de la UEFA Europa League que ha disputado en casa esta temporada.
• El conjunto español ha superado nueve de sus últimas 12 eliminatorias a doble partido en competiciones de la UEFA.
• Los 'leones' sólo han dejado de marcar en uno de sus últimos 27 duelos en casa en competiciones de la UEFA.
• La derrota del Rangers fue la primera en seis partidos de competición UEFA contra equipos españoles (dos triunfos y tres empates).
• El conjunto escocés ha perdido sus últimas cinco eliminatorias a doble partido de la UEFA ante rivales españoles.
• Esta derrota fue sólo la segunda del Rangers en sus últimos siete enfrentamientos a doble partido en la UEFA Europa League.

Alineaciones

Athletic Club: Agirrezabala; De Marcos, Vivian, Yeray Álvarez, Iñigo Lekue; Ruiz De Galarreta (Prados 73'), Jaureguizar; Berenguer (Vesga 87'), Sancet (Gomez 82'), N. Williams (Álvaro Djaló 87'); Sannadi (Guruzeta 73')

Rangers: Kelly; Tavernier, Souttar, Balogun (Igamane 50'); Rıdvan Yılmaz (Barron 23'), Raskin, Hagi (Nsiala 46'), Jefté; Černý (N. Bajrami 84'), Diomande (Danilo Pereira 84'); Dessers