El árbitro Zwayer, listo para la final de la Europa League

Mientras dos clubes ingleses se preparan para la final de la UEFA Europa League del miércoles, guiados por entrenadores australianos y portugueses, es un árbitro alemán quien supervisará con discreción los acontecimientos sobre el césped de Bilbao.

Felix Zwayer, un veterano árbitro internacional con más de una década de experiencia al más alto nivel, ha sido designado para dirigir el encuentro entre el Tottenham Hotspur y el Manchester United.

Zwayer, que cumplirá 44 años dos días antes de la final del miércoles, aporta una gran experiencia al cargo, ya que ha dirigido encuentros clave en competiciones de la UEFA esta temporada, el más reciente el partido de vuelta de semifinales de la UEFA Champions League entre el Paris Saint-Germain y el Arsenal.

La Europa League supone la segunda gran final de la UEFA para Zwayer, tras la de la Nations League 2023, y se suma a un currículum que también incluye cuatro partidos en la UEFA EURO 2024 del pasado verano.

Lejos del fútbol, Zwayer está casado y es padre de dos hijos, además de socio de una empresa inmobiliaria. A continuación, reflexiona sobre su viaje a la cima, las presiones y los privilegios de arbitrar en la escena europea, y lo que significa arbitrar una de las noches más importantes del calendario del fútbol de clubes.

Felix, enhorabuena por el nombramiento. ¿Cómo te sentiste cuando recibiste la noticia?

Cuando hablé con [el Director General de Arbitraje de la UEFA] Roberto Rosetti, fue un gran momento, me sentí muy feliz y bastante emocionado.

Estar nominado para una fase final es algo grande. Es un sueño en la carrera de cualquier árbitro, y ser responsable de un partido tan importante, y contar con la confianza del Comité de Árbitros de la UEFA, es algo muy importante.

Sientes una especie de presión, pero también una especie de felicidad que viene con la responsabilidad, y te da confianza. Es una mezcla de emociones difícil de definir o explicar, pero es un momento muy especial.

¿Cómo te prepararás para el partido del miércoles?

Veré los encuentros anteriores entre los dos equipos para hacerme una idea de cómo juegan, y estudiaré las plantillas para asegurarme de que conozco a todos los jugadores.

Son dos equipos ingleses, que aportan un estilo especial de fútbol, y trabajamos con analistas de partidos de la UEFA para repasar sus planteamientos tácticos. El análisis siempre nos ayuda a prepararnos de la mejor manera, nos da una buena perspectiva e ideas diferentes.

Los dos equipos se conocen muy bien, y para mí es importante adaptarme un poco a su estilo de juego, manteniéndome fiel a las directrices de la UEFA.

Quiero ofrecer el mejor rendimiento posible, que todo el mundo disfrute y que los equipos tengan la oportunidad de jugar con libertad.

¿Cómo ha sido arbitrar junto a dos nuevos asistentes, Robert Kempter y Christian Dietz, esta temporada?

Después de la UEFA EURO 2024, cambié de asistentes debido a las restricciones de edad para los oficiales internacionales.

Estaba muy contento con mis anteriores asistentes, Marco Achmüller y Stefan Lupp, trabajamos juntos durante diez años, y es una pena que no puedan estar conmigo en Bilbao. Pero estoy muy contento con el nuevo equipo, Robert y Christian, y esta temporada ha ido muy bien. Estoy muy satisfecho con el rendimiento que hemos ofrecido hasta ahora, y terminar con una final europea será fantástico.

También debo mencionar a mi VAR, Bastian Dankert, que forma parte de mi equipo desde hace mucho tiempo. Es uno de los mejores del mundo y tenemos una conexión muy buena.

Por último, ¿puedes hablarnos de lo que significa para ti ser árbitro?

Nunca empecé a arbitrar para llegar a lo más alto, simplemente lo hacía y sentía placer con ello.

A lo largo de los años, gracias al arbitraje he conocido a mucha gente diferente, dentro y fuera del campo, y eso me ha ayudado a desarrollar mi propia personalidad y a asumir más responsabilidades.

Si alguien me pregunta, siempre le digo que lo intente, que sea valiente y que esté orgulloso de ser árbitro. Le dará muchas oportunidades y, a nivel personal, le dará mucho más de lo que espera.

¿Crees que podrías ser árbitro? Hemos lanzado nuestra campaña "¡Hazte Árbitro!" para inspirar a los jóvenes de toda Europa a asumir esta función. La campaña forma parte de un programa más amplio de la UEFA para apoyar a las federaciones nacionales miembros en sus actividades para reclutar nuevos árbitros.