Entrevista a Olivier Giroud: la "gira de despedida" del delantero del Lille y su regreso a la Europa League

Cuando Olivier Giroud dejó el AC Milan para fichar por el Los Angeles FC en 2024, su objetivo era "vivir una nueva experiencia y descubrir la costa oeste de Estados Unidos con mi familia".

Sin embargo, tras poco menos de un año en la MLS, donde se reunió con su antiguo compañero de la selección francesa Hugo Lloris, el ahora jugador de 39 años echaba de menos algo más familiar: "El ambiente de un estadio europeo en las grandes competiciones, la adrenalina y mi espíritu competitivo".

El condecorado delantero centro cuenta con un palmarés que incluye una Copa Mundial de la FIFA y una UEFA Nations League con Francia, cuatro FA Cups de Inglaterra con el Arsenal y el Chelsea, un título de la Ligue 1 con el Montpellier y un título de la Serie A con el Milan. En el Chelsea, ganó la Champions League en la 2020/21 y terminó como máximo goleador en la campaña del equipo 'Blue' que ganó la UEFA Europa League en la 2018/19, marcando en la final de Bakú.

En agosto, Giroud fichó por el Lille, un club que "cumplía todos los requisitos", y marcó su regreso a la Europa League por todo lo alto. Tras salir desde el banquillo contra el Brann en la jornada 1, marcó el gol de la victoria y se convirtió en el tercer goleador más veterano de la historia de la competición, con 38 años y 360 días.

Giroud habla con la UEFA sobre su regreso a Francia, por qué el Lille es el proyecto adecuado y sus recuerdos de la final de 2019.

Sobre su decisión de regresar a Europa y fichar por el Lille

Para ser sincero, no pensaba volver a Europa. La verdad es que echaba de menos el fútbol europeo. Y, al final, pensé: ¿por qué no hacer una especie de "gira de despedida" antes de colgar las botas? Me pareció el siguiente paso lógico.

Recibí una llamada de Olivier Létang, presidente del LOSC Lille. Mi agente había sembrado la idea y me dijo: "Escucha, sé que todavía quieres jugar. Siempre has dicho que querías jugar mientras tu cuerpo te lo permitiera, y el Lille tiene este proyecto".

Fue entonces cuando lo comprendí. Normalmente, suelo pensar mucho antes de tomar cualquier decisión. Pero esta vez no tardé mucho. Para mí, este club tiene un proyecto deportivo adecuado.

Han logrado grandes cosas en los últimos años. Trabajan dentro de sus posibilidades. Sobre todo, cuentan con un gran grupo de jugadores jóvenes y un equipo técnico muy competente. También tienen grandes directivos que gestionan bien las cosas. Así que Olivier no tuvo que convencerme; el Lille cumplía todos los requisitos.

Olivier Giroud celebra tras marcar contra el Brann en la jornada 1AFP via Getty Images

Sobre ayudar a los jugadores jóvenes

Eso es también lo que me motivó a volver. Hay muchos jóvenes jugadores excelentes en el vestuario, y tienen un futuro brillante por delante. También quería aportar mi granito de arena y vivir momentos maravillosos con ellos. Transmitirles los conocimientos que me ha dado el fútbol, todo lo que he aprendido.

Sobre trabajar con Bruno Génésio

Trabajar con Bruno también fue un factor importante en mi proceso de toma de decisiones. Confiamos el uno en el otro, nos comunicamos y nos entendemos. Creo que tenemos la misma visión del fútbol. No somos de la misma generación, pero vemos las cosas de manera similar.

Me gusta mucho cómo es como persona y, sobre todo, sus sugerencias sobre el terreno de juego. No es fácil encontrar entrenadores que sean buenos técnicos y buenos gestores. Él es uno de ellos.

El entrenador del Lille, Bruno GénésioAFP via Getty Images

Lo que más le ha impresionado de Lille

He vuelto a Francia después de 13 años fuera y he redescubierto todo lo que me gusta. La amabilidad y la autenticidad de los aficionados del Lille me han emocionado mucho. Me han acogido como si fuera parte de su familia, de su región. Ya sea con los aficionados, el club, el personal o los entrenadores, me siento como en casa. Estoy muy feliz de poder seguir haciendo lo que me gusta, en un entorno perfecto para desarrollarme.

Sobre los recuerdos de ganar la final de la Europa League en 2019

Para mí fue un partido interesante. Había dejado el Arsenal en enero de 2018 y, un año y medio después, jugué contra ellos en una final con el Chelsea. Fue muy emotivo. Una mezcla de alegría, pero también de aprensión, porque hay que ganar este tipo de partidos. Empezamos muy bien, lo abordamos muy bien y nos salió muy bien. Yo también desempeñé un papel decisivo. Me pitaron un penalti, asistí a Eden Hazard y también marqué el primer gol del partido. No lo celebré en ese momento, pero sentí mucha emoción.

Sobre echar de menos las noches de fútbol europeo

Echaba de menos jugar ese tipo de partidos. Experimentar esas sensaciones con el ambiente de un estadio europeo en las grandes competiciones, la adrenalina y mi espíritu competitivo.

Sobre la campaña del Lille en la Europa League en lo que va de temporada

Una mezcla de resultados. Empezamos bien con dos victorias, pero luego vino la decepción contra el PAOK en casa, donde encajamos tres goles en la primera parte.

Fue difícil remontar, aunque estuvimos cerca. El partido contra el Crvena Zvezda, que dominamos durante todo el encuentro pero en el que concedimos un penalti al final, se parece un poco a lo que vivimos al comienzo de la temporada.

Hay muchas cosas buenas [que mencionar], pero hemos pagado muy caro el más mínimo error. Sin embargo, como siempre, el entrenador se mantiene positivo y nos recuerda todo lo que hemos hecho bien y que debemos recordar que tenemos que mantener esta mentalidad de seguir creyendo en nosotros mismos y mantener la confianza, porque hay muchos aspectos positivos.

Se avecinan dos partidos interesantes que tenemos que ganar para clasificarnos y continuar el camino. Tenemos que sumar algunos puntos.

La campaña del Lille en la UEFA Europa League continúa el jueves 22 de enero en el campo del Celta.