Entrevista con Noah Atubolu: el portero del Freiburg habla sobre su profunda conexión con el club, sobre preparar la tanda de penaltis y el entusiasmo por la final de la Europa League

Cuando el Freiburg salte al terreno de juego para enfrentarse al Aston Villa el miércoles en la final de la UEFA Europa League en Estambul, en la que será la primera final europea de la historia del club, para pocas personas significará más que para su portero de 23 años, Noah Atubolu.

Nacido y criado en la zona oeste de la ciudad alemana, Atubolu ha desempeñado un papel clave en el éxito del club de su ciudad natal en lo que va de temporada, jugando todos los minutos de la campaña, manteniendo la portería a cero en cinco ocasiones y, quizás lo más destacable, realizando una magnífica parada en un penalti en el partido de ida de las semifinales contra el Braga en un momento crucial de la eliminatoria.

En declaraciones a la UEFA, Atubolu reflexionó sobre el ascenso del Freiburg, habló sobre el impacto de su entrenador Julian Schuster y ofreció una visión de su preparación mental para los momentos importantes.

Sobre llegar a la final

Logramos vencer a casi todos los equipos, tanto en casa como fuera, y terminamos bien la fase liga. Los partidos no siempre fueron fáciles y, en las eliminatorias, a menudo nos encontrábamos en desventaja tras el partido de ida, por ejemplo contra el Genk o el Braga. En esos momentos, tuvimos que esforzarnos al máximo y demostrar nuestra capacidad de remontada, y ahora estamos en la final.

Creo que es incluso más especial para nosotros que para otros clubes, quizás más grandes. Venimos de un lugar completamente diferente. Fueron épocas muy distintas que no viví, pero muchos de los que estábamos en el once inicial sí las vivieron, luchando contra el descenso, peleando hasta el final de la temporada. Actualmente estamos viviendo un momento magnífico, fruto del esfuerzo del club, y esperamos que continúe así.

Sobre su conexión con el Freiburg

Soy seguidor del Freiburg desde que tenía 11 o 12 años. Mi padre era, y sigue siendo, hincha del Freiburg y fue él quien me trajo aquí. Solíamos ir a ver los partidos en aquella época, desde la tribuna sur del antiguo estadio. Vimos muchos partidos allí, algunos con jugadores que todavía están en el club: [Matthias] Ginter, Christian Günter, etc.

Son jugadores que conozco, a quienes vi jugar en su momento, y ahora uno de ellos [Günter] es mi capitán y comparto la cancha con él. Es una sensación increíble. Soy de aquí y toda mi familia también está aquí. Ya no me quedan entradas. Todos vendrán: mis amigos, mi familia, mis agentes; todos los que me han apoyado en mi camino estarán presentes.

Sobre su momento más memorable de la temporada

El partido de ida de las semifinales contra el Braga, donde paré un penalti, fue sin duda un momento inolvidable. Y luego el partido de vuelta, que siempre quedará grabado en mi memoria. El ambiente en el estadio aquella noche es algo que, desde que juego aquí o apoyo al Freiburg, nunca había vivido.

Sobre el impacto del entrenador Julian Schuster

Lamentablemente, nunca jugué con él, pero lo conozco bastante bien como entrenador, ya que hemos estado trabajando juntos desde que asumió el cargo [en 2024]. El éxito habla por sí solo. En los dos años que lleva aquí, hemos llegado a las semifinales de la Copa de Alemania y a la final de la Europa League.

El año pasado terminamos quintos y nos clasificamos para la Europa League. Jugamos el último partido de la temporada contra el Frankfurt aquí en el estadio, un encuentro decisivo por la Champions League. Así que no creo que haya mucho más que añadir. El éxito habla por él [como entrenador] y por nosotros como equipo, lo cual es muy positivo.

Sobre su experiencia con Alemania en el Europeo sub-21 el pasado año

Me aportó mucha experiencia en mi corta carrera y ayuda a nivel mental cuando juegas en rondas eliminatorias, cuartos de final, semifinales y finales.

La final fue un partido importante que, lamentablemente, perdimos contra Inglaterra. Aprendí mucho y lo convertí en motivación para llegar a otra final cuanto antes. Lo di todo para lograrlo y trabajé muy duro. Ahora juego otra final, estoy muy emocionado y quiero ganar.

Sobre su preparación para los penaltis

Analizo mucho, suelo ver mucho fútbol y me centro en estas situaciones. Las mejoras surgen de forma natural. Pero mi enfoque también se basa en que se necesita tiempo y esfuerzo, que dedicamos a estar lo mejor preparados posible para los penaltis o las situaciones de partido. Al final, claro, puede que la suerte o la inercia estén de tu lado, pero con mucho trabajo puedes cambiar la suerte a tu favor y generar esa inercia.

Espero que podamos lograrlo en los 90 minutos, pero si llegamos a los penaltis, por supuesto que estoy preparado y daré lo mejor de mí. Sólo he participado en tandas de penaltis a nivel juvenil, de hecho, así fue como terminé jugando de portero.

Esta entrevista tuvo lugar el 11 de mayo de 2026.