Duelo de quilates en Rusia

Spartak y Villarreal sufrieron decepcionantes resultados en la primera jornada de la UEFA Europa League. El equipo ruso cayó por 2-0 ante el Rapid de Viena, mientras el equipo español, que busca la ronda de eliminatorias por quinta campaña consecutiva, empató en casa 2-2 ante el Rangers dejando escapar por dos veces una ventaja.

Enfrentamientos anteriores
• Los únicos duelo anteriores entre ambos equipos llegaron en la tercera ronda de la Copa Intertoto de la UEFA, con el Villarreal ganando la eliminatoria por 3-2 (1-0 en casa y 2-2 a domicilio).

• El Spartak ha jugado 20 partidos contra equipos españoles en competición UEFA. Ha perdido más partidos de los que ha ganado en casa (cinco por cuatro) después de caer por 1-3 ante el Athletic en los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League la pasada temporada. Sin embargo, meses antes derrotó por 5-1 al Sevilla en la fase de grupos de la UEFA Champions League (su mayor victoria como local en la historia de la competición).

• La experiencia del Villarreal ante equipos rusos se limita a sólo seis partidos. Tiene un récord perfecto como local, pero todavía no ha ganado en Rusia: dos derrotas por 1-0 ante el Torpedo de Moscú y el Zenit y un 2-2 ante el Spartak.

Retrospectiva

Spartak
• El Spartak no defendió con éxito su corona de campeón en la liga rusa 2017/18 y terminó en la tercera posición por detrás de Lokomotiv y CSKA. Su única eliminatoria europea esta temporada acabó en derrota (3-2 en el global ante el PAOK en la tercera ronda de clasificación de la UEFA Champions League), un resultado que le condujo en la fase de grupos de la UEFA Europa League.

• El equipo ruso ha jugado la UEFA Europa League en cinco temporadas anteriores, pero nunca en la fase de grupos. Alcanzó los cuartos de final en la 2010/11 y los dieciseisavos de final en la pasada campaña, cuando, tras llegar procedente de la fase de grupos de la UEFA Champions League, cayó por un 4-3 en el global ante el Athletic. En las otras tres campañas cayó al primer obstáculo en la fase de clasificación.

• Esta victoria de récord ante el Sevilla es la única del Spartak en sus últimos ocho encuentros europeos como local (tres empates y cuatro derrotas). En la UEFA Europa League, fase de clasificación incluida, ha perdido en cinco de sus últimos siete encuentros en Moscú, siendo su único triunfo un 3-0 ante el Ajax en los octavos de final del curso 2010/11.

Villarreal
• El Villarreal terminó quinto en la Liga 2017/18, clasificándose para Europa por quinta temporada consecutiva, todas ellas en la fase de grupos de la UEFA Europa League. Siempre se clasificó para las rondas eliminatorias.

• El equipo español no sólo tiene el récord de más partidos jugados en la historia de la UEFA Europa League (de la fase de grupos a la final) con 63, sino que también es el equipo con más victorias (33) y más goles marcados (106).

• Sus números a domicilio en 18 partidos de la fase de grupos de la UEFA Europa League es de seis triunfos, seis empates y seis derrotas, aunque en estos momentos se encuentra en una racha de ocho encuentros como invicto (tres triunfos y cinco empates). Su última derrota fuera de casa en esta fase de la competición fue en la primera jornada ante el Rapid de Viena en la campaña 2015/16.

Curiosidades
• Luiz Adriano, del Spartak, y Carlos Bacca, del Villarreal, fueron compañeros en el Milan entre 2015 y 2016. Los defensas italianos Salvatore Bocchetti (Spartak) y Daniele Bonera (Villarreal) jugaron en el mismo club en la 2014/15.

• Ilya Kutepov, Roman Zobnin y Aleksandr Samedov, del Spartak, fueron titulares en la victoria de Rusia sobre España en el Mundial de la FIFA de 2018.

Los entrenadores
• Antiguo defensa italiano que alargó su carrera hasta los 44 años, Massimo Carrera alcanzó su clímax deportivo con la Juventus en la década de los 90, ganando una serie de títulos como la Copa de la UEFA 1992/93. Volvió a Turín para ser asistente de Antonio Conte, a quien también acompañó en la selección italiana antes de hacerse cargo del Spartak y de conquistar la liga rusa en su primera campaña en el cargo (2016/17). Su primera aventura europea con el club acabó en los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League.

• Javier Calleja pasó a ser entrenador del Villarreal el 25 de septiembre de 2017 tras el despido de Fran Escribá. Representó al club como jugador desde 1999 hasta 2006 tras comenzar en la cantera del Real Madrid, y regresó al club castellonense como entrenador del juvenil en la 2012/13 después de colgar las botas. Estaba entrenando al equipo B, un puesto que había ocupado solo durante unas pocas semanas, cuando fue ascendido al primer equipo. El Villarreal terminó quinto en la Liga en su primera temporada en el cargo.